– Отличные аналитические способности. – хмыкнул Нолан. – Еще нужно добавить «удобные бункеры и густые леса, укрывающие целые поселения».

– Поселения? – снова повторил Нат.

Кажется, сегодняшний день задался целью доконать моего командора.

– Разумеется, дорогой наследник. Или вы думаете что только вам пришла в голову мысль о том, что после нейтрализации шойров – при хорошем исходе дела – нам придется их кем-то заменять? Гады не мелочились и заняли ключевые посты – медицина, администрация, образование. Все, чтобы обезглавить расу и превратить нас в покорных рабов для обеспечения им комфортной жизни. А, и еще материала для размножения.

Судя по гримасе, перекосившей лицо Нолана, показывать ему видео не имело смысла. Он знал лучше нас, что происходит в тех лабораториях.

Нат похоже пришел к тому же выводу.

– Получается, на столичной планете готовят смену шойрам. Врачей, администраторов, пилотов и преподавателей. – констатировал он. – А когда вы запланировали переворот?

– Мы его еще не планировали. – уклончиво ответил Нолан. – Но у нас еще будет много времени, чтобы обсудить подробности. Сейчас же вам стоит осмотреться во дворце, привыкнуть к покоям, и подготовиться к завтрашней церемонии инаугурации.

– Завтрашней? – каркнул Натанаил.

У него явно наблюдалась проблема со словарным запасом.

– Тянуть нельзя. – жестко заявил Нолан. – Новости о том, что его величество при смерти, очень скоро распространится по галактикам. И если не перебить их шокирующе поспешным вступлением на престол новой кандидатуры, то боюсь что следующие несколько месяцев вместо полезных дел придется разбираться с многочисленными претендентами на ваше место.

Бывший командор с силой потер лицо, силясь примириться с пугающей реальностью. Исчезать она отказывалась.

Я стоически молчала, изображая тупого андроида. Хотелось подойти, обнять и выказать свою поддержку, но все это подождет до того момента, когда мы останемся одни. Главное, чтобы Нат выдержал и не сломался.

Если он сейчас заявит, что улетает, я его пойму и поддержу. Но на троне у него будут не только обязанности, но и несказанные возможности, не пользоваться которыми просто грех!

– Хорошо. – голос Натанаила был безжизненен, но тверд. – Я принимаю ваше… то есть предложение вашего отца. Мне прямо сейчас нужно к чему-то приступать и что-то решать, или я могу хотя бы привести себя в порядок?

Судя по выражению лица Нолана, он не просто не сомневался в том, что предложение примут. Он был крайне удивлен тем, что сводный брат вообще раздумывал на эту тему.

Сам-то от великой чести отказался, с чего бы недоумевать? Или решил, что один такой умный и уникальный, остальные рвущееся к власти быдло?

– Вас проводят слуги. – нейтрально отозвался принц-ученый. Он нажал на кнопку коммуникатора, и на пороге выросли двое мужчин в ливреях, с откровенно военной выправкой.

Ребята, где вы раньше-то были, когда на императора покушались?

Не говоря более ни слова, Нат поднялся, ухватил меня за руку и побрел за провожатыми. Будто бы невзначай сплел наши пальцы, стиснул. Я сжала его в ответ, давая понять что рядом и не оставлю его. Как в древних клятвах вступающих в брак – в горести и в радости.

Сейчас, несмотря на то что миллионы жаждали бы оказаться на месте Натанаила, радости мы оба не ощущали вовсе.

Нас поселили в одной из гостевых спален, но в императорском крыле. Как пояснил извиняющимся тоном один из слуг, спальню для нового повелителя еще нужно привести в порядок.

Ну да, перевезти вещи предыдущего императора. Интересно, куда? В гостевую, другую? Или в больничное крыло? Вряд ли туда все влезет.

"Всего лишь» гостевые покои состояли из гостиной, гардеробной, спальни и небольшого подсобного помещения. Скорее всего, что-то вроде кладовки. Сейчас все полки и вешалки пустовали, нам открылось огромное пространство, чем-то напоминающее роскошный отель после свежего ремонта. Шикарно, но безлико.

– Прослушка и видеоприборы нейтрализованы. – сообщила Мирт, а я едва подавила порыв закатить глаза.

Еще и слежку за новым императором установили, молодцы. Он еще в должность вступить не успел!

Или так боятся, что сбежит втихаря?

Первое, что Натанаил сделал в наших новых апартаментах – крепко меня обнял.

Притиснул так, что дышать стало тяжеловато. Я придушено пискнула, он слегка ослабил хватку, но не отпустил.

Слуг мы выгнали, несмотря на то, что они очень настаивали на том, чтобы остаться.

– Мы обязаны помочь вам переодеться! – заявил один из них, рослый здоровяк, на лице которого был четко написан кодекс военного училища. Нет, точно приставили охрану со всех сторон, чтобы жертва… то есть будущий император не передумал.

Не на того напали! Вы еще просить будете, чтобы Нат уступил трон. Но не дождетесь!

– У меня есть личный помощник. – холодно отрезал бывший командор, не утративший умения приказывать. – В ваших услугах сегодня не нуждаюсь.

И слуги подчинились. Ушли, пусть и бросали на нас подозрительные и многозначительные взгляды. Подозревали, что я не только ассистент, но и специалист по сексуальным услугам? Правильно подозревали, чего уж!

Новоявленный император смягчил приказ, дав понять, что в другой раз так и быть позволит себя раздеть. И одеть. Или облачить? Как оно теперь правильно будет…

– Ты же останешься? – лихорадочно прошептал Нат мне в макушку, щекотно ероша волосы.

– Конечно. – я тоже обхватила его за талию. Подумав, скользнула руками под парадный китель – подумать только, лишь утром мы думали о том, как впечатлить императора, а сейчас обнимаемся во дворце, которым фактически владеет Нат! Уму непостижимо.

– Я про вообще. Не исчезнешь завтра? – Натанаил отстранился, ровно достаточно для того, чтобы пытливо заглянуть мне в лицо.

Признаться, я вытаращила глаза.

– С чего тебе такое в голову взбрело? – искренне удивилась его фантазии. – Теперь ты еще больше нуждаешься в защите. И поддержке, разумеется. На тебя будут покушаться из-за каждого угла, я не собираюсь тебя оставлять посреди минного поля.

– Надеюсь, ты со мной не только вынужденно, чтобы защитить? – нахмурился Нат.

Я поняла, что у него в мозгу что-то заклинило. И нужно его перезагрузить как можно скорее, пока он до чего страшного не додумался.

Единственный способ, что мне пришел в голову, показался довольно эффективным.

Толкнув Натанаила, я с удовольствием пронаблюдала, как расширяются его глаза от непонимания. Кровать приняла его вес, не скрипнув. Отличный матрас в гостевой, грех жаловаться!

– Что ты делаешь? – хрипло спросил мужчина, когда я опустилась у его ступней на колени.

– А как ты думаешь? – лукаво усмехнулась я, невольно вспоминая наш самый первый раз. Тогда я тряслась от ужаса, не понимая что вообще вокруг происходит, и тем не менее увлеклась процессом.

Сейчас же я прекрасно понимала, и где нахожусь, и самое главное – с кем.

А еще знала наверняка, что люблю Натанаила.

Правда ни разу еще не говорила ему этого вслух. Я вообще не привыкла выражать эмоции, а учитывая нынешнюю мою роль – строгого андроида – мне этого тем более не положено.

Значит, постараюсь показать действиями.

Вжикнули застежки, и в мою руку сам прыгнул уже полувосставший член. Он, в отличие от хозяина, уже давно понял к чему дело идет, и был всецело за.

Я обхватила увесистый ствол ладонью и не торопясь, давая Нату прочувствовать каждое движение, провела с нажимом сверху вниз, стягивая податливую кожу и обнажая головку.

Мужчина приподнялся на локтях, неотрывно глядя на меня. Его взгляд следил за ритмичными движениями моей руки, как загипнотизированный. Кадык дернулся, Натанаил судорожно сглотнул.

Высунув язык, я провела им по узкойрасщелине, слизывая выступившую капельку. И еще раз. Пощекотала уздечку, специально цепляя ее посильнее.

Мой командор – ну не могу перестать его так называть – прерывисто вздохнул.