– Я пытался нанять специалистов, но везде получал отказ. Никто не желает связываться с Воропаевым, даже за огромные деньги. А тут, сами небеса сделали всё, чтобы наша встреча состоялась. Сначала я увидел вас в деле, потом вы попали в машину моих слуг… Грех отказываться, если сама добыча идёт вам в руки. В общем, вы моя последняя надежда, поэтому я вцепился в вас словно клещ, – несмотря на то, что в его голосе появились виноватые нотки, по его взгляду я понял, что никакого раскаяния Борис Иванович не испытывает.

Ему было абсолютно плевать на меня и мою жизнь.

– Ну вот, – в сердцах воскликнул я. – Даже спецы отказались, а чего вы тогда хотите от меня – я ведь не вор, а дилетант! Засыплюсь ещё на подходах…

– Тогда маленький и миленький шоггот позаботится, чтобы у охраны о вас не осталось даже воспоминаний. Пойдут клочки по закоулочкам и всё такое! – не порадовал меня собеседник. – Мне будет очень вас не хватать, господин Ланской. Так что лучше бы вам не огорчать меня и тщательно подойти к делу.

Он посмотрел на свои часы.

– У вас всего двое суток, Ланской. Потом шоггот наберёт столько силы, что с ним будет невозможно справиться.

– Смеётесь, Волков! Да я руками и ногами с трудом двигаю, а вы даёте мне каких-то сорок восемь часов! – заметил я.

– Что ж, справедливо… Ваше физическое состояние оставляет желать лучшего. Но это поправимо. Анфиса поставит вас на ноги…

– Это как?

Он подмигнул мне.

– Ну, не такими методами, о которых вы, наверное, сейчас подумали. Хотя, согласен с вами – мордашка и фигурка у Анфисы хоть куда! Но у девушки есть и другие таланты: она – прекрасная травница. И уже сейчас на кухне настаивается целебный отвар, способный снова сделать из вас человека! Ну, Ланской, по рукам?

– Что может помешать мне убить вас, после того, как я принесу вам эту папку с бумагами?

– Инстинкт самосохранения, – слабо улыбнулся собеседник. – Если наш теперь уже общий знакомый Савва Мстиславович узнает, кто приделал ноги к этим важным бумагам, я бы не отдал за вашу жизнь и ломанного гроша! У него очень длинные руки, они дотянутся до вас хоть в сибирской глуши, хоть в столице.

– Ну, а вы точно сдержите слово и избавите меня от шоггота?

Волков снова улыбнулся.

– Судя по лексикону, который вам столь привычен, мне стоит сказать нечто вроде – зуб даю! Но… честное купеческое слово вас устроит? Под него с лёгкостью заключаются миллионные сделки.

– Устроит, – кивнул я. – Пусть Анфиса несёт ваш отвар, я берусь за это дело. И…

– И ещё вам понадобится больше информации о владениях Саввы Мстиславовича, – перебил меня он. – Не беспокойтесь, я уже всё собрал для вас. Оставьте сегодняшний день на подготовку, а завтра отправляйтесь на дело. Желаю вам удачи, господин Ланской.

Он развернулся и вышел из комнаты. Почти сразу, словно она стояла за дверями и ждала, появилась Анфиса с подносом, который она поставила на прикроватную тумбочку. Поднос не был пустой, на нём находилась полулитровая кружка с толстой ручкой, до краёв наполненная зеленоватой и пахнувшей чем-то вроде сосновой смолы, жидкостью.

– Что это? – спросил я, кивая в сторону кружки.

– Лечебный отвар. Его надо пить, пока тёплый.

Я посмотрел в её глаза. В них было всё, кроме желания причинить мне зло. Двум смертям не бывать… Я взял кружку с подноса и сделал глоток. Во рту сразу сделалось вязко, я чуть не поперхнулся.

– Пейте. Вы должны выпить всё до дна! – настойчиво потребовала Анфиса.

Мучаясь и нервно сглатывая, я всё-таки осушил посуду. Девушка удовлетворённо кивнула.

– Сейчас вам станет намного легче.

Я прислушался к своим ощущениям. Пока вроде ничего, кроме слабости… Потом… Потом в желудке словно взорвалась атомная бомба, я чуть не вскрикнул от неожиданности и боль, но боль быстро отошла, а вместо неё тело начало переполняться энергией. Ещё немного, и меня от неё уже просто распирало, я словно заново родился, а позади не было ни схватки с братцем, ни бегства, ни отката, ни долбанного шоггота, сидящего у меня в печёнках.

Кровь бурлила в моих жилах, а энергия искала выход. От меня, наверное, можно было «прикуривать» автомобильные аккумуляторы и запитывать лампочки. Целую кучу лампочек!

Я снова посмотрел на Анфису. И без того весьма привлекательная, она будоражила меня ещё больше, да я уже закипал от желания, ещё немного, и крышку сорвёт. Я забыл о Лизе, о всех женщинах на свете. Мне была нужна только Анфиса, причём здесь и сейчас!

Она дерзко вскинула подбородок, прочитав мои мысли. На лице появилась снисходительная улыбка.

– Я знаю, что вам сейчас нужно, сударь! Скажу больше, я этого ждала. Дайте мне минутку, чтобы раздеться…

Минута казалась мне вечностью, поэтому я не стал ждать столько времени и, схватив её за руки, с силой подтянул к себе и поцеловал.

После того, как всё закончилось. Анфиса как-то поспешно собралась и вышла из комнаты, снова оставив меня одного, валяться на кровати и предаваться размышлением.

Тихо тикали часики на стене, забирая с собой отведённое мне время.

Я лёг на потолок и уставился на него так, словно там были написаны ответы на все вопросы. Большое всего на свете я бы, конечно, хотел узнать, что мне делать с этим долбаным шогготом, которого в меня подселили как какого-то паразита.

Внезапно висок кольнуло и чей-то недовольный возглас пробурчал:

– Сам ты долбаный паразит!

– Что? – Я вскочил с кровати и осмотрелся.

Мне показалось, что кроме нас с Анфисой в комнате больше никого не было, но вдруг мы слишком увлеклись и кто-то сумел проскользнуть сюда незамеченным.

Нет, здесь действительно больше никого не было. Значит, показалось.

– Показалось ему! Держи карман шире! – снова раздался знакомый голос, но на сей раз в нём было сплошное ехидство.

– Кто здесь?! – напрягся я.

– Ну и зачем орать? – удивился собеседник. – Молчал бы себе в тряпочку, я тебя и так услышу… мысленно.

– Мысленно?

– Ну да, я у тебя не только в печёнках, но и в мозгах сижу. Так что не напрягай голосовые связки, умник! – раздражённо бросил он.

– Так ты… шоггот что ли?! – я ощутил себя так, словно только что получил яблоком по башке и потому на радостях открыл закон всемирного тяготения.

– Ну а кто ж ещё? – удивился он.

Ну, у меня был ещё вариант с настоящей личностью Ланского, но она запряталась так глубоко и, надеюсь, надолго, что больше нам встретиться тут не суждено.

– Погоди, мужик! – тут же эхом отозвалось в башке. – Так ты что – типа меня что ли…

– В каком смысле?

– В паразитарном! – хмыкнул шоггот. – Тебя, похоже, как и меня в чужое тело подселили… Вот зараза!

– Почему, спрашивается, зараза?! – обиделся я. – Да, моё сознание действительно оказалось перенесено в чужое тело, но я к этому не имею ни малейшего отношения.

– Можно подумать, что и я своё общество кому-то навязывал! – фыркнул шоггот. – Меня тоже никто не спрашивал. Пошептали-поколдовали и хоппа! Здрасьте-пожалста! Сижу в чей-то телесной оболочке, а тут и кроме меня народа – полная хата. Что теперь прикажете с этим делать?

– А что ты обычно делаешь? – заинтересовался я.

– Да ничего я не делаю. И прежде никогда не делал. Меня из моего мира впервые выдернули.

– Другими словами, ты новичок?

– Да, но не газ, – ухмыльнулся шоггот, видимо, успешно покопавшийся у меня в памяти. – И вообще – я так не играю. Возникла конфликтная ситуация, непредусмотренная договором.

– Договором?

– Ну заклинанием, если для тебя так проще. Людишки порой бормочут слова, не понимая их смысл. Думают, что это просто какая-то абракадабра, а в ней столько тонкостей, включая юридические. Так что у меня и моего «хозяина», – произнеся это слово, шоггот иронически хмыкнул, – приключился некий казус, который теперь непонятно как распутывать.

Я не смог сдержать улыбки. Ситуация, которая ещё недавно выглядела трагически, начала меня забавлять, хотя порой и возникало чувство, что на самом деле я – шизофреник и держат меня в сумасшедшем доме, напичкав всякой дрянью.