– Скоро ты и так будешь моей, как и твоя шлюха сестра, вы все будете мои…

– Попался! – сказала я, крепко схватив его за руку.

– Попался? О нет, что же мне теперь делать, Смерть поймала меня за руку… Хахахааа наверно сейчас я должен был испугаться, но мне вот почему-то нисколько не страшно.

– Представь себе, как Дарий становится Войной, – произнесла я, смотря в его черные глаза. И стоило мне только это произнести, как Дарий тут же обратился, а лицо того кто не испытывал страха исказилось до неузнаваемости.

– Что? Как? Нет… – растерянно произнес кукловод, пытаясь вырвать свою руку из моей.

– Представь, как Война хватает тебя железной хваткой, как его пламя жжет твою плоть, представь себе невыносимую боль, которая терзает тебя…

– Нет, нееет…Аааа…аааа…

– Ты сгораешь дотла в его огне, сгораешь в пламени Войны! – громко кричала я, все держа руку кукловода, наблюдая, как мучитель мучается сам, наблюдая как он корчится и вопит, рассыпаясь в прах, полыхая в красных языках пламени моего Войны. И когда с ним было покончено, я посмотрела на то, что осталось в моей руке, на мертвую плоть глупца, что решил бросить вызов мне, самой Смерти, но уже через мгновение его рука растворилась в моей, словно растаяла как снег. «Все кончено» выдохнула я, с облегчением открывая глаза на пляже Закинфа рядом с моим Дарием. Он сразу же рухнул на белый песок, приняв свой человеческий облик. Я положила ему руку на лицо и прислушалась, но к счастью, ничего странного я не услышала. Дарий открыл свои глаза, которые стали вновь темно-зелеными, как и прежде.

– Это ты! – произнесла я, улыбнувшись от счастья глядя на него, но тут же меня постигла важная мысль, я поняла, что мне не было так спокойно, так хорошо внутри уже очень давно и я… я больше не отдам тебя никому, любовь моя, я больше не отдам тебя никому, мой милый Дарий.

– Твою мать, да как же так!? Как она? Эй, эй, Мордрем, я на вашей стороне, забыл? Опусти-ка нож, приятель, – увидев, как я взялся за Алчущий силы, сказал чужак, отступив на шаг назад.

– Подойдешь к ней ближе, я тебя …

– Папа… он помог нам… – еле внятно, ослабевшим голосом сказала Ида.

– Чи-чи-чи, помолчи родная, побереги силы, давай, надо перенести тебя отсюда, – сказал я дочери, аккуратно поднимая ее с промокшей от крови земли.

– Мммм…

– Потерпи, доченька, потерпи, сейчас я тебя отнесу домой, а потом приведу маму, она поможет, поможет, вот увидишь, все будет хорошо, – а затем я вспомнил, что Агата больше не видит и я… я…

– Только не в дом, прошу, пап, я не хочу туда, – тихо сказала Ида, положив свою ладонь мне на грудь.

– Не хочешь домой, ну ничего, положим тебя тут, – сказал я ей, поднявшись по ступенькам на веранду.

Я осмотрелся в поисках чего-то, на что можно положить мою доченьку и, увидев меховую накидку, что лежала на скамье, пошел к ней, но чужак выбежал вперед меня и, сорвав ее со скамьи, подошел к нам и, постелив ее на пол сказал:

– Я могу помочь, Мордрем, только не молчи, говори, что мне делать, – сказал чужак, смотря на меня с тревогой.

– Хочешь помочь – смотри за ней, а я в дом, принесу то, чем можно остановить кровь, – сказал я чужаку, а сам направился внутрь.

«Насколько вы цените своих родных и близких?», – задай каждому такой вопрос, и он или она ответит тебе, что очень и очень высоко, и они не солгут, но и не признают правды. А правда заключается в том, что все мы принимаем наших близких как данность, ведь они же всегда рядом и всегда готовы помочь нам в самых сложных ситуациях. Куда они денутся? И это колоссальная ошибка если не фатальная. Ошибка, которую совершают все без исключений, ошибка которую совершил и я. Мне следовало чаще говорить о том, как сильно я люблю их и ценю и как сильно я благодарю их за то, что они поддерживают меня, за то, что они есть у меня.

Калиста и Август, знали ли они о том, как дороги мне? Знал ли Томас… знал ли мой сын в свой последний момент о том, что его старик очень любил его и гордился им? Цените ли вы тех, кто дорог вам?

Вбежав в дом, я сразу же помчался на кухню, где была аптечка и, увидев белый ящик с красным крестом, висящий на стене, схватил, а затем вырвал его из стены. Сбросив все, что лежало на столе рукой на пол, я положил туда ящик и, раскрыв его, начал смотреть: он был почти пуст, в нем не было ничего, кроме пары бинтов и любимых леденцов Августа, которые, видимо сюда прятала от него Калиста. «Да чтоб тебя!», – закричал я от отчаяния, а затем вспомнил, как Томас говорил мне давным-давно:

– Отец, нам бы не мешало заполнить аптечку, а то чего она пустая висит?

– Зачем нам в доме вся эта бесполезная ерунда, забыл кто мы, сын? Ты хоть помнишь, когда последний раз кто-то из нас хоть палец уколол? – засмеявшись, ответил я ему.

«Томас, сын мой, прости, что не защитил тебя, как и не смог защитить твою сестру… За что вы так со мной, боги?» – произнес я, протерев глаза от слез, что застили мне глаза. «Она не умрет, только не она, я не дам ей… я не позволю забрать и ее у меня. Слышите меня, боги? Я не позволю!» – громко сказал я, взяв себя в руки, а затем, схватив бинты, побежал обратно к Иде.

Вернувшись на улицу, я увидел, как чужак приволок бессознательное тело Завоевателя. «Кто этот чужак и почему он помог нам?», «Кто был тот демон, и почему все случилось так, как случилось?» – все это неважно, сейчас меня волнует только моя дочь, она и только она. Затем я увидел ее, и на секунду я забыл обо всем, всего на секунду. Моя дочь… она лежала так, словно просто спала, лишь ее платье, что было все в ее крови, омрачало меня, напоминая о печальной реальности.

– Она жива, просто потеряла сознание, – сказал мне чужак, видимо увидев, как я смотрел на Эриду.

– Я знаю, слышу, как ее сердце бьется…

– Слушай, у меня есть одна знакомая, которая может ее спасти… – чужак замолк, когда увидел, с какой надеждой я посмотрел на него. – Она попытается ее спасти, просто позволь мне…

– Никто мне уже не поможет, все так – как должно быть, все так – как мама видела в своих… в своих… прости меня, папочка, кажется я… уми… – тихо перебила чужака Ида, придя в себя.

– Тихо! Тихо… Побереги силы, и не говори так, прошу тебя, посмотри на меня дочка, я не дам тебе умереть, слышишь меня, я не дам тебе… – я не смог договорить ей то, что хотел сказать, потому что мое горло словно свело, а в глазах все начало вновь расплываться от слез.

«Что же мне делать, как спасти ее?», – вопрос, который ни на мгновение не покидал меня. Вопрос, который с каждой секундой мог стоить мне жизни моей дочери. Затем послышался некий шорох, который привлек не только мое внимание, но и внимание чужака.

– Кажется, сейчас очнется, – сказал чужак, направившись к Завоевателю, чтобы это явно исправить.

– Не тронь его! Он нужен, – остановил я чужака, смотря на Завоевателя, как голодный зверь смотрит на кусок мяса, прекрасно осознавая, как мне спасти мою дочку, а затем, поднявшись, сам направился к нему. И как только Завоеватель приподнял свою голову, я тут же схватил его за волосы и потянул за собой. Швырнув его на ступени, я посмотрел на чужака и сказал ему:

– Держи его и покрепче, – попросил я, с ужасом слушая, как сердце моей девочки билось все тише и тише пока не стало едва слышным.

Он не стал задавать лишних вопросов, а просто сделал то, что я велел ему, а я направился к Эриде, твердя себе лишь одно: «я не дам тебе умереть, я не дам тебе умереть». Подняв ее с пола на руки, я подошел к Завоевателю, который совсем не осознавал, что происходит. Он попытался вырваться, но сил на это ему явно не хватило. Бережно положив Иду рядом с ним, я посмотрел ему в золотые глаза и достал из-за пояса клинок, который положил в холодную и почти безжизненную ладонь Иды, и в его золотых глазах я увидел смятение, которое переродилось в опасение, а опасение в ужас.

– Что ты задумал? Кххх… – спросил он меня, а затем зашипел как змея, когда чужак сдавил ему глотку и припер его к ступеням своей странной рукой. – Остановитесь, я могу ей помочь, я могу… – выдавил из себя еле слышно Завоеватель, а затем замолк, его лицо напряглось, а взгляд наполнился ошеломлением от того, что я вонзил ему рукой Эриды клинок прямо в его прогнившее и черное сердце.