— Наша трофейная артиллерия подавлена, — сообщил полковник Уйгун.

Расчёты собраны из самых низкокачественных артиллеристов, поэтому их потеря допустима. Настоящая артиллерия ещё не сделала и выстрела.

— Как и было запланировано, — ответил на это Кумбасар. — Скоро они будут вынуждены приблизиться к руинам — ротам «Альфа» и «Бета» приготовиться.

У «Красного-9» просто нет другого выхода, он вынужден атаковать, потому что таково решение рандомизатора. Но рандомизатор лишь ставит цель, почти не ограничивая никого в путях к ней.

Кумбасар не считал этого робота идиотом, поэтому был уверен, что «Красный-9» знает о припасённой артиллерии и будет действовать с учётом этого. Не будет никакой существенной концентрации сил, до самого проникновения в городские укрепления, бронетехника будет соблюдать дистанцию между собой, а пехота постарается врыться в грунт при любой подходящей возможности.

— Докладывает лейтенант Мюслюм Акбаш! Вражеские силы у форпоста «Часовая башня»! — затрещала рация. — Не менее трёх танков, десяти БМП/БТР, и до двухсот пехоты! Прошу поддержки!

Это было неожиданно, но всё ещё укладывалось в…

— Докладывает сержант Тимучин Эсен! — вновь зашипела рация. — Форпост «Врата Иштар», ведём бой с превосходящими силами противника! Один танк, две БМП, пехоты не менее трёхсот! Диверсанты уничтожили командную ставку и почти всю связь — я самый старший по званию! Прошу поддержку!

Кумбасар недоумевал, как враг сумел подойти так близко к форпостам…

— Форпост «Старая мельница»! Лейтенант Танер Ольмез! — донёсся из рации очередной доклад. — Наблюдаем врага! Десять единиц бронетехники, из них минимум три танка! Пехота — не менее четырёхсот единиц! Атака диверсантов отбита! Прошу поддержки!

Кумбасар перевёл взгляд на вражеские силы, идущие в огневой мешок. А не являлось ли это отвлекающим манёвром?

Он увлёкся уничтожением подставных сил, заранее обречённых на гибель, а «Красный-9», тем временем, проворачивал схему с диверсантами и скрытной доставкой ударных отрядов к ключевым форпостам…

— Третья рота — на форпост «Старая мельница», — заговорил Кумбасар в рацию. — Полковник Сахин Вурал — со своим батальоном отправляйся на форпост «Врата Иштар».

В этот момент по бункеру прилетело чем-то тяжёлым. Раздался взрыв на крыше, после чего всё помещение заволокло бетонной пылью.

— Срочная эвакуация! — скомандовал Кумбасар. — Бункер скомпрометирован!

Видимо, враг как-то разобрался в алгоритме их радиопереговоров и использовал рацию одного из уничтоженных форпостов для вызова активности истинного командного бункера.

Уже спускаясь по лестнице шахты для экстренной эвакуации, Кумбасар всем телом ощутил вибрацию от разрыва второй бетонобойной ракеты. Поток пыли и дыма промчался по тоннелю, погрузив его в непроглядную тьму.

— Быстрее! — поторопил Кумбасар остальных. — Заводите транспорт!

Он тоже, выходит, утратил контроль над войсками, но у него всё схвачено — после потери связи с головным бункером, его функционал перехватил следующий по иерархии бункер. Как бы «Красный-9» ни постарался использовать временный паралич коммуникаций, он не успеет. Командование уже передано следующему командиру, потому что Кумбасар предвидел, как будет действовать этот робот-стратег, поэтому предусмотрел меры противодействия.

В автомобильном ангаре, задымленном и запыленном, царила подготовительная суета — готовили БМП и танк к эвакуации личного состава командного бункера. Кумбасар занял место в обычном БМП прикрытия, а в командирский БМП посадил Сойкута.

— «Митридат», что наблюдаешь на «Часовой башне»? — спросил Кумбасар по рации.

— Минуту, — ответил оператор дрона. — Признаки прошедшего боестолкновения. Подбитая вражеская и наша бронетехника — наших четыре, вражеских шесть, многочисленные тела выбывших стрелков обеих сторон. Вижу Т-80БВМ с бортовым номером «Е-79» — он был прикреплён к восьмому батальону.

— Ищи признаки присутствия противника, — приказал ему Кумбасар. — Не верю, что его здесь остановили. Сонмез, свяжись с кем-нибудь из матчасти — узнай, что о всём этом думает штаб.

— Слушаюсь, — ответил оператор дрона.

— Сейчас свяжусь, — ответил Фатих Сонмез.

Ввиду очевидного раскрытия их алгоритма связи, они перешли на новый, требующий большего времени для взлома — связь осуществляется через вторичные и третичные позиции войсковой иерархии. Напрямую со штабом теперь никто не общается, по причине повышенного риска прилёта бетонобойных ракет. У НОАК такие ракеты, как выяснилось, точно есть, причём наземного базирования.

В небесах летали ракеты, снаряды, зенитные трассеры — накал боя ещё не достиг апогея.

— Штаб сообщает, что противник не сумел преодолеть вторую линию и застопорился, — сообщил Сонмез. — На «Часовую башню» уже пошёл девятнадцатый мотострелковый батальон, но наша помощь ему не помешает — их потрепало до 60% численности личного состава.

— Тогда трогай, — приказал Кумбасар. — Нам нельзя проиграть — это нарушит серию.

Повелитель решил внести в это действо элемент соревновательности, поэтому командир отряда, первым достигшего серии из пяти побед над роботами, удостоится рубедо.

То есть, никакого рубедо сейчас нет, его ещё не вырабатывают, это все знают, но как только он появится, все захотят стать первыми.

Кумбасар победил уже троих роботов-командиров, одолел их в интеллектуальной битве, показал, что он умнее и хитрее, чем они. Вот этот, самый опасный из них, должен стать четвёртым…

Непонятно, в чью пользу шла артиллерийская дуэль, но она, постепенно, завершалась, судя по донесениям наблюдателя с крышки БМП.

— Танк на двенадцать часов! — выкрикнул Кумбасар, увидевший в командирский прицел танк. — Километр триста метров, наводчик, не спать!

Застучала автоматическая пушка, сразу же взявшая поправку на расстояние, а затем раздался выстрел из основной пушки — ПТУР улетела к вражескому танку.

Во впередиидущую БМП-3 с яркой вспышкой врезался снаряд, после чего она съехала в кювет, где и загорелась.

— Механик, уводи нас за корпус подбитой бээмпэ! — скомандовал Кумбасар. — Наводчик, как успехи? Хули ты молчишь⁈

— Есть попадание! — оповестил наводчик. — Но надо ещё!

Автомат заряжания быстро дослал противотанковую ракету в казённик, после чего наводчик сразу же отправил её во вражеский танк.

ZTZ-96, оснащённый динамической защитой, получил какие-то критические повреждения ещё от первого попадания ракеты, поэтому больше не стрелял, а вторая ракета вызвала детонацию топлива. Теперь точно готов.

Из лесополосы спереди вылетело несколько ракет, но на это было отвечено коллективной постановкой дымовой завесы.

В это время из подбитой БМП-3 выбралось двое. Они вытащили из дымящего нутра боевой машины раненого и сразу же понесли его к БМП Кумбасара.

— Лейтенант Кенан, врубай термодымовую аппаратуру и езжай по левому флангу, — дал приказ Кумбасар. — Лейтенант Анталь, то же самое, но по правому флангу. Оба — на ходу отстреливайте по дымовой шашке каждые двадцать метров!

Две БМП разъехались в разные стороны, оставляя за собой длинные и высокие завесы. От тепловизоров термодымовая аппаратура не помогает, такого дыма для них просто не существует, но для защиты от тепловизоров БМП отстреливают специальные шашки.

— Я — ведущий, — распорядился Кумбасар. — Все остальные — за мной.

Враг стрелял по мчащим по пересечёнке БМП, а те стреляли в ответ.

— Десанту приготовиться! — скомандовал Кумбасар. — Заходим в зелёнку и уничтожаем там всё — они не просто так здесь спрятались!

Дымовую завесу пропорола противотанковая ракета. Но она, без видимых причин, резко нырнула и врезалась в грунт.

— КОЭП (3) сработал! — сообщил механик-водитель.

— Работай по расчёту! — скомандовал Кумбасар и пометил обнаруженную цель через командирский прицел.

Стрекотнула автоматическая пушка и вражеский расчёт ПТУР отправился к электрическим праотцам.