— «Левикорпус!» — выкрикнул Джеймс, сплёвывая кровь. Снейпа перевернуло вверх тормашками и подбросило в воздух.

— Ты сошёл с ума, Нюниус, кидаться боевыми заклятьями в школе! А если бы попал в Лили, идиот?

— Джеймс, тебе надо в Больничное крыло, — взволнованно проговорил Сириус, глядя, как кровь продолжает пачкать мантию друга. — Потом с ним разберёмся.

— Хорошо, — Поттер опустил палочку, и Снейп грохнулся на землю. — Знаешь, Нюньчик. Скажи спасибо, что Лили здесь. Иначе простым «Эскуро» ты бы не отделался. За нападение с использованием боевых проклятий можно легко с Хогвартсом попрощаться. Благодари Лили, что она считает тебя своим другом, кретин!

— Думаю, тебе не понравится, если Нюньчика отчислят? — Джеймс, несмотря на рану, задорно улыбнулся растерянной девушке. — Я не хочу тебя огорчать.

Лили не знала, что ей делать. Обычная ссора мальчишек в этот раз зашла слишком далеко. С одной стороны, Поттер опять полез не в своё дело. А с другой, ну почему Северус первым выхватил палочку и начал швыряться проклятьями? Тем более, он же знает, что Джеймс сильней!

— Мне не нужна помощь паршивой грязнокровки! — внезапно выплюнул Снейп.

Лили, будто плетью обожгло его ненавидящим голосом. Северус стоял белый от ярости и со злобой смотрел на Поттера. Лили почувствовала такую жгучую обиду, что ей на глаза навернулись слёзы. Она же примчалась, чтобы спасти его от хулиганов, а он?.. Он её предал?

Не скрывая слёз, Лили резко повернулась и, не глядя ни на кого, побежала к замку. В её душе творилось что-то невообразимое. Она уже не видела, как Поттер, прижав к щеке окровавленный платок, снова подкинул Снейпа в воздух и стащил с него подштанники.

— Смотрите, какое убожество. Объясните же кто-нибудь этому грязнуле, что мыться бывает полезно! — разнёсся над озером бесшабашный голос Блэка. — Мерлинова борода, Нюниус, какой ты жалкий! Будешь опять потом рассказывать, как мы на тебя вчетвером били, да? Брось эту падаль, Джеймс. Надо заняться твоей щекой, а то ты так кровью истечёшь.

Сириус поднял палочку слизеринца и зашвырнул её в озеро. Джеймс прекратил действие «Левикорпус», и Снейп, как мешок, грохнулся на землю, сверкая голым задом. От ненависти и унижения у него, казалось, случится магический выброс. Натянув штаны, он кинулся к озеру на поиски палочки. Когда Северус всё же её достал, на берегу уже никого не было. Все ушли готовиться к предстоящим каникулам.

Его унижение видели только гриффиндорцы, но от этого было не легче. Снейп вернулся в комнату, лёг на кровать и закрыл за собой полог. Хотелось пойти и убить Поттера, Блэка, жирную свинью Петтигрю и прокля́того оборотня. «О, Мерлин! Если бы моя ненависть могла убивать, мародёры уже бы сдохли! — внезапно его взбудораженные нервы обдало леденящим холодом. — Я что, назвал Лили грязнокровкой?!»

Он подскочил, готовясь бежать к башне Гриффиндора, но совладав с собой снова откинулся на кровать. «Сейчас Лили ничего слушать не будет, а я завтра попрошу прощения. Не может же одно случайное слово нарушить нашу дружбу?» — Северус до крови прикусил губу и накрыл голову подушкой.

***

Праздничный стол радовал разнообразием блюд. Бьёрн по достоинству оценил жареную курицу, многочисленные салаты и нарезки. Отложив в сторону вилку, он дождался, пока на столе появятся всевозможные сладости и напитки. Хотелось попробовать всё, благо обмен веществ молодого организма позволял без проблем насыщаться чем угодно.

— А я бы огневиски сейчас выпил, — вздохнул Трэверс. — Последний приём пищи в нашем славном Хогвартсе.

— Стань мастером и приходи преподавать, — ухмыльнулась Эмма Венити, примеряясь к профитролям.

— Это уже не то, — на Вильяма напала меланхолия. — С преподавательского стола даже вид другой. К тому же мне рядом с директором кусок в горло не полез бы. Вот придёт лорд к власти, так сразу Дамблдора отправит куда подальше… на пенсию.

— Ага, — подхватил Эван Розье, — а тебя сделает директором.

— Не надо мне такого счастья, — отмахнулся Трэверс. — Пусть лучше кого-то из вас назначит, кого не жалко. Вот, например, Снейпа!

Северус мрачно смотрел на стол Гриффиндора и на подначку Вильяма даже не отреагировал. Он собирался с силами, чтобы подойти извиниться. Уже сегодня начинаются каникулы, а поговорить с Лили больше возможности может и не представиться.

Как только обед подошёл к концу, а Дамблдор пожелал всем хороших каникул, Снейп собрал в кулак всё своё мужество и деревянным шагом перегородил путь компании гриффиндорцев, среди которых шла Эванс.

— Можно тебя на минуту? — он посмотрел на неё щенячьим взглядом. — Хочу извиниться. Я был не прав, когда оскорбил тебя.

Девушки посмотрели на Снейпа, вспомнили его позор и дружно рассмеялись. Эванс, которая до этого с сомнением его разглядывала, состроила надменное лицо, и зло произнесла:

— Ты вчера уже сказал, что думаешь, Северус. Я для тебя лишь паршивая грязнокровка! Нам не о чем больше говорить. Ты такой же, как и остальные слизеринцы. Вы все — будущие «Пожиратели Смерти». Прощай!

Она гордо обошла Снейпа, стоя́щего столбом и, в компании других гриффиндорцев, исчезла за поворотом.

— Не кисни, Нюньчик, — похлопал его по плечу Сириус Блэк. — Просто эта рыжая красотка не для твоей сопливой морды.

Оттолкнув его с дороги, весёлая компания гриффиндорцев вышла из Большого зала.

— Вот сволочи! — в голове Северуса даже зазвенело от ненависти. Он, наконец, стронулся с места и быстрым шагом поспешил в подземелья. В гостиной Слизерина стоял шум, туда-сюда метались ученики, собирая вещи и запихивая их в чемоданы. Те, кто уже заранее подготовился, чинно двигались в коридор и шли к выходу из замка. Северус заскочил в комнату, где оставались только Нотт и Мальсибер. Кровать Вильямса была аккуратно заправлена, а его самого уже не было.

— Вы этим летом будете заниматься в лагере молодых аристократов? — выпалил Северус, закрыв за собой дверь.

— А что, ты тоже хочешь присоединиться? — удивлённо посмотрел на него Нотт. — Учти. Теперь туда можно попасть только по рекомендации.

— Ну, вы же меня порекомендуете? — криво усмехнулся Северус. — Как старого торгового партнёра.

— С тебя набор тонизирующих зелий, — почесал нос Мальсибер. — Мне и Нотту.

— А что для Вильямса не надо? — Снейп невольно скривился, затребованные зелья стоили недёшево.

— А наш хитрый приятель сказал, что на лето у него другие планы, — Нотт наконец-то захлопнул крышку чемодана и облегчённо сел на кровати.

— Ага, говорит, когда мы сможем победить его хотя бы вдвоём, — Мальсибер грустно вздохнул, — тогда он в следующий раз с нами обязательно поедет. Вот и чувствуешь себя пигмеем после этого. Он мне вчера наглядно показал, как с помощью одной трансфигурации можно противостоять самым сильным заклинаниям!

— Бьёрн же — любимчик Флитвика и Макгонагалл, — Нотт потащил чемодан к выходу и на пороге продолжил:

— Правда, с такой-то любовью, я бы уже давно копыта отбросил. Он, похоже, даже во сне вынужден заклинания отрабатывать.

В поезде Вильямса тоже не нашли, так и ехали втроём. Снейп расспрашивал, чем они занимались на курсах прошлый раз, а Нотт и Мальсибер обстоятельно отвечали. Мысли о Лили то и дело заставляли Северуса морщиться, но попробовать поговорить с ней ещё раз, он так и не решился. А как только поезд стал тормозить, Снейп попрощался с друзьями и поспешил к выходу с платформы девять и три четверти.

***

У Бьёрна были плохие предчувствия. Поэтому, едва только было объявлено, что можно отправляться домой, как он приказал домовику, чтобы тот под чарами невидимости вместе с чемоданом ждал его в «Дырявом Котле». Сам же прибежал в Хогсмид, быстро зашёл в «Кабанью голову» и через несколько мгновений вывалился из камина, чем удивил хозяина кабака.

— Ты как квоффл сквозь кольцо летишь! — Том наблюдал, как Бьёрн накладывает на себя «Очищающие» чары. — Куда торопишься? В этом году у меня номеров навалом.