Услышала звук распахиваемых двойных дверей и ощутила его присутствие. Энергетика монстра сбивала с ног. Воздух в помещении мгновенно загустел. Дышать стало тяжелее. Каждый вдох давался с огромным трудом.

– Оставь нас, – проговорил тот самый, низкий, чуть хрипловатый голос, что теперь до конца дней будет сниться мне в кошмарах.

Бугай, не говоря ни слова, вышел за дверь. Мужчина подошел ко мне. И снова я смотрела на его идеально начищенные туфли. Пульс участился, и я впала в какую-то панику.

– Посмотри на меня, – проговорил спокойно мужчина, но от его интонации каждый волосок на теле встал дыбом.

Медленно подняла к нему лицо, усиленно вентилируя воздух через легкие. Я дышала так часто, что даже закружилась голова.

Мужчина смотрел на меня сверху вниз нечитаемым взглядом. Не понимала, что именно он разглядывает, в то время как накануне у него была возможность рассмотреть меня.

– Занятно, – проговорил он и прошел к креслу, стоящему возле камина. Опустился на сиденье и взял с чайного столика серебряный портсигар, извлекая оттуда сигарету. Подхватил такую тяжелую серебряную зажигалку и, нажав на кнопку, поднес огонь к папиросе, делая затяжку.

Запах табака мгновенно заполнил комнату. Я смотрела на то, как он втягивает дым, а затем медленно выпускает изо рта белое облачко, и молила небеса сделать так, чтобы он не трогал меня. Мужчина продолжал молча курить, при этом не сводя с меня глаз.

Сделал еще одну затяжку и свесил руку, держащую сигарету, с подлокотника.

– Раздевайся, – неожиданно произнес он, рассматривая меня лениво.

– Что? – думала, будто послышалось.

– Раздевайся. Хочу взглянуть на тебя.

– Так вот же я, – попыталась выдавить улыбку. – Зачем раздеваться? – сердце мгновенно разогналось в груди до немыслимой скорости.

– Не задавай идиотских вопросов, девочка. Раздевайся. Полностью. Буду смотреть, на что ты годишься, – произнес таким тоном, что не оставалось сомнений: у меня нет выбора.

– Ну, чего сидишь? – мужчина сделал новую затяжку, почесав с зажатой в руке сигаретой лоб. – Я жду!

Казалось, что грудную клетку вот-вот проломит напуганное сердце. Оно прокладывало себе выход наружу, желая спрятаться от монстра. Ядовитая мысль не давала покоя: безопасного места не существует. Мне от него не убежать и не спрятаться. Я полностью в его власти.

– Зачем вам это? – голос дрогнул. Даже сама мысль о том, что предстоит обнажиться перед этим человеком, вызывала во мне тошноту. – Я такая же, как все.

– Хватит пиздеть, – стряхнул сигарету в хрустальную пепельницу. – Ты теперь моя собственность, а когда я что-то приобретаю, хочу понимать, насколько это выгодное вложение.

– А если я не смогу? Раздеться… – вздернула подбородок, храбрясь, будто это что-то могло изменить.

– Захочешь жить – сразу все сможешь, – усмехнулся мужчина. – Раздевайся.

Я сделала глубокий вдох, но он застрял комом в горле, так что не протолкнуть. Напускная смелость исчезла, и внутри меня начала зарождаться дрожь. Хотелось крикнуть ему: “Не смотри!” Вот только это всколыхнуло бы очередную волну злости. А мне до сих пор казалось, что я чувствую его пальцы на шее. Боялась быть на этот раз убитой или растерзанной. Знала, что не имею права перечить. Вообще больше не имела никаких прав.

– Можно мне… – от волнения во рту образовалась выжженная пустыня и язык наждачкой царапал нёбо, – воды?

– Воды? – переспросил мужчина.

Его губы изогнулись в порочной улыбке, и он затушил сигарету о пепельницу.

– Воды… – проговорил себе под нос, а затем поднялся с кресла.

Я вздрогнула, уже пожалев о своей просьбе. Нужно скорее прекратить эту пытку.

Мужчина прошел к бару, что находился с противоположной стороны комнаты, и я услышала звон стекла.

Время будто остановилось. Я не хотела, чтобы он подходил ко мне, и еще больше боялась его прикосновений.

– Я могла сама налить… – несмело произнесла, на что услышала хриплый смешок.

Его шаги приближались. Тихие, как у дикого кота. Все тело напряглось, как струна, чувствуя его приближение. Его энергетика даже на расстоянии сшибала с ног.

– Пей, – протянул мне хрустальный бокал с янтарной жидкостью, возвышаясь надо мной скалой.

– Что это? – робко подняла на него взгляд и даже не осмелилась говорить дальше. Он смотрел на меня так, будто я его вещь и никуда не исчезну. В ледяной синеве радужки плескалось абсолютное спокойствие и уверенность хозяина жизни. Он не сомневался, что я выполню все, что он скажет.

– Пей, – повторил он с нажимом.

– Но я не пью алкоголь, – промямлила. – Могу я просто налить…

– Я сказал – пей! – его голос громом разнесся по гостиной, так что внутренности сжались. – Или я волью это тебе в рот сам.

Забрала бокал из рук монстра и поднесла к губам. В нос ударил резкий запах спиртного. Я поморщилась, но приподняла взгляд на мужчину и тут же сделала глоток. Жидкость опалила рот, утекая в гортань, обжигая. Закашлялась, шумно втягивая воздух носом.

– Еще! – не отошел ни на шаг. Стоял так близко, что я чувствовала не только аромат его резкого древесно-кожаного парфюма, но и пробивающийся сквозь него аромат геля для душа.

Сделала еще глоток, так же морщась от отвращения.

– Пей все до конца, – приказал мужчина напротив.

Боялась вызвать его гнев. Морщилась, допивая напиток. И только когда бокал опустел, почувствовала, как емкость аккуратно извлекли из моих пальцев.

Жидкость огненным потоком упала мне в желудок, обжигая и согревая. Тепло вместе с приятной слабостью потекло в ноги. Колени подкосились. Я ощутила, как по телу расходится приятное расслабление.

– Хорошая девочка, – низко произнес мужчина. – Мне нравится, когда меня слушают.

Голова плыла, и хотелось выйти наружу.

– Как жарко, – проговорила, тут же встретившись с пристальным взглядом.

Теперь он смотрел на меня с интересом, и даже, я бы сказала, с любопытством. Словно его занимало все, что я делала.

– Самое время раздеться, – понизил он голос, слегка наклонившись ко мне и задевая губами раковину уха.

От прикосновения его губ к коже меня осыпало мурашками. Я шумно втянула воздух, понимая, что нахожусь в ловушке.

– Давай, цыпа. Я жду, – отпрянул он, но не отошел. – Или мне тебе помочь?

– Я сама, – все происходило словно в тумане.

Нащупала с левой стороны молнию на сарафане. Под прицелом мужских глаз руки дрожали. Дернула за бегунок, опуская его до середины бедра, и только после этого взялась за бретельки, при этом стараясь не смотреть на мужчину. Опустила лямки по плечам и замерла. Дыхание участилось.

– Ну же! – подгонял меня мужской голос. – Не разденешься – я сделаю все сам. У меня нет времени возиться с тобой весь день.

И, набрав побольше воздуха в легкие, я опустила сарафан, что с тихим шорохом упал к ногам.

Монстр перевел взгляд к моей обнаженной груди. Я скрестила руки, закрываясь, но хозяин моей жизни резко развел их в стороны.

– Трусы! – приказал он.

– Что? – изумленно посмотрела на монстра.

– Трусы снимай! – рявкнул он.

Дрожа, как заяц, я спустила трусики по бедрам, оставаясь перед абсолютно посторонним человеком в чем мать родила.

Краснела, бледнела, и вообще, казалось, меня вырвет от всей этой ситуации.

Прикрыла веки, чувствуя, как бесстыдно он рассматривает меня, и кожа горела под прицелом его глаз, а соски предательски сжались в бусинки. Опасность ситуации повлияла на такую реакцию или же порочность момента, но я не понимала, почему вообще так отреагировала на мужские взгляды. Время будто замерло. И чем дольше он смотрел на меня, тем сильнее мне хотелось провалиться сквозь землю. Я искренне не понимала, что там так долго можно разглядывать.

– Девственница, значит, – и широкая ладонь легла на одну грудь, зажимая между пальцами сосок.

Вскинула на него испуганный взор, заметив, как потемнели глаза моего мучителя.