– Я отомщу тебе, Вергилий… смотри за спину… – прошипела девушка и, гордо задрав голову, удалилась.

– Что ты ей такое сделал-то? – Аврора с любопытством посмотрела на меня. – Это точно не из-за тюрьмы…

– Долго рассказывать! – махнул я рукой. – Лучше не обращать внимания на эту истеричку. Пошли уже!

И мы продолжили путь, а разочарованные зеваки, которые, наверно, ожидали впечатляющей схватки, стали расходиться. Пройдя по темному коридору, мы привязались у большого камня возрождения и спустились по лестнице.

Вы вошли в Лабиринт Минотавров.

На выполнение задания по спасению Ариадны у вас три часа.

По истечении трех часов вас телепортирует к входу в Лабиринт. Еще раз пройти вы его сможете только через двенадцать часов.

Удачи!

– И чего стоим? – повернулся к нам Геракл.

– Действительно, – согласился с ним я.

Мы построились уже привычной колонной и двинулись вперед. Коридоры лабиринта были широкие и хорошо освещались. Количество горевших на стенах факелов не поддавалась подсчету. Пол и стены коридоров были вымощены серыми плитами, которые, несмотря на отсутствие темноты, создавали давящую атмосферу какой-то безнадеги, что ли. В общем, мрачно и душно. Но народ держался. Видимо, создатели этого лабиринта так и задумывали…

Тем временем в руках Геракла появился клубок нитей, и он, привязав конец к держателю одного из факелов, кинул клубок на плиты. Тот медленно покатился вперед. Мы переглянулись и отправились следом за ним.

Клубок медленно катился, мы шли за ним. Минут десять все шло спокойно, но не успел я удивиться нашему столь мирному путешествию, как появились первые враги, и неудивительно, что ими оказались минотавры – хрестоматийные прямоходящие быки с секирами, одетые в легкие кожаные доспехи, которые трещали на их телах, лопающихся от гипертрофированных мускул. Четверка громил, несмотря на их внушительные размеры, была всего лишь двадцатого уровня. Так что внешние атака смотрелась устрашающе (еще бы – гигантские секиры, оскаленные рожи минотавров!), но на самом деле это все оказалось не особо серьезным. Всех четверых остановили наши двое гоплитов, и враги даже со своими секирами ничего не могли с ними поделать. А учитывая, что из-за спин мы еще нанесли серию дальних ударов, на все про все у нашего отряда ушло несколько минут.

Но этой самой атакой было положено начало наших боев в лабиринте. Враги посыпались, словно из рога изобилия. Кроме минотавров, на нас напал выводок медуз, а после них – еще какие-то невысокие двуногие твари с непроизносимыми именами, этакие мелкие гоблины, вооруженные копьями. И их было очень много. Вот с ними пришлось повозиться. Если бы не создания Кассандры, нам пришлось бы туго, потому что эти твари практически завалили телами наших гоплитов, да и добрались до наших стрелков. Так что лишь мантикоры, которые буквально расшвыривали коротышек, да Асклепий, который поддерживал здоровье Авроры и Геракла, уберегли нас от конфуза в этой битве.

Таким образом, первый этаж лабиринта мы прошли минут за тридцать. Спустившись вниз по еще одной лестнице, оказались на втором этаже лабиринта. Он кардинальным образом отличался от первого. Стены и пол напоминали вырубленные в камне штольни (слава богам, они были достаточно широкие, а то на меня точно бы накатил приступ клаустрофобии). Редкие факелы, развешанные на стенах, давали мало света… Ну и как же тут без капель воды, падающих с потолка, и влажного затхлого воздуха? Но главным в этой неприглядной картине были отдаленные звуки какого-то рычания и лая. Честно говоря, у меня даже мурашки по коже пробежали – настолько жутко мне было в этом лабиринте. Видно было, что гейм-дизайнеры поработали от души.

Кстати, оглядев своих спутников, я понял, что мое настроение явно передалось и им… ну, может, за исключением вечно неунывающего Шуйского. Вот в который раз поражаюсь я его характеру! Кремень!

Но рефлексировать времени не было, и мы медленно двинулись вперед. И вот тут я оценил пользу клубка ниток, катившегося перед нами. Эти коридоры были невероятно запутанными и имели кучу развилок. Страшно представить, сколько бы мы могли блуждать в этих бесконечных коридорах, если бы не наш «проводник».

И на этот раз мобы были под стать окружающей нас атмосфере: какие-то слизняки и гусеницы, которые по мере нашего продвижения повышались в уровнях и настойчиво лезли под мечи наших гоплитов. Работы особо у стрелков не было, да и я редко и осторожно огрызался «Огненными шарами», стараясь не задеть идущих впереди. Единственный минус: с них ничего не падало, кроме каких-то беспонтовых кусков слизи. Такая халява продолжалась, пока коридоры не начали идти под уклон. И сразу появились новые противники. И вот с ними у нас сразу появились проблемы.

Церберы… уже знакомые мне трехголовые псы, покрытые красной чешуёй, которая весьма успешно противостояли мечам Геракла и Авроры. Более того, эти твари оказались весьма ловкими и вдобавок плевались огнем. А учитывая, что уровни у них были серьезные (тридцать плюс) и ходили они тройками, передвижение наше сильно замедлилось. Особенно вторая тройка, которая возникла перед нами именно тогда, когда на горизонте замаячила заветная лестница.

Три твари тридцать пятого уровня напали одновременно. На этот раз они оказались не такими глупыми, как те, что были до них. Две твари сагрились на гоплитов, а вот третья, игнорируя стоявших перед нами «танков», решила заняться нами. Хорошо хоть, что я успел выхватить свой посох, а двое наших лучниц – сабли, и то благодаря мантикорам, которые задержали цербера, дав нам эти самые несколько минут. Кстати, мантикоры церберу, как оказалось, на один укус, их атаки не наносили трехголовому псу особых повреждений. Скорей, они просто мешали ему, выступая в роли своеобразных назойливых мух.

Встретив отпор, цербер зарычал и изменил тактику, кружа вокруг нас и периодически пытаясь достать нас зубами в прыжках, одновременно плюясь огнем. Учитывая, что этот «песик» был размером с такого хорошо откормленного быка, отбивались мы от него с трудом. Эх, жаль Таис не было! Ее имбовая стрела явно бы пригодилась. Правда, и наши новые одногруппницы, как оказалось, тоже были не лыком шиты, но, видимо, таких дорогих «плюшек» у них все-таки не было.

Честно говоря, этот бой меня изрядно измотал. Я и так не особо любил собак, но после этого подземелья, чувствую, вообще не смогу на них спокойно смотреть. В конце концов, мы все-таки отправили церберов на перерождение, но далось это нам очень непросто. Всё же мы справились. Правда, беспокоило то, что это еще не конец лабиринта, а мы уже сейчас чудом не понесли потери.

– Так, уважаемые одногруппники, – обратился к нам Геракл, которого, судя по всему, одолевали такие же мысли, – сейчас мы спускаемся на последний уровень этого лабиринта. И доставайте все припасенные до лучших времен артефакты и заклинания: там будет сложнее…

Надеюсь, мои спутники серьезно восприняли его слова. Вроде, никто возражать не стал.

Спустившись по лестнице, мы оказались в огромной пещере. Везде торчали и свисали сталактиты и сталагмиты, в центре пещеры располагалось небольшое озеро с черной водой, от которой исходила какая-то непонятная опасность (я ощутил её даже на расстоянии). С правой стороны от озера возвышалось какое-то уродливое, длинное и приземистое одноэтажное здание, смотревшее на нас темными неровными провалами окон, словно выбитыми в каменных стенах молотом пьяного гнома. Ну, и между сталагмитами вилась широкая дорога, вымощенная грубыми каменными плитами.

Во всей пещере стояла мертвая тишина, которую нарушали только звуки капающей с ее свода воды.

Мы переглянулись и отправились по дороге к озеру. Когда половина пути была пройдена, с двух сторон от дороги раздался шум, и я увидел наших врагов. Это, несомненно, были минотавры, но какие-то странные. Несмотря на свои внушительные размеры, они умудрялись ловко скользить между острыми сталагмитами, приближаясь к нам. И да, они были призрачными. Ну как – призрачными? Скорее, что-то среднее между призраком и человеком. Этакий полупризрачный человекобык.