— Джейми — мужественный олень, — снова расхохотался Римус. — Ну, ты и выдумщик, Сириус!

Ало-золотой факультет радовался так громко, что казалось, трибуны сейчас рухнут. Трое друзей бросились вниз по ступенькам, чтобы вместе со всеми качать команду победителей.

— Гриффиндор! Гриффиндор! — радостно вопила толпа, подбрасывая в воздух героев матча. — Слава Поттеру!

Тем не менее кубок школы выиграл Слизерин, обойдя остальные факультеты по лучшему соотношению полученных баллов. Что поделать, гриффиндорцы никогда не отличались дисциплиной, а барсуки хорошими оценками.

У пятого курса начинались министерские экзамены СОВ. От их результатов зависело слишком многое. Те, кто рассчитывал учиться дальше, должны были продемонстрировать великолепные знания. Иначе попасть на занятия к некоторым профессорам было невозможно. Они требовали от студентов оценок не ниже «Выше ожидаемого». Для Бьёрна в экзаменах не было ничего сложного. Он изначально шёл с опережением по большинству интересных для него предметов. А на Истории магии и Травологии его выручала идеальная память и усидчивость.

Снейп лежал в Больничном крыле, но к началу экзаменов должен был выйти. По слухам, виновата была та самая компания гриффиндорцев, которых с чьей-то лёгкой руки называли Мародёры. По словам Регулуса, который вызнал это у брата, грифы в очередной раз решили подшутить над Северусом. Вот только шутка пошла куда-то не туда, а Северус встретил по дороге опасную тварь из Запретного леса и чудом остался жив. Сириус рассказал Регулусу по секрету, что теперь у Снейпа перед Поттером образовался настоящий «Долг Жизни».

Что там было на самом деле, Бьёрн узнавать не спешил. Если Северус или гриффиндорцы захотят поделиться подробностями, то расскажут. Его гораздо больше волновало то, что в письмах Веги Блэк начала сквозить какая-то недосказанность. Словно девушка не хотела огорчать его своими проблемами. Однако Бьёрн чувствовал, что у неё что-то идёт не так. Поэтому вместо того, чтобы поинтересоваться таинственными делами приятелей, он хотел поскорей сдать экзамены и ехать во Францию.

Как и говорил Флитвик, дуэльный турнир отменили. В Европе вовсю готовились к политическим играм. Альбус Дамблдор уже один раз мог стать председателем МКМ после победы над Гриндевальдом, но как истинный джентльмен в тот раз уступил место даме. Однако сейчас он решил не отказываться, а собрать в своих руках как можно больше власти, чтобы бороться с тёмной магией на всех фронтах. Ещё в апреле директор стал Верховным чародеем Визенгамота, тем самым сразу разрушив кучу планов многочисленных сторонников Волдеморта.

С завтрашнего дня у пятикурсников и выпускников Хогвартса начинаются министерские экзамены, а в Женеве будет происходить избрание нового председателя. По словам Минервы Макгонагалл, главой МКМ станет Альбус Дамблдор. Уже всё решено, остались пустые формальности.

***

Седая старушка, сидевшая в кабинете, оказалась главой министерской комиссии. Бьёрн вежливо поздоровался и подошёл к столу. Первым экзаменом шла трансфигурация. Магнуссон взял билет и занял место напротив. Быстро написав теоретическую часть, он легко выполнил и практические задания, чем вызвал завистливые вздохи студентов, которые пришли перед ним, но пока только готовились к ответу.

— Неплохо, молодой человек, — проскрипела старушка. — Давно я не видела такое безукоризненное исполнение. Если ваши письменные ответы окажутся столь же высоки, можете смело рассчитывать на «Превосходно».

— Спасибо, мадам Марчбенкс, — поклонился Бьёрн и вышел из аудитории под тихий шёпот оставшихся однокурсников. После того давления, что устроила ему Макгонагалл, сдать СОВ по трансфигурации было сущим пустяком. Ведь декан львиного факультета грозилась, что следующей осенью организует ему сдачу экзамена на подмастерье в гильдии трансфигураторов. Флитвик тоже поставил Бьёрна перед фактом, что рекомендует его к соответствующему испытанию. Так что следующий год тоже обещал быть насыщенным учёбой.

Чары, ЗОТИ и Зельеварение ничем особым не запомнились. Профессор Тофти, принимавший экзамены, совершенно формально проверил ответы Бьёрна.

— Ваши знания подтверждены вашими победами на турнире, молодой человек, — проскрипел старенький волшебник. — Приятно видеть, что в наше время в Хогвартсе продолжают рождаться подобные самородки. Надеюсь, что еще увижу ваши новые достижения!

Несмотря на то что Магнуссон не видел себя зельеваром, школьный курс он знал хорошо. Тем более что Слизнорт к результатам своих студентов не придирался, а даже, наоборот, мог поправить мелкие ошибки. Мадам Марчбэнкс присутствовала на экзаменах по Зельям и Древним Рунам, но казалось просто дремала в углу комнаты и не вмешивалась.

Дольше всего Магнуссон задержался на рунологии, где они с профессором Бабблинг остались вдвоем, и сидели в кабинете до ужина, увлечённо обсуждая особенности защитной цепочки, основанной на Старшем Футарке.

— Я думаю, идеально будет закончить руной Альгиз, — профессор так и этак разглядывала получившийся набор, установив в конце руну, похожую на птичью лапку. — Да, это будет оптимальным решением, пусть и не лишённым некоторых ограничений.

— А я бы добавил сюда ещё руну Соулу, — возразил Бьёрн. — Она гарантирует не только защиту, но и хорошо поджарит агрессора, что рискнёт нарушить защитный периметр. Не зря она так похожа на молнию.

— Это слишком опасно, — покачала головой Бабблинг. — Такое сочетание способно разорвать душу того, кто попробует разрушить защиту, а это уже совсем запрещённая магия. Волшебник с расколотой душой, если не умрёт сразу, со временем станет чудовищем, которому не интересно ничего кроме страданий живых существ. Это очень жестокая ловушка, а не защита, мой дорого́й.

— Я чисто теоретически рассматриваю эту цепочку, — успокоил профессора Бьёрн. — Надо же понимать, к чему может привести изменение основы построения этой конструкции. Мне кажется, что тот, на кого будет наложена такая защита, может получить часть способностей агрессора.

— Это очень спорное утверждение, — покачала головой профессор рун. — Здесь нельзя добиться того, чтобы получить что-то определённое. Это может быть что угодно. От умения держать вилку в левой руке до привычки поминать Мерлина к месту и не к месту. Зачем тому, кого вы будете защищать такой подарок? Нет. Я всё же здесь рекомендую использовать руну Эйваз. Да, тогда злодей не получит немедленно по заслугам, но зато и каких-то неожиданностей можно избежать.

— Я понял, профессор, — склонил голову Бьёрн. — Хотя задумка совместить защиту и нападение в одной цепочке очень перспективна.

— Пробуйте, экспериментируйте, и однажды у вас всё получится, а мир узнает нового мастера рунологии, — улыбнулась Бабблинг, даже став на секунду моложе, так ей шла улыбка.

— Спасибо, профессор. Я обязательно последую вашим рекомендациям, — поклонился Бьёрн.

Древние руны были заключительным на сегодня экзаменом. Завтра оставалось сдать последние предметы, и на этом пятый курс можно было считать завершённым. Десять СОВ не было каким-то уникальным результатом, но Бьёрн и не гнался за оценками. Он предпочитал знать только то, что могло пригодиться в будущем. А остальное можно будет выучить потом, если потребуется. «И если меня не убьют», — проскочила неприятная мысль, но Бьёрн тут же отогнал её подальше. Он для того и рвёт жилы все эти годы, чтобы достойно встречать грозящие опасности.

Снейп был мрачен, с тех пор как вышел из больничного крыла, но рассказывать о случившемся не торопился. Он вообще в последнее время мало общался с однокурсниками, предпочитая пропадать неизвестно где. Но остальным тоже было не до него. Мальсибер и Нотт собирались отправиться в лагерь подготовки молодых аристократов, который в этом году снова организовывал орден «Пожирателей Смерти». В их разговорах после Йольских каникул всё чаще мелькали рассуждения о превосходстве чистокровных волшебников над магглорожденными и полукровками. Вероятно, помимо чисто магической подготовки их активно накачивали пропагандой. А молодым людям часто не требуется многого, чтобы поверить в очередную красивую идею.