Я пригласил суккубу в свой кабинет. Она даже не пыталась скрывать высокомерную усмешку, когда я диктовал ей слова магического контракта полного подчинения. Писала она его собственной кровью, все как положено, и я до последнего не понимал, как она решила оставить меня в дураках. Когда написанные изящным почерком слова засветились и ее душу сковала черная печать, на ее лице промелькнул первобытный ужас, совсем как у грешника-атеиста, угодившего прямиком в Бездну.

— Эйшелетран… ну уж нет, будешь просто Эшли. — Я погладил шокированную девушку по голове и покровительственно похлопал по плечу. — Как долго ты в этом мире?

— Около года… я вообще совсем недавно стала взрослой. — Она уставилась на меня распахнутыми до предела глазами. — Но как? Хозяин говорил, что контракт не сработает! Откуда взялась печать⁈

— Тебя жестоко обманули. — Всего на миг во мне родилось сочувствие к ней, которое тут же погасло. Передо мной сидела не белая и пушистая наивная девчонка, а опасная демонесса, которая без колебаний сожрала бы мое сердце. — О, вот и сообщение от твоего бывшего хозяина. Видишь? Теперь ты должна называть так меня. Чем быстрее свыкнешься, тем проще будет.

Я показал ей экран телефона. Буэр был краток: «Это мой подарок тебе в честь нашего сотрудничества. Подвоха не ищи, для нее это наказание за потерянный товар. Прощай, Эйшелетран».

— Как он мог⁈ — Суккуба громко разрыдалась, упав на колени. Кроме нас в кабинете больше никого не было, так что, скорее всего, это не сцена. — Я же… я же была верна ему!

— Похоже, ты и впрямь очень юная. Демонов такие вещи никогда не заботят, они преследуют лишь свою выгоду…

— Я не такая! — упрямо заявила Эшли, поднимая на меня заплаканные глаза. — Я же все ему отдала!

— Довольно, больше не желаю слышать про Буэра, пока сам не спрошу. Поняла? — дождавшись ее робкого кивка, продолжил тем же суровым тоном. — Приведи себя в порядок и выходи, у меня будет для тебя задание.

Не обращая внимания на потерянную демонессу, вышел, оставив ее вместе с принесенным чемоданом денег. Заодно и проверим ее. Если она уничтожит мою собственность, воспользовавшись формальным соблюдением клятвы, устрою ей веселую жизнь. В подчиненных я прежде всего ценил верность и адекватность.

Искра хотела переговорить со мной в общем зале, я предложил подняться в мои покои и там подождать. По лицу девушки пробежала тень от вполне понятной мысли, но она послушно последовала за мной. Мы поднялись в мой пентхаус и едва пересекли порог, рыжая уставилась на меня и враждебно поинтересовалась:

— Мне раздеваться?

— Если тебе так комфортнее разговаривать. — Я пожал плечами, игнорируя ее непочтительный тон. — Посиди на кухне, можешь попросить Мяту что-нибудь приготовить, я пока займусь более важным делом.

Александра Булатова обнаружилась в спальне. Девушка вытянула перед собой дрожащие руки и пыталась сплести простейшее заклинание светлячка. Из-за перепутанных мыслей ей никак не удавалось удержать контур, да и стихия постоянно менялась, что не приводило к взрывам лишь из-за недостатка энергии. Судя по черным пятнам на ковре, несколько раз все чуть было не закончилось пожаром.

— Тебе придется заплатить за химчистку, — обрадовал ее. Поставил свое кресло напротив напряженной девушки и с удобством в нем расположился. — Ну как? Можешь идти?

— За… зачем? — Ход ее мыслей восстановился, но тело еще иногда сбоило.

— Отправлю тебя домой. Хотелось бы, чтобы ты смогла выбраться из такси самостоятельно. Я посмотрел в сети, у вашей семьи довольно много вилл. Тебе в какую? — внимательно наблюдал за ней, выискивая нехорошие симптомы. Вроде все в порядке, могу гордиться собой, распутать такую ментальную мешанину без вреда для разума не каждый сможет!

— В любую… слуги разберутся. — Она медленно встала, придерживаясь за край застеленной постели. — Спасибо… Максим. У тебя есть телефон?

— Разумеется, я не настолько нищий, — решил не рассказывать ей, что планирую купить дом, где мы сейчас находимся. На фоне состояния ее семьи мелочь. — Лови.

Перекинул ей свой контакт, вызвал такси до ближайшего владения Булатовых и галантно помог дойти до лифта, перепоручив девушку Мяте. Искра с неодобрением смотрела на вышедшую из моей спальни покачивающуюся Александру, не забывая мрачно жевать бутерброд с прошутто. Когда за моей спиной закрылись двери лифта, воительница без обиняков спросила:

— Что, теперь моя очередь? Или дашь доесть?

— Вряд ли она уступит тебе свой княжеский титул, — хмыкнул я.

— В смысле? Хочешь сказать, высшая аристократка разделила с тобой постель? — Брови Искры устремились к небесам, слившись с волосами.

— Мы с Фортуной спасли ее от банды чернокожих и подлечили, сейчас отправили домой. А ты о чем подумала? — Я тоже приподнял бровь, легко улыбаясь.

Рыжеволосая девушка неожиданно залилась краской и опустила глаза в пол. Ага, проняло, отлично.

— Да нет… о чем ты хотел поговорить?

— Собственно, о чернокожих и хотел. — Я рассказал воительнице о наших «подвигах» около казино. Услышав о бездействии Святых, она сплюнула прямо на пол. Ей повезло, что там была плитка, а не ковер, иначе заставил бы вылизывать. — Собственно, вот почему мы находимся в состоянии войны с Южным Централом.

— Хочешь сказать, ты ввязал нас в самоубийственную драку из-за своих рыцарских инстинктов? — фыркнула девушка. — Ты казался мне умнее.

— Ты права, я решил перейти на новый уровень и удачно воспользовался поводом. Еще и неплохими связями обзавелся.

Буэр действительно дал мне шикарную наводку. Перстень князя смелому юноше совсем не то же самое, что обязанная тебе жизнью и свободой юная княжна. Еще и суккубу подогнал. Если не брать во внимание постельные навыки, они действительно сильные маги. С учетом, как мало в трущобах обученных одаренных, завоевать их будет не так уж и сложно.

— Каково твое мнение после моего рассказа?

— Ты спятил. Но я так подумала и когда ты бросил вызов Вензелю, и где он сейчас? — криво усмехнулась Искра. — Я, кстати, слышала, что он появился у Святых.

— Жаль, не у Потрошителей, три войны зараз многовато будет, — вздохнул я с притворным сожалением. — Не интересно, ради чего я тебя позвал?

— У меня было одно предположение… скорее всего, неверное. — Она расслабленно оперлась спиной о барную стойку, глядя на меня прищуренными глазами. — Не тяни кота за яйца, чего ты от меня хочешь?

— Среди моих людей ты наиболее опытная. Заметь, не сильнейшая. И мыслишь вполне здраво, пусть и не без перегибов. — Искра не выглядела гордячкой, но заранее спустить ее с небес на землю точно будет не лишним. А еще я проверял ее терпение. Девушка недовольно вздыхала и морщилась, но послушно внимала, не перебивая. Отлично, такое самообладание дорогого стоит. — Я предлагаю тебе стать генералом.

— Кем? — Она не сразу поняла, о чем я говорю. — Ты серьезно? И где твоя армия?

— Сейчас мы находимся в самом начале ее создания! — Я с преувеличенным восторгом потер ладонями. — У тебя есть уникальная возможность встать у истоков чего-то великого и дойти до самой вершины мира!

Я не преувеличивал. Когда начинал свой путь, большинство моих изначальных соратников получили руководящие посты в империи или огромные состояния и роскошную жизнь в зависимости от своих пожеланий. Жаль, ко всему этому не прилагалось бессмертие…

— Ты точно псих, — хмыкнула Искра и быстро кивнула. — Но мне почему-то хочется тебе верить. Не вопрос, я стану твоим генералом! Что входит в мои обязанности?

— У нас война с Южным Централом и Потрошителями. Как ее выиграть?

— Еще недавно я бы сказала, что никак, но мы уже совершили невозможное… — Она громко вздохнула и вопросительно посмотрела на шкаф. — Можно промочить горло?

— Ни в чем себе не отказывай. И мне налей. — Я поднял свою кружку с холодным пенным, и мы звонко ударили стеклом о стекло. Совместное распитие не растопило лед между нами, но сломало несколько барьеров. — Итак, твои мысли?