— Меня устраивает, свяжись с бандами. Если кто-то не согласится, дай знать. — Я бы мог спокойно забрать себе всю территорию Зверя и получить пятнадцать, а то и двадцать кварталов, но их расположение и наполнение не соответствовали моим требованием. Зато они имелись у Сони. Девушка еще не полностью подчинилась мне, так что Искра права — придется делиться.

Примерно через час я получил согласие от всех лидеров. Киборг действительно поддержал равный размен между всеми членами нового союза и даже согласился уступить Джо какой-то бордель, который ему полагался. Панк сразу встал на нашу сторону и втроем мы убедили рыжую отдать мне два квартала, граничащих сразу с Южным Централом и Святыми. Таким образом путем некоторых перестановок и обменов теперь мы управляли более-менее равными квадратами, определив центр как нейтральную территорию для встреч и переговоров. Осталось их захватить!

Я наконец встал с нагретого камня, окинул критическим взглядом толпу Демонов и с трудом набрал оттуда тридцать человек, знающих, с какой стороны держать оружие и достаточно смелых для ночного налета. Основную работу будут делать маги, их задача лишь контроль территории и зачистка недобитков. Нужно срочно повышать нашу численность! По пять человек на квартал это совсем не смешно, нас тогда просто диверсионными налетами завалят…

Помотал головой, прогоняя непрошенные мысли. Снова забыл, кто нам противостоит — кучка озверевших дикарей, привыкших решать все проблемы голой силой. От таких не нужно ждать хитрости, и это одновременно и плюс и минус.

Мне достался всего один квартал Зверя и два от Сони, остальное я должен был собрать на территории Мандарина. Мое предложение подождать, пока у них появится новый лидер не нашло понимания. Для других главарей территория была куда привлекательнее, чем пустить в наш новообразованный клуб значительно ослабленную банду. И я их прекрасно понимал, так что не настаивал. Если внучка Мандарина выживет и проявит благоразумие, возьму ее к себе, из нее выйдет неплохой воздушник. Водником у меня была Эриния, огневиком Эшли, останется только повелительницу земли найти для полного комплекта, ну и кого-то, чтобы молниями кидалась.

Первый квартал встретил нас огнем пожаров, на земле то и дело попадались изрешеченные пулями трупы, иногда встречались с отрубленными мечами. Немногочисленные отважные жители боролись с огнем, не надеясь на приезд служб спасения, избегающих подобных районов как… огня, хех.

Я оставил им Эринию с пятеркой стрелков и приказал тушить пожары. Княжна была очень недовольна поставленной задачей. Пришлось потратить немного времени, чтобы объяснить ей, как важно заботиться о своих подданных. В основном играл на публику, но забота о тех кем правишь действительно важная задача для любого дворянина. К тому же пусть учится смирению и дисциплине, а если немного вымажется в саже в процессе, так даже лучше. Именно подобные моменты завоевывают любовь черни, когда им кажется, что небожители близки с простолюдинами.

В следующем квартале до сих пор шло сражение. Перед входом в окруженный светящимися рекламными щитами небоскреб возвели баррикаду из машин. Почти все они сгорели, но их обугленные остовы кое-как сдерживали пули и осколки. И с той и с другой стороны бились члены банды Мандарина, знакомой мне внучки что-то не видать.

— Кто первым признает мою власть выживет! — крикнул я, на всякий случай еще и ладони рупором сложил, вдруг сработает?

Эффект, увы, оказался ожидаемым. Атакующие и защитники мигом забыли старые распри и в едином порыве самоубились о чужаков. Серьезно, на что они вообще рассчитывали? Маг всего один с высушенным резервом, пули я спокойно отразил барьером, ближникам с артефактными мечами не дал добежать силовыми нитями. Последние выжившие пытались сдаться или сбежать, но они упустили свой шанс.

Подавив еще несколько очагов сопротивления и забрав силу пару слабых магов с неоформившимся даром, я всерьез задумался над тем, чтобы уйти спать. С таким уровнем противников вполне справится и Искра. Останавливало лишь нежелание нести потери в и так небольшом коллективе, плюс мне обещали показать мандариновый дворец. Старик славился любовью ко всяким редкостям, вдруг найду там ценный артефакт.

Зачистив второй квартал, я остановился перед узкой дорогой, отделяющей его от третьего. Ощутил вперед мощную и весьма знакомую ауру… он мне теперь постоянно попадаться будет⁈

— Всем оставаться здесь, — вздохнул я, на всякий случай усилив свой барьер. Да, он не мог причинять мне вреда, но в том темном переулке вполне мог скрываться не обремененный клятвой враг. — Что ты здесь делаешь?

— Ем, — кратко ответил мне демон из банды Потрошителей. Он брезгливо швырнул от себя высушенное тело, вероятно некогда бывшее сильным магом. — Слышал, вы устроили здесь бойню, а я никогда не упускаю возможности повеселиться.

— Собираешь крохи с чужого стола? Делай это не на моей территории.

— Что-то я не вижу здесь твоего имени. — Удивительно, но демон умудрялся говорить без угрозы и ненависти в голосе. Начал меня уважать? Или слишком боялся? С ними поди разберись.

— Этот квартал и два следующих на востоке и севере, — пожал я плечами. — Теперь знаешь.

— Не желаешь, чтобы я присоединился к битве? — его равнодушный тон не смог обмануть меня, демон жаждал сократить обязательства при плевом деле.

— Нет, конечно. За кого ты меня вообще принимаешь? — я отвернулся и пошел обратно. Не услышал ни единого звука за спиной, лишь исчезла давящая аура. Потрошитель ушел. — Угроза устранена, идем дальше.

Не знаю, что подумали члены банды, но их весьма впечатлили разорванные и высушенные тела мандаринцев, я заметил несколько уважительных и боязливых взглядов. Третий квартал пострадал больше всех — несколько группировок пытались взять его под контроль и тем самым забрать себе власть. Все это привело к одному результату — множество мертвых тел, горящих машин и разрушенных мелких строений. Интересно, расскажут ли об этом в новостях? Или город привычно не заметит прорвавшийся гнойник, спрятав его за мнимым благополучием?

Основные бои развернулись вокруг мандаринового дворца — трехэтажной постройки с изогнутыми треугольными крышами и круглыми окнами. Он не развалился благодаря встроенным в стены защитным артефактам, хотя осаждающие прилагали к этому немало усилий. Я насчитал около тридцати воинов, нескольких неплохих мага и одного вполне претендующего по рангу на магистра. Наконец-то интересная битва!

Этим я не предлагал признавать свою власть, к чему зря сотрясать воздух и терять эффект неожиданности? Вместо пустых слов я вызвал с неба огромный метеор. Отличное заклинание для удара по площади, минусы вроде долгого подлета с достоинством компенсировались его мощью. Ударная волна сбила с ног тех, кого не уничтожила волна раскаленного пламени, тех кто стоял подальше сильно оглушило. Находившиеся вдали демоны разом закричали и побежали за рванувшей вперед Искрой, ведя беспорядочный огонь. Окажись на месте мандаринцев кто-то вроде меня на этом бы все и закончилось, но их маги банально сбежали! Ну уж нет!

— Фортуна, следи здесь за всем! — оставив фамильяра за главную, я побежал за магистром. Он ловко карабкался по стене небоскреба, вонзая в стену ледяные когти. Эффектно, но не эффективное. Я швырнул себя вверх мощным потоком ветра и встал на воздушную ступеньку, зависнув рядом. — Куда собрался⁈

В меня сразу же полетела очередь ледяных игл вместе с волной мороза. Ничего особенного — много силы при никакой выучки. Странно, что дворяне не забрали его к себе, на вид вроде уже не мальчишка. Спросить что ли? Да нет, как-то лень и не особенно интересно.

Я создал над ним огненную стену, послав несколько волн жара. Весь лед мигом расстаял и человек с воплем полетел навстречу холодному асфальту. Он еще пару раз попытался зацепиться, но я безжалостно пресекал попытки, еще и барьер разрушил прямо перед приземлением. Поморщившись из-за противного звука, добил его огненным шаром и весь задрожал из-за пробежавшего по коже табуна мурашек. Сердце часто забилось, требуя срочно выплеснуть переполнившую резерв энергию. Я чуть было не снес стену дома перед собой, с трудом сохраняя самоконтроль.