— Пусть наши боги и мертвы, но я не могу пойти против священного права поединка.

Неохотно произнес огр.

Ухмыльнувшись таракану, поднялся из за стола.

Дуэль назначали через час за домом гильдии, где располагался специально предназначенный для поединков, каменный круг. По местным дуэльным правилам, войдя в круг ты мог использовать, какое угодно оружие, Умение или артефакты, если конечно такие имелись. На мой взгляд это было нечестно, но местных всё устраивало. Боевых артефактов у меня не было, за то была магия, сначала, я вообще хотел выйти и просто прострелить ари колени из пистолета, но потом решил, что мне нужен опыт поединков с по-настоящему умелыми противниками.

Интерлюдия.

Ззеин Кра игрок Синего статуса. Раса Ари.

Несмотря на свой статус чемпиона и благородное происхождение Ззеин всегда был недоволен своим положением в обществе. Он конечно понимал, что Даном ему не стать, но вот войти в ближний круг к какому нибудь амбициозному третьему или четвертому Дану и сесть от него по правую руку было то к чему можно было стремится. Вот только, для этого, нужно было доказать самому господину, что ты достаточно силён, что занимать это почетное место. Кра быстро разочаровался в контрактах D ранга, времени они отнимали много, а драгоценных очков опыта приносили минимум.

«Нужно рискнуть».

Подумал молодой ари и долго перебирал А ранговые контракты пока не наткнулся на «Зачистку крепости Кханрам».

Осколок ему сразу понравился, а вот игроки не очень, каждый встречный был сильнее его на две головы, к тому-же среди них попадались такие чудовища, что Ззеин и представить не мог, что перед ним разумное существо. В один из дней ари чуть не скончался от ужаса, когда увидел как в здание вошёл Пожирающий Мир Паук.

Правда был он гораздо более скромных размеров, чем в легендах и проповедях жрецов. Спустя полчаса, Ззеин пришел в себя и сообразил, что это тоже игрок, просто принадлежит к расе паукообразных. Кра еще долго пришлось привыкать к необычной внешности игрока, он даже хотел вызвать его на дуэль и убить, тем самым убив свой страх, но увидев уровень и количество прокаченных Навыков и Умений у паука, что разумнее будет, пощадить монстра. Ари как единственный из всех наемников обладатель Синего статуса мог видеть характеристики, Умения и Навыки, серых игроков. Свой статус ари, тщательно скрывал, считая козырем, который может ему пригодится. Правда вызывал смущение момент, вступление в группу для выполнения контракта. Ари знал, что при вхождение в группу его статус отобразится в общей странице группы, по слухам только фиолетовые игроки могли прятать свои статусы, а Ззеин был всего лишь синим.

Вернувшись с очередного бессмысленного патруля куда их отправлял второй Дан местной марки, Ззеин неожидано увидел как в дом гильдии входит человек. Каким-то неведомым чувством ари сразу понял, что перед ним враг, безжалостный и беспощадный, тот что хочет сокрушить всех ари до единого, а самок и детей забрать в рабство.

Едва подавив вспыхнувшую ярость Ззеин вместе со своим отрядом подошли к встречающему их второму Дану и отсчитались о патруле, после чего были отпущены. С трудом сдерживаясь, что бы не перейти на бег, ари устремился к дому гильдии. Человек сидел в обществе его тайного страха Паука и какой-то похожей на человеков самки. Подавив внутреннюю дрожь, ари подошел к столу врага и сняв шлем, как и положено воину, с открытым лицом вызвал человека на дуэль.

«Почему я не вижу его характеристик»?

Подумал Ззеин. Всё время до поединка ари думал над этой загадкой, пока вдруг не вспомнил, что и статус Бэра он тоже не видел.

«Но ведь это получается, что он выше меня».

Мысль немного смутила молодого ари, но он был воином и привычно подавил проклюнувшийся страх.

Ззеин не зря опасался игроков Земли, не так давно в земли его родной марки пришли человеки. Были они не такими гигантами как этот, а скорее наоборот, полной его противоположностью, маленькими с желтой кожей и подлым оружием. Сначала ари даже подумали, что все пришельцы маги поголовно, но потом изучая их тела и доставшиеся вещи, поняли, что это не так.

Просто мягкотелые обладали каким-то

очень сложным, но невероятно могучим оружием.

В какой-то момент Кра даже думал, что ари не победить человеков, но жрецы напомнили всем сомневающимся о Жужащей, что всегда помогала ари в трудные времена.

Первый Дан погиб потеряв половину дружины и двух магов, прежде чем подоспевшие дружины младших Данов заставили отступить пришельцев. Но даже отступая человеки, сделали что-то ужасное, отчего, целый город накрыло желтым облаком, после которого все кто вдохнул этот туман умерли в страшных мучениях.

«Клянусь Серебряной Пчелой, я отомщу за каждого умершего в муках ари»!

В круг я входил последним, ари с копьём и круглым щитом с изображением толстой пчелы, уже ждал меня.

Первым делом, для подстраховки, отправил кошмарика поближе к ари, с приказом, если вдруг мои дела пойдут не в ту сторону, откусить «таракану» ногу. Сам же не торопясь достал секиру и активировав Каменную шкуру, неспеша пошёл навстречу. Многочисленная группа поддержки закричала подбадривая меня, за последние дни, я стал довольно известной личностью среди наёмников и членов гильдии. Ари же был всего лишь ещё одним из десятков прибывших наемников, да к тому-же с низким уровнем, поэтому популярностью не пользовался. Злобно оскалив острые зубы «насекомус» сделай быстрый шаг вперёд и ткнул мне в грудь копьём.

«Как-то медлено».

Небрежным ударом секиры сбил наконечник копья в сторону, мой успех встретили радостными криками.

Терять мага никому не хотелось, всё-таки без зарядки артефакты становились не более, чем бесполезными безделушками.

Ари стал заходить в право, прикрываясь щитом и беспокоя меня неожиданными выпадами, пока Ззеин не показал ничего выдающегося, хотя я отчетливо видел, что его Навык «Владение длинным копьем» был на десятом уровне, что значило, что он по меньшей мере мастер. Имелась и пара Умений подходящих для копья, и тоже были серьёзно раскачены.

Особенно меня настораживал «Стремительный выпад»

и «Пронзающий джасен».

Еще через пол минуты, когда я в той же манере отбил ещё десяток выпадов, ари решил, что достаточно усыпил мою бдительность, в следующий миг, тело воина распласталось в глубоком выпаде, а копьё просто исчезло в воздухе от скорости удара.

«Вроде мастер, а предсказуем как какой-нибудь новичок».

Несмотря на всю свою готовность выпад едва не застал меня врасплох, буквально в последнее мгновение успел слегка развернуть тело и подставить ладонь под жало наконечника.

Если честно ожидал, что моя Каменная шкура спасует и наконечник копья пробьет ладонь насквозь, но вместо этого мою руку отбросило назад, но при этом не оставив даже царапины. На мгновение ари растерялся видимо не ожидал такого результата, вот только повторить не мог, все его атакующие умения были в «откате». Тем не менее Ззеин, отскочив назад провел несколько быстрых атак, нагло ухмыльнувшись даже не стал уклоняться, хотя остаться неподвижным под ударами остро заточеной железки стоило мне не малых усилий. Иглообразный наконечник несколько раз бессильно ткнулся мне в грудь и горло, но так и не смог согнать с моего лица гнусную усмешку. Ари мгновенно растерял всю свою уверенность и закрывшись щитом ушёл в глухую оборону, стараясь держать меня расстоянии.

«Неужели надеется, что я дам ему время, на откат Умений»?

Отбив копье в сторону очередной раз, использовал «Бросок Такали». Таранный удар моим полутороцентнеровым телом под Каменной шкурой, на добрый десяток метров отбросил худое тело ари, на землю падал уже мешок с переломанными костями. По счастливой случайности выбитое из круга туша «таракана», не задела никого из зрителей. Подождав пару секунд, так и недождался сообщения от Системы о победе, воин упрямо, продолжал цепляться за жизнь. Пришлось выйти из круга и подойти к изломанному телу. К удивлению Ззеин был даже в сознании и с ненавистью смотрел на мое приближение.