Небольшое семейство, Джейк, Джейн, Крэйн и присоединившаяся к ним ослабевшая Карен, отправились разбираться с разрушениями. Их ждала большая работа по восстановлению, впрочем, не впервой.

А Дастину и Нэйтану предстоял путь расследования судьбы младших ведьмочек. Для этого стоило найти Эллу и что-то подсказывало, что она ближе, чем кажется.

— Вряд ли на корабле, — рассуждал Даст. — После той правды, что открыла мне Эва…

— Ты про своё убийство? — Нэйтан произнёс это почему-то куда спокойнее, чем предполагал. Может, до сих пор не верил? Или полностью ощутил, что теперь они всё исправят.

— Да, — тяжело вздохнув, продолжил. — Элла явно чувствует себя неловко, видел по её взгляду.

— Неловко, — неподходящее слово заставило парня усмехнуться. — Не каждый день становишься повинным в чём-то таком, верно?

Реакция удивила Дастина, и тот сосредоточил взгляд на чересчур взрослом сыне.

Дочь, которой ещё нет. И дочь, кто совсем малышка в настоящем. Сын, ставший взрослым буквально на глазах. Если жизнь била Чарли всеми возможными способами, то над Дастином будто бы усмехалась.

— Ты злишься, — проговорил мужчина.

— Неправда, — как можно безразличнее отозвался Нэйт. — Просто звучало глупо, — собственно, как и его фраза, отчего пришлось умолкнуть. — Неважно. Я думаю, нужно искать в моём замке. Каким-то образом негатив ко мне её привлекает. Возможно, из-за того, что мы оба тёмные.

— Или просто родственники, — Дастину хотелось верить в это, но абсурдность предположения приходилось принимать.

— Просто дай мне поговорить с ней, — Нэйтан постарался таким образом завершить беседу. — Выясню всё, что смогу. И будем решать, как действовать дальше. План ослабить магию малышки в силе.

Дастин кивнул. Потом ещё и ещё, будто соглашался не только с сыном, но и с собственными немыми рассуждениями.

— Я очень переживаю за них обеих, — задумался. — За всех троих, если так правильнее.

— Благодаря путешествию Эвы у нас есть шанс всё решить, папа, — вдруг успокоил его Нэйтан, из-за чего маленький осколок тепла оказался внутри. Ранил он или согревал — вопрос остался открытым.

* * *

— Элла, я боюсь.

Одежда для Эвы нашлась легко, всё же копия заключалась и в одинаковом размере.

Блондинка оказалась рада сменить испорченное платье, в котором появилась. Она не ощущала его своим, будто получила нежеланный подарок в виде такой одежды.

— Всё будет хорошо, — соврала Элла, понимая, что вряд ли будет. Родители — самые прекрасные на всём белом свете, но они подозрительные не без причины и очень жёсткие касательно того, что может угрожать семье и городу в целом.

Примут ли они ту, кто назвалась копией Эллы? Это мог быть большой обман, и провести юную ведьму явно удалось. Только вот она точно знала, что всё взаправду…

Внутри неё что-то изменилось, позволяя девушке быть твёрдой и больше не бояться. И это точно не просто так, ведь всего лишь утром она в страхе убегала от своих преследователей. Теперь они не казались преградой.

«Мне никто не сможет угрожать», — на губах появилась усмешка.

— Родители не самые радушные к чужим, ты же знаешь, — спокойно отреагировала Эва, из-за чего Элла чуть не споткнулась на лестнице, глянув растерянным взглядом. — Элла, я — это ты. Знаю наших родителей не хуже.

«Наших родителей…» — пронеслось в голове. — «Кажется, я создала себе младшую сестру».

Было ли это плохо?.. Лишь время покажет.

— Пошли. Нечего бояться, — твёрдо проговорила брюнетка, направляясь в гостиную, где Чарли и Дастин проводили время.

Они вернулись несколько минут назад, поэтому Элла решила, что показаться им будет более правильным решением, нежели дождаться, пока в комнате застанут дочь и её точную копию.

— Мама, папа, — кажется, даже голос Эллы изменился. Она звучала куда увереннее, а сомнения… это для Эвы. — Мне нужно вам кое-что рассказать.

Чарли и Дастин разом обернулись к лестнице, с которой уже спустилась их дочь, а также неизвестная им блондинка. Чьё лицо оказалось им до боли известно…

— Элла, отойди от неё! — сразу же скомандовала Чарли, выходя вперёд.

Даже теряя активные силы, она была готова громить всех и вся, чтобы защитить свою плоть и кровь.

— Всё в порядке, — Элла говорила непривычно твёрдо, всем видом показывая, что возражений не потерпит. И судя по удивлённым взглядам родителей они чётко разглядели разницу в поведении дочери. — Это Эва, — наконец, произнесла. — И она — моя копия, которую я случайно создала.

О том, что она непредумышленно избавилась от света в себе, Элла предпочла умолчать.

— Кажется, я сильнее, чем сама о себе думала, — и вновь на губах юной ведьмы блеснула усмешка. Не та милая наивная улыбка, которую теперь демонстрировала Эва, а нечто более твёрдое. Сильное. Мощное.

Как и она сама…

* * *

Нэла следила взглядом за Чарли и маленькой Эллой, кого из-за амнезии не успела даже узнать. И вот уже увидела взрослой девушкой из будущего! Всё выглядело сумасшествием, ощущалось им же.

Впрочем, не менее нереальным, как её собственная смерть, воскрешение, потеря памяти, восстановление…

Мир попросту сошёл с ума.

— Чар, — демоница пыталась дозваться ведьму. — Чарли.

— А? — красивая брюнетка резко развернулась, удерживая дочку на руках. Той, кажется, мимолётный аттракцион понравился.

— О, я дозвалась тебя! — с широкой улыбкой скандировала Нэла, наконец, вынуждая Чарли посмеяться.

— Ладно-ладно, я тут, — но сразу же вздохнула. — Просто всё кажется бредом каким-то. Я матерью стала всего несколько месяцев назад, а уже узнала, что сломала жизнь дочери! Или обеим даже.

— Так это не твоя вина, — быстро оказалась рядом с подругой, невольно касаясь маленькой ручки. Элла улыбнулась — ей нравилась тётя Нэла и в настоящем, и в будущем. — Самое время понять это, принять своих дочерей, пусть уже взрослых, и…

— Я боюсь, — призналась Чарли дрогнувшим на момент голосом.

— Конечно! — почему-то воодушевилась Нэла. — Ты живой человек, любящий своих близких. Но также ты — самая сильная, кого я только могла знать. Личность, девушка, ведьма, мать — всё вместе.

Скептический взгляд тёмных глаз демоницу лишь позабавил. Она не сдавалась.

— И ты — моя лучшая подруга, за кого я всегда горой. Теперь, когда всё помню, уже никогда не оставлю.

Чарли растрогалась и поджала губы, образовавшие, наконец, улыбку.

— Я скучала по тебе, — тихонько проговорила и обняла Нэлу, что вышло немного неловко из-за довольной малышки на руках.

— Тройные объятия, — засмеялась и прижалась к той, кого не раз обижала, будучи без памяти, но теперь всё иначе.

Настала тишина, которую прерывать не хотелось, но время — самый ценный ресурс, и они им не располагали в достаточном количестве.

— Что если не получится исправить, и Элла станет злой в уже нашем будущем?..

— Разве та Чарли, кого я узнала при нашем знакомстве, сомневалась бы в себе?

И снова ведьма рассмеялась.

— Ты права, — голос стал твёрже, и она отстранилась, посмотрев на девушку с необычным цветом волос. — Пора бы уже той Чарли вернуться.

Элле план, видимо, очень понравился, потому что малышка засмеялась.

Но понравится ли уже взрослой дочери?..

Глава 13

Элла красиво вышагивала по городу. Каблуки цокали о плитку, мужчины оборачивались, но девушка даже не обращала ни на кого внимания. Умея производить впечатление на окружающих, она крайне редко этим пользовалась, предпочитая брать желаемое силой.

Понимая, что очаровательная брюнетка не сходит с намеченного пути, все расходились сами, но не парень, целенаправленно шагающий куда-то. Высокий, широкоплечий он задел Эллу плечом, но вместо извинения буркнул недовольное: