Добрый день, Семен.

Мне жаль, что с вами так поступили — я действовала бы принципиально иначе, несмотря на давнюю вражду между нашими родами.

Однако ничем не могу вам помочь, ибо сама нахожусь в точно таком же положении — меня сослали прочь из дворца только потому, что осмелилась возразить мистеру Доу.

Хуже того, запретили покидать летнюю резиденцию по личному распоряжению агента. Мне бы хотелось встретиться с вами и обсудить озвученный вопрос, но в настоящий момент нет никаких возможностей это сделать.

Хм…

Я отложил письмо, потер переносицу и пробежал по строкам еще раз. Зная характер Миланы, сильно сомневался, что эта женщина так растрогалась исключительно из-за несправедливого обращения со мной.

Очевидно, размолвка с мужем вышла настолько сильной, что женушка готова пойти на сделку хоть с врагом, хоть с чертом лысым, лишь бы вернуть себе власть.

Прямо это не озвучила, явно опасаясь расплаты, даже несмотря на столь добродушный и сочувственный стиль, словно мы — давние приятели.

Но хватание за соломинку сквозило буквально в каждом предложении: так уж вышло, что я для Миланы такая же последняя надежда, как и княгиня — для меня. И это стоит использовать на всю катушку. Поэтому взял чистый лист и набросал короткий ответ:

Постараюсь что-нибудь придумать. До скорой встречи ;)

Глава 40

— Доброе утро, мистер Любимофф, — Доу отсалютовал бокалом вина, когда меня поутру привели в трапезную. — Как ваше самочувствие?

— Теперь — гораздо лучше, — проворчал в ответ.

— Ох, понимаю вашу досаду. Я бы мог даже извиниться за вчерашний инцидент, если бы вы сами не спровоцировали моих людей.

— Да ничего страшного. Дело житейское. Что-нибудь еще, а то у меня процедуры в лазарете.

— А, понимаю, — мужчина поднял ладони. — Тогда не стану предлагать позавтракать вместе с нами. Собственно, я вызвал вас лишь по одной причине. Рано утром мы получили ответ от господина Маринина. Князь сообщил, что вопрос о женитьбе будет обсуждать только с магистром Мерлином. Так что своих послов он, полагаю, не шибко сильно ценит.

— И что? — хмыкнул. — Меня теперь казнят?

— Вовсе нет, — Доу улыбнулся. — Вернее, не обязательно. Теперь ваша судьба всецело в руках мистера Игнатова. Как он решит — так и будет.

— Поговорим об этом позже, — хозяин пригубил травяного чая и смерил меня колючим оценивающим взглядом, явно думая, как использовать меня (или мою смерть) с наибольшей выгодой.

— Один вопрос — а что с рейдом Полянских?

— Не знаю, — янки развел руками. — Теперь это тоже сугубо их дело. Вы же можете быть свободны.

Поклонился, чтобы спрятать презрительную гримасу, и направился в лазарет, где продолжил плести свои темные (вернее, розовые) сети.

На перемещение прислуги по дворцу вообще никто не обращал внимания, и под мои дьявольские (хотя, скорее, божественные) чары попадало все больше девушек и женщин.

Прачки, кухарки, куртизанки, уборщицы — потихоньку, полегоньку, по одной-две за сеанс, но армия (пока еще культ) преданных поклонниц неуклонно росла и ширилась.

Но меня больше волновал гребаный американец. Я хотел обставить все как дворцовый переворот, когда нерадивая женушка скинула бы с трона зарвавшегося муженька, но присутствие третьей силы портило всю малину.

Хрен знает, как Джеральд отнесется к такому мятежу. Может, ему критически важно сохранить власть Захара Петровича, и тогда его морпехи неминуемо вмешаются и относительно мирный переход власти обернется кровавой резней.

По-хорошему, надо бы отозвать этого черта куда подальше, да только как это сделать? Кассандра не поможет — с чего вдруг полковнику слушаться майора?

А попытка подделать документы или приказ самого магистра может поставить под угрозу всю мою шпионскую сеть.

А вот что действительно может сделать Джонс — так это выяснить, по какому именно поручению прибыл сюда агент и какие цели преследует.

А еще неплохо бы поболтать со стариком Полянским, чтобы попытаться если не переманить на свою сторону, то хотя бы испугать последствиями рейда.

Да и Маринина надо предупредить, так что как ни крути, а путь лежит в радиорубку, хоть и личный поход туда сопряжен с определенным риском.

Не сказать, что на последнем — третьем — этаже много охраны, но она все же есть, так что придется как-то ее отвлечь. И я уже придумал, как именно.

Стоило войти в лазарет, как лекарша с улыбкой поднялась с кресла и скользнула ладонью по декольте на новом халатике — куда более открытом, чем предыдущий.

— Доброе утро, Семен, — женщина томно облизнулась. — Желаешь меня видеть? — она оперлась ладонями на стол и оттопырила попку. — Или не только видеть?

— Позови Марфу, Матрену и Катерину, — проворчал, немного утомленный столь пристальным вниманием.

Прежде за мной девки не бегали, а тут куда не зайдешь — с порога предлагают шпили-вили. Когда-нибудь я обязательно замучу себе гарем, но лишь после победы. Так что первым делом — разгром пиндосов, ну а девушки — потом.

Вскоре на «осмотр» явились две служанки и радистка. Велел первым отвлечь охрану так, как они привыкли — легким флиртом, а второй — тайком отвести меня на пост.

И пока горничные обжимались и хихикали с гвардейцами в укромном уголке, мы незаметно прошмыгнули в рубку и заперли дверь. Я сел за стол и хотел уже попросить настроить нужную частоту, но стоило повернуть голову, как мне в лицо едва ли не уперлись две обнаженные крепкие грудки.

— Мой господин, — Кэт распахнула блузку и покрутила темные сосочки, как колесики настройки, — вы не хотите выйти на связь и со мной? Можно сказать, установить прямое соединение…

Да еж вашу медь!

— Оденься, — прорычал, трясясь одновременно от злости и вожделения. — И выйди на канал 992.18.

— Да, господин, — красотка с недовольной мордашкой склонилась над станцией, прогнув спинку и оттопырив небольшую аккуратную попку так, что в груди кольнуло.

— Можешь сесть, — кивнул на соседнее кресло, но радистка распознала команду по-своему и взгромоздилась орехом прямо на змеиное логово.

Господи, скорее бы уже месиво с амерами, терпеть весь этот ужас просто невыносимо.

— Кто говорит? — сквозь треск помех пробился знакомый голос, от которого в груди стало еще теснее. — Семен, это ты?

— Да, — спихнул с себя спутницу, стащил с нее наушники и прильнул к микрофону. — Как твои дела?

— Неплохо. А теперь — еще лучше. Невероятно рада тебя слышать. Are you ok?

— Пойдет.

— Я навела кое-какие справки по твоему запросу. На верфях Нового Донца прямо сейчас заканчивают строительство четырех летучих крейсеров по заказу Компании: осталось установить реакторы — и можно взлетать. Эти корабли удвоят мощь армады АТК, хотя для контроля русских колоний вполне хватит и того, что есть. А вот для дальнейшей экспансии усиление придется весьма к стати. Поэтому полагаю, что магистр вплотную приблизился к решению главной задачи — открытию врат сквозь туман.

— Зараза… — прошипел я. — Пора поторапливаться…

— Также я нашла кое-какие отчеты о делах в семье Игнатовых, — собеседница зашуршала бумагами. — Как оказалось, княгиня выступила резко против немедленной передачи крейсеров заказчикам и всячески затягивала ход работ. Причина — попытка сдержать Полянского, чья парусная флотилия может представлять угрозу и для Нового Донца. Как только американцы получат заказ, им уже будет все равно на разборки русских. И корабли — единственная защита города от неминуемого нападения.

— Похоже, гребаного фанатика не переубедить.

— Да. Игнатов продал ему гаубицы по совету Джеральда, чтобы приструнить слишком своевольного Маринина и принудить его выдать дочь за Мерлина. Однако по итогу Захар пострадает и сам — Милана тоже об этом предупреждала, что и стало причиной внеплановой командировки Доу в Донец.