Протекторат стар и опытен, но он уже очень давно не сталкивался с по-настоящему серьёзным противником. В бесконечном горизонте, как официально называлась совокупность параллельных миров, встречаются пустые миры, миры с дикарями, миры с неразвитыми или недоразвитыми цивилизациями, но никогда ещё не встречались немагические миры с исключительно техническим развитием.

Душной стремительно превращает Мир трёх лун в Землю, причём в ту её версию, которая сосредоточена на войне всех против всех, то есть худшую для Протектората. Вельможи не понимают, чем всё это грозит, а вот Савол понимает…

Он предлагал свою кандидатуру — ему отказали.

Он предлагал решить проблему с Душным за сутки — ему отказали.

«Пусть теперь пожинают плоды», — подумал Савол со злорадством.

Сейчас эту проблему уже не решить так просто, как это мог сделать Савол, поэтому в этот бордель он добровольно не полезет. Мало того, что там будет крайне опасно, так это ещё и невыгодно лично для него.

Под его безраздельным контролем находится фабрика по производству деликатесов — рецептура лучших кормов для земных кошек сохранена и воплощена на его многочисленных фабриках. Царский род закупает его деликатесы — это не только престижно, но и безумно выгодно.

Половина акций оружейного завода, производящего мушкеты и патроны для минотавров, находится под его контролем — это основной источник его доходов. Бедняжка Огизис, которой больше не было места во Внутреннем приказе Протектората, была вынуждена принять его щедрое предложение и она теперь трудится высшим приказчиком на его заводе.

Именно она использовала свои старые связи в ресурсном приказе дворцового ведомства и сумела договориться о найме двухсот учёных, которые и создают сейчас модернизированные версии мушкетов, новые типы боеприпасов и новые виды индивидуальных доспехов, специально предназначенных для защиты от нового оружия.

Какой смысл Саволу лично соваться в это сомнительное дело и подставлять свой загривок под нож?

Случилось незначительное колебание воздуха и между Саволом и его телевизором материализовался Ниалль.

— Здравствуй, — произнёс он.

— Здравствуй и отойди, — кивнул ему Савол. — Получил от меня сообщение?

— Какое сообщение? — удивился Ниалль. — Я тут по делу.

— А, ну так выкладывай, — сел Савол на кровати. — Что у тебя?

— Уверен, ты уже слышал о том, что случилось с затеей Кеалта, — Ниалль сдвинулся влево. — Болтают, что ему этого провала не перенести и скоро будет новое назначение начальника Приказа безопасности.

— Неудивительно, — хмыкнул Савол. — Мне не особо интересно следить за тем, как копошатся эти мелкие рыбёшки, но я слежу, это правда…

— Ты этого не можешь знать, но наиболее вероятным кандидатом в начальники Приказа безопасности являюсь я, — сообщил Ниалль с самодовольством.

— Не удивлюсь, если это твоя маменька похлопотала об очень острой реакции царского дома на провал, — произнёс Савол. — Завтракать будешь?

— Сейчас, вообще-то, полдень, — заметил Ниалль.

— Какая разница? — мотнул мордой Савол. — Будешь или нет?

— Это было бы оскорблением твоему дому — откажись я, — ответил Ниалль и хохотнул.

— Кирилл, позаботься о еде на две персоны! — приказал хозяин дома. — Идём, Ниалль.

Они прошли в столовую, где заняли места на лежаках перед особой формы столом.

— И к чему ты поделился со мной этой новостью? — спросил Савол, когда рабыни начали уставлять стол деликатесами.

Бывшие актрисы и модели с Земли — вот кто это были. Все, кто бежал с суперъяхты Кирилла, на которой он рассчитывал переждать Апокалипсис…

— Помоги мне решить проблему с личем, — попросил Ниалль.

Примечания:

1 — ДОТ — долговременная огневая точка или, иногда, долговременная оборонительная точка — отдельное капитальное оборонительное сооружение, построенное из прочных материалов и предназначенное для длительного удержания обороны. Вопреки до сих пор распространённому мнению, сами по себе компетентно построенные ДОТы — это не гарантия удержания обороны. Почему? Объясняю. Незадолго до Первой мировой войны немецким командованием было установлено, что возведение суперкрепостей (до этого возникла такая идея — построить гигантскую хуёвину с гарнизоном в пять-десять тысяч, которая остановит любое количество противника) из стали и бетона — это путь в никуда. Причиной этого вывода послужила наука статистика, которая подсказала немцам, что, при тогдашней скорострельности крупнокалиберной артиллерии, разъёбывание даже самой дорогостоящей суперкрепости — это вопрос времени, а не технической осуществимости. Даже проводились испытания, которые показали, что догадка охуенно верна и надо срочно менять подход и отношение к вопросу. Поэтому задуманных суперкрепостей, которые станут перед врагом непреодолимой глыбой из металла и бетона, в Первую мировую не было, потому что практически все участники заблаговременно впитали концепцию распределённых укреплений, составной частью которых и являются ДОТы и даже ДЗОТы, о которых будет ниже. Тем не менее, ДОТ сохраняет это свойство, верное для любой суперкрепости — его уничтожение является вопросом статистики, а не вопросом, который ставится под сомнение. Исключения случались, ведь война — это непредсказуемая штука, но в ситуации, когда есть достаточно артиллерии, судьба ДОТа предрешена.

2 — ДЗОТ — дерево-земляная огневая точка — полевое оборонительное сооружение, построенное из досок, брёвен и грунта. Долговечность так себе, устойчивость к интенсивному обстрелу тоже так себе, но зато дёшево и быстро, а ещё, так и так, многократно лучше, чем просто траншея. В концепции распределённых укреплений, формирующих укрепрайоны, в нашей с вами истории солидную долю «рынка» занимали именно ДЗОТы, а не ДОТы, и причиной, как и всегда, была экономика.

Глава двадцать третья

Рубедо

/11 марта 2030 года, Праведная Республика, г. Душанбе/

— А-ха! — резко вытащил я из мешка серебряный христианский крест. — Трепещи, нечистый!

Вампир, закованный в специальные кандалы, лишь посмотрел на меня очень скептическим взглядом.

— Ладно… — убрал я крест обратно в мешок. — Но что ты скажешь на это⁈

Выхватываю из мешка длинную связку чеснока и подношу к физиономии вампира.

— Ты ведь знаешь, сколько именно чеснока мне нужно съесть, чтобы это имело какие-то негативные последствия для меня? — спросил вампир.

Аллицин, содержащийся в чесноке, губителен для любой нежити, но в чесноке его содержится так мало, что реально надо напихать вампиру полную жопу чеснока, чтобы он почувствовал негативные эффекты для его нездоровья.

Ну, зато чесноком можно отпугивать всяких слабосилков типа неудавшихся вурдалаков…

— Да я прикалываюсь, — усмехнулся я, убирая чеснок обратно в мешок. — Для пыток у меня есть более эффективные методики, которые уже отработаны на тебе подобных и признаны эффективными.

— Хочешь запугать меня вербально? — поинтересовался вампир.

— О, нет, я здесь не за этим, — покачал я головой.

— Тогда зачем тратишь часть моей вечности, архилич? — спросил кровосися.

— Хотелось лично посмотреть на тебя, пока ты цел, — ответил я. — Скоро придут мои ассистенты и обстоятельно займутся тобой.

— Мне уже страшно, — сказал на это кровосися.

— Тебе не будет страшно, — я достал из кармана пачку сигарет с зажигалкой. — Тебе будет больно. Мишель, Жерар — ваш выход!

Закуриваю и отхожу к стене.

В камеру пыток заходят немёртвые из отряда «Юбисофт». У них с собой аспиратор и набор шприцов с различным содержимым.

Нажимаю на кнопку пульта и платформа, к которой прикреплён вампир, меняет положение на горизонтальное.

Мишель вооружается остроконечным скальпелем, задирает робу на вампире и производит оперативное вскрытие. Жерар вставляет в брюшную полость вампира трубку аспиратора и начинает выкачивать дерьмо — можно подумать, что Мишель работал неаккуратно, поэтому кишки были повреждены. Но так и задумано, что кишки будут повреждены — дерьмо должно покинуть тело вампира для дальнейших манипуляций.