— Смотри, куда прёшь.
Его день явно не задался, а теперь, после встречи с ведьмой, лучше точно не станет.
Усмехнувшись, девушка сощурила глаза, смотря на налетевшего любителя поругаться. Тот не смутился, сверля взглядом красотку, когда стал задыхаться. Сначала еле заметно, потом всё сильнее.
— Где же твоя борзость теперь, а?
А Элла раскрыла зелёные глаза, с довольной улыбкой следя за тем, как дыхание и жизнь оставляют парня.
Оставили бы, если…
— Отпусти его, — Нэйтан подошёл со спины, не делая абсолютно ничего. Ровный безразличный приказ.
Это только позабавило девушку.
— С чего бы?
Вздохнув, парень вскинул рукой, откидывая незадачливого жителя, тем самым прерывая действие магии сестры.
— Хей, ты мне помешал! — Элла в секунду обратилась обиженным ребёнком, у кого отобрали игрушку.
— Это мой город, и только я решаю, как поступать с гражданами, — а вот Нэйтан звучал строго, старше своего возраста в разы.
— Всё такой же зануда, — буркнула и глянула на того, кто уже успел подняться и ретироваться. — Повезло тебе.
Немедля Элла снова выпрямила спину, широким шагом направляясь в замок, который из-за пребывания там Эвы успела хорошо узнать.
Нэйтану пришлось хорошенько вдохнуть, чтобы никак не отреагировать, а на выдохе уже сделать шаг вперёд, следуя по пятам сестры.
— Где Эва? — стоило пересечь порог своей обители, юный правитель вышел на новый контакт с девчонкой из будущего.
— Ну, здесь её нет, — Элла не оборачивалась, идя в тронный зал.
— Это я вижу, — обрывистые очевидные ответы начали бесить ангела сразу же.
— Как раз нет! — эта фраза на удивление повеселила девушку, и та улыбнулась. — В таком состоянии её вижу только я. Ну, или она меня.
— Вы можете общаться даже так?
— Конечно! Тело одно, но разума-то два, — болтливая на первый взгляд Элла оказалась не менее скрытной, нежели младшая сестра.
Но и Нэйт не сдавался:
— Как так вышло вообще?
— Неудачное заклинание. Не очень я в них сильна.
— Мне все ответы придётся из тебя вытягивать? — задал очень прямой вопрос, который рассмешил собеседницу.
Та остановилась и обернулась на брата, наслаждаясь тем, что он, великий и ужасный ангел всех времён, не ощущает её совершенно.
— А я не хочу отвечать, — теперь уже задумалась о своём. — Ах, тут же был алкоголь! — и ускорила шаг в ту сторону, где Эва находила драгоценные «переговорные» бутылки когда-то.
Не пила — скучная сестра, но хотя бы провела первоначальную разведку.
Нэйту снова пришлось сделать несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы сохранить спокойствие.
«Хорошо хоть тело одно. С обеими можно вообще с ума сойти!»
* * *
Эва отчётливо слышала шум преследования, крики, топот. Она побежала в сторону леса, надеясь спрятаться среди деревьев, но…
— Она у леса!
— Хватай её!
Выдохнув, юная ведьма ускорилась, пытаясь сбившимся дыханием воззвать к сестре.
«Элла… помоги», — мысли путались.
Так страшно и несправедливо. Почему Эллу преследовали ради какой-то магии почти всю жизнь? Эва прекрасно помнила об этом. Пусть все вокруг считали её другим человеком, но это неправда: она ведь и есть Элла. По крайней мере, половина её…
— Элла! — выкрикнула блондинка, из-за чего пришлось на секунду отвлечься от дороги.
Конечно, будучи недостаточно натренированной, девушка потеряла ориентацию в пространстве и запуталась в ногах, повалившись на землю. Она успела лишь выставить руки вперёд, чтобы не разбить лицо…
«Элла, где же ты?..» — их связь должна была сработать даже в Запределье. Неужели это не так?
— Я её слышу! Бегом!
Эва тоже отлично их слышала, но из-за полного упадка сил не смогла даже подняться и просто ударила кулаком в землю, усеянную опавшими листьями.
В тот же момент вокруг начал подниматься ветер, из-за чего несколько травинок, листьев, каких-то мелких палок полетели прямо в лицо девушке, пришлось перевернуться, чтобы, наконец, присесть.
Она видела лишь спину той, кто оказалась перед ней — длинные чёрные волосы развевались на ветру, тёмная кожаная одежда плотно облегала тело, а каблуки сапог на удивление не проваливались под землю.
Преследователи наступали… Показался один мужчина слева, потом ещё двое справа, а по центру добежало сразу несколько человек, которые были готовы сразу же атаковать, но они не знали настоящую силу Эллы.
Новой Эллы, по крайней мере…
— Лучше б со мной связывались, а не с ней, — губы брюнетки исказились в неровной улыбке, когда она начала собственную атаку.
Вокруг слышались крики — кто-то пытался сбежать, а кто-то защищаться, но всё было бесполезно…
Элла оказалась не готова отпускать живых, ведь они преследовали её младшую сестру… Хотели пленить или убить, как и её саму ранее — этому нет прощения.
Эва зажмурилась, не желая этого видеть, но всё слышала…
Когда её коснулись, блондинка вздрогнула и отпрянула в сторону, но, открыв глаза, поняла: перед взором предстала сестра.
— Элла… — прошептала, кидаясь на шею девушке напротив. Та присела на корточках, чтобы иметь возможность помочь младшей подняться, но, кажется, она оказалась не в том состоянии, чтобы это сделать.
— Эви, всё хорошо, — обняла блондинку, крепко сжав руки, которые только что с лёгкостью убили целую толпу недоброжелателей. Они ведь не теряли надежду спустя столько лет преследования… Находились всё новые и новые маги да охотники, готовые схватить юную ведьму, чтобы присвоить её силу. Объединялись в группы или работали поодиночке, но итог оставался тем же — они терпели поражение. Но навсегда ли?.. — Прости меня, детка, это моя вина, что за тобой гонятся, — Элла тяжело вздохнула.
Фраза заставила Эву отстраниться, чтобы посмотреть в зелёные глаза сестры — точно такие же, как у неё самой.
— Ты не виновата. Почему ты так говоришь?
— Они охотятся за мной, а не за тобой, но из-за одной ауры нас путают, и…
— Неправда, — прервала сбивчивую речь Эва. — Мы — одно целое. Я — часть тебя, верно? Поэтому и преследование общее. Ничьей вины тут нет.
Но старшая не успела ответить, услышав шаги позади.
Ей понадобилась секунда, чтобы вытянуть руку. В пальцах тут же материализовался нож. Сияющий, будто тысячи маленьких огоньков его освещали.
Девушка даже не замахивалась, так как холодное оружие полетело в сторону раздавшегося шума самостоятельно, направляемое ведьмовской силой. Оно быстро пронзило сердце того, кто притаился за одним из деревьев…
Но вместо довольствования победой на лице Эллы отразилось недоумение.
— Что случилось? — спросила Эва, вглядываясь в растерянные глаза сестры.
— Я будто бы не почувствовала от него магию… — и поняла это слишком поздно, но этого вслух уже не сказала.
— Но ведь все преследователи маги. Какой иначе в этом смысл?..
— Верно, — расплывчато ответила Элла, когда Эва начала понимать, что…
— О, нет, — блондинка достаточно ловко вскочила на ноги и побежала в ту сторону, куда улетел нож.
Эва уже прекрасно понимала, что же предстанет глазам. Мужчина, одетый в просторные хлопковые вещи, лежал на спине, а из его груди торчала рукоятка ножа. Лезвие полностью скрылось под кожей.
Рядом с ним валялась корзина. Видимо, он держал хозяйство, ушёл в лес на сборы и заблудился. Или же захотел помочь, услышав женские голоса рядом?
— Эва?.. — Элла медленно подошла к сестре, которая сидела над трупом. Та вытащила нож из его тела, из-за чего кровь полилась активнее. — Он…
— Да, — конечно, это было очевидно, и Элла точно знала, что убивала, а не просто хотела запугать врага.
