Открыл я глаза только после того, как мой спутник толкнул меня в плечо.

– Приплыли, – сообщил он. – Вижу, не любитель ты морских путешествий, – ехидно добавил, разглядывая меня.

– Не любитель, – подтвердил я, спускаясь следом за ним по трапу, переброшенному на край длинного каменного мола, игравшего роль пристани.

Едва мы оказались на нём, трап вместе с кораблем растворился в темноте.

– Закончим квест и вызовем их, – пояснил мне Шуйский. – Они сразу нас заберут… хоть шторм, хоть ночь, – игра есть игра. И ты привяжись… от греха подальше.

Вскоре мы уже спускались по каменным ступеням широкой лестницы, ведущей в глубь пещеры, расположившейся практически в центре небольшого островка, на котором нас высадили.

Вы вошли в Подводные пещеры Кносса.

Обитатели пещер не любят чужаков, и при любом удобном случае приносят их в жертву Посейдону.

Разрешённое вам время пребывания в подводных пещерах составляет… 4 часа.

По истечении данного времени вы будет принудительно возвращены на берег острова.

Весь лут, собранный во время выполнения задания, кроме денег, исчезнет из вашего инвентаря в случае невыполнения задания.

Торопитесь и будьте осторожны!

Ваше время пошло…

3:59:59

3:59:58

– Нам времени должно хватить… – ответил на мой немой вопрос Шуйский. – Главное – не тормозить!

– А что это там про лут? Кое-то странное условие… – заметил я.

– Зато лут здесь, говорят, закачаешься! Особенный, короче!

Но в этот раз наш путь хотя бы освещали неровным светом факелы, висевшие на стенах. А когда спуск закончился, мы очутились в просторной пещере, по центру которой проходила широкая, вымощенная неровными грубыми каменными плитами дорога, уходившая в темноту, а с двух сторон от нее плескалась темная вода. В воздухе стоял какой-то затхлый запах стоячей воды. Кстати, источником света в пещере служили уже знакомые мне белые шары, плававшие под ее сводами. Но их света хватало на дорогу и на метров десять от нее. А дальше начиналась темнота. И вокруг стояла тишина, нарушаемая только слабым плеском воды.

– Атмосферно, – шёпотом заметил я. Почему-то в такой обстановке совершенно не хотелось громко разговаривать.

– Это точно, – также шёпотом согласился со мной спутник. – Мне, конечно, рассказывали об этом месте, но то рассказы, а на деле это совсем по-другому.

– Хорошее начало для фильма ужасов! – хмыкнул я.

– Да ладно, – уже нормальным голосом произнес мой друг, сразу разрушив мрачное очарование того места, где мы находились. – Хватит романтической дури! Пойдем уже, надерём местным тритонам задницу, заберём раковину и свалим!

С этими оптимистическими словами он ступил на дорогу. Двинулись мы по ней медленно. По совету своего спутника я достал посох и приготовил свой излюбленный «Огненный шар». Шуйский же вооружился мечом и щитом, причем щит, по-моему, у него был новый – здоровенный, прямоугольный, щедро обитый железом.

– Да, раскошелился я тут, – прошептал он в ответ на мой вопрос. – Редкий щит купил, дорогой, собака, но зато сразу +20 защиты дает. Вот по-настоящему себя «танком» почувствую. И ты за спиной моей иди, и по сторонам оглядывайся. Я там прикупил несколько защитных куполов, но тратить их сразу не хочется. Так что смотрим по сторонам, и как только какой-нибудь вражина появится, сразу бей. Бутылок хватит?

– Должно хватить, – успокоил я его.

– Если что говори, я поделюсь: у меня грузоподъемность раза в полтора больше твоей. Я-то дополнительной сумкой в самом начале игры обзавёлся.

Я промолчал. Видел я в премиум-магазине дополнительную сумку. Меня бы лично жаба задушила – такие бабки платить.

– Всё, теперь тишина, – прошептал мой спутник, и мы двинулись дальше под плеск волн.

Первый сюрприз не заставил себя долго ждать: не успели мы пройти и десяти минут, как тишину нарушил звук шлёпающих по воде ног. А вскоре перед нами, уже приготовившимися к бою, предстал и сам их обладатель. Он замер, покачиваясь на волнах, не дойдя до нас около пяти метров.

Тритон-дозорный

Уровень 10

Выглядел, надо сказать, этот дозорный весьма примечательно: этакая помесь человека с рыбой. Его, вроде, человеческое лицо было изуродовано огромными раздувающимися жабрами. Руки похожи на человеческие, а вот ноги заканчивались широкими перепончатыми лапами, которыми это создание так лихо шлёпало по воде. На тритоне были кожаные доспехи, щедро проклёпанные железом, и такая же кожаная юбка до колен. В руках он держал приличного размера трезубец из какого-то странного тёмно-синего металла. И надо сказать, что рот у него был человеческий, а вот глаза – рыбьи.

Мы некоторое время смотрели друг на друга. Я хотел было быстренько разобраться с этим самым дозорным, но Шуйский меня остановил. Игра в гляделки закончилась нашей победой, и тритон заговорил. Говорил он как-то странно, словно глотая слова, но, в принципе, поскольку фразы его были короткими, я прекрасно понимал сказанное

– Пришли сюда вы зачем? Смерть свою ищете? Вам тут не место! Уходите, иначе – смерть!

– А ты нам раковину золотую отдай, и мы спокойно уйдем, – ответил ему Шуйский, не скрывая издёвки в голосе.

– Хлюп, хлюп, хлюп… – издал дозорный какие-то странные звуки, видимо, означавшие сильное удивление… или, может, злость. Не знаю, но одновременно с этим я заметил движение трезубца в нашу сторону, и засадил в противника сразу два огненных шара. Тот дёрнулся было, но ни увернуться, ни защититься не успел, и огненные шары один за другим врезались в его грудь. Прогремело два взрыва, и бездыханное тело дозорного с развороченной грудью ушло под воду с громким плеском.

Я удивленно посмотрел сначала на воду, бурлящую на месте гибели нашего врага, потом на Шуйского.

– Чего это он? – вырвалось у меня. – Вроде, десятый уровень. Как это я так лихо его в местный цифровой тартар отправил всего двумя огненными шарами?

– А чему ты удивляешься? – спокойно ответил тот. – Ты бил в упор. И скорей всего, прошло что-то типа «крита». Так что вполне закономерно. Плюс ты подловил врага… у них, как я слышал, есть какая-то водная магия, типа щитов, что ли. А он тут даже ничего и поставить не успел. А ты молодец! – он хлопнул меня по плечу. Только вот сейчас прибудут его товарищи. Так что давай-ка пробежимся вперёд. Надо подальше уйти!

И мы побежали. По мере нашего движения дорога постепенно освещалась. Создавалось впечатление, что шары над нашими головами плыли следом за нами, освещая наш путь, и, соответственно, то, что оставалось за нашими спинами, погружалось в темноту. Нагнали нас минут через десять, когда мы успели уже отмахать, наверно, пару сотен метров. С обеих сторон дороги раздались уже хорошо знакомые шлепки, и перед нами выпрыгнули сразу четверо дозорных. А из темноты, которая клубилась вдалеке над водой, в нас полетели стрелы и какие-то странные небольшие водяные шары…

От нескольких стрел я уклонился, несколько сбил посохом, но все равно пара-тройка попали в меня, сняв, пусть и немного, очков жизни, а вот два водяных шара взорвались на моей груди разноцветными брызгами, и здоровье сразу опустилось в желтый сектор.

Вот же… Эдак меня быстро отправят на точку возрождения. Да уж, надо было покупать какие-нибудь защитные свитки и заклинания… Кстати, чего это я не озадачился ими? Там, вроде, умения я видел типа «Огненная стена» и «Щит огня». А я опять, как нуб, блин! Хорошо, что хоть Геракл явно подготовился. Вокруг нас вспыхнула голубая сфера, которая защитила нас от новых водяных шаров и стрел. Я сразу выпил бутылку жизни, вернув себя здоровье.

– Помогай! – рявкнул Геракл, и я увидел, что четверо тритонов, выстроившись в ряд, отчаянно работают трезубцами, словно копьями. Причем перед ними мерцает какая-то призрачная преграда – тоже, наверно, щит. Ну, посмотрим… Я скастовал «Вспышку», после чего открыл огонь огненными шарами, не забывая восполнять ману…