— Чего ты теперь хочешь от меня, Микенсонн? — нехотя подняв взгляд, спросил парень голосом, сквозящим неприязнью. — Я сделал все, что ты просил. Может, наконец избавишь меня от себя? Я не хочу закончить свою жизнь в тюрьме — это больше подходит тебе.

Карл хрустнул шеей, затем — пальцами рук.

— Воу, воу, дружище, оставь эти фокусы для драк в подворотне.

Однако тот даже не думал отступать. Он практически напал на Мэйсона, когда скрипнули ворота и послышался шелест листьев за ограждением.

— Неужто Виктор пришел по мою душу? — хмыкнув, Карл отправился на поиски источника шума.

Все произошло быстро. Блеснуло лезвие, второе, третье, Карл упал, схватившись за собственный живот. В следующий миг бледная фигура пронеслась мимо, она была словно быстрее урагана. Карма настигла и Мэйсона. Не смея долго раздумывать, нападающий с чавкающим звуком стал вгрызаться в шею студента. Тот визжал, извивался и даже пару раз смог вырваться из цепких лап монстра, однако, как бы ни старался, победителем из схватки не вышел.

С наслаждением высасывая все до капли, чувствуя, как по горлу растекается теплая кровь, хищное существо едва ли не взвизгнуло от восторга. Но он закончился. Она — не насытилась. Отбросив Мэйсона в сторону, нападающая плавно зашагала к Карлу.

— Лаура! — дрожащим голосом заговорил парень. — Еле тебя узнал, ты так изменилась! Ты покрасилась?

— Для человека с тремя лезвиями в теле ты невероятно болтлив. — парировала она, остановившись в паре метров от парня. — Кажется, мы так и не договорили, когда встретились в более мирной обстановке. Что там говорил? — Лаура постучала пальцем по губам и отвела взгляд в сторону, будто бы пытаясь припомнить, о чем шла речь. — Ах, точно! — словно осенило. — Что я думаю насчет связывания? Насколько у меня богата фантазия? Что ж, — она наклонилась так, чтобы было видно зону декольте. — Думаю, я имею полное право как дразнить, так и связать, а потом сжечь. — она вернулась к растерзанному телу Мэйсона и вновь оказалась около Карла, ее перемещения занимали доли секунды. — Сначала я сделаю вот что… — с хрустом она выдернула из дружка насильника трахею, а после испепелила все, что от него осталось. — Будем надеяться, тебя это немного позабавило перед смертью.

Карл нервно сглотнул.

— Ха… Лаур-р-ра, может, дашь мне еще один шанс? Я серьезно. Мне так хочется исправить все свои ошибки.

Взгляд девушки оставался равнодушным. Мертвым.

— У тебя их было три — как и ножей в моем теле. Я просто вернула тебе их, вот и все.

— Что ты собираешься сделать со мной? — перед глазами начало плыть.

Послышался шелест. Опять.

— Эй, серьезно! — заканючил Карл. — Я имею право знать, как умру. Не нужно строить из себя всю такую правильную злодейку, Лаур…

И вновь он не договорил. Лаура закрыла ему рот подошвой ботинка.

— Заткнись ты наконец.

Она прислушалась. Кто-то пытался разрушить ее план по восстановлению справедливости в этом мире. Внезапно все стихло. Насторожившись, Лаура отошла от Карла. Затишье длилось неимоверно долго.

— Так и будешь стоять, как статуя, или наконец завершишь начатое? От этих ножей так все сводит, что я с ума сойду, пока ты убьешь меня. — дотянувшись до одного из них, он с хлюпающим звуком выдернул лезвия из тела.

Разлился металлический запах. Зрачки Лауры моментально налились кровью. Не в силах сохранять контроль, она бросилась вперед, но встретилась с препятствием в виде кола.

— Я был о вас лучшего мнения, мисс Ле Фэй.

— Мистер Томпсон?.. — издавая хрипы, не без удивления спросила Лаура.

— Верно, мисс Ле Фэй.

Он провернул кол меж ребер девушки. Ее без того мертвенно-белые глаза закрылись. Последнее, что она увидела перед вздохом — тень с подозрительно знакомыми волосами. Послышалось уханье совы.

— Надо же! — посчитав, что Лаура выведена из строя если не на совсем, то на предстоящую схватку — точно, мистер Томпсон выдернул заточенный предмет из груди девушки и опустил руку, сжимая окровавленный кол. — Нас посетил Винсент.

— Я не просил представлять меня, Хэмиш. — он скользнул к мужчине и обхватил рукой его шею. — Ты слышал конец того рассказа, который украл у меня еще до обращения?

Мистер Томпсон вглядывался в вампира, не моргая.

— А зря. — рука сжалась сильнее. — Тогда бы ты не сглупил, использовав простую деревяшку против новоиспеченного кровавого воина.

— Теперь это так называется? — краснея от нехватки воздуха, спросила мистер Томпсон. — Ваша секта упырей — воины? Самому… не… смешно?

— Ирония в том, что только мне сегодня и смешно. И всегда будет смешно. А ты завершишь свою жизнь, так и не узнав, чем завершилась та история, которую ты так любишь рассказывать студентам.

Солнце начинало подниматься над окропленной кровью травой, окрашивая небо в оттенки оранжевого и розового. Вдали слышалось пение птиц, ветер приносил с собой запах скошенной травы. Рассвет приносил надежду на шанс начать все сначала.

— Спасибо. — впервые за жизнь чувствуя себя в безопасности, девушка посмеивается и берет вампира за руку. — Как мне теперь называть нас? Мы пара? Мы отдельные личности? — она хлопнула себя по лбу свободной рукой. — О демоны, я согласилась на вечность с тобой, даже не зная твоего имени!

Вампир удивленно приподнял бровь, устремив взгляд на спутницу.

— До тебя я носил мерзкое прозвище.

— Расскажешь?

— В. Г. Л. тебе говорит о…

— ТЫ АВТОР? ТЫ БЫВШИЙ УЧЕНИК МИСТЕРА ТОМПСОНА?

— Теперь скорее он мой бывший преподаватель, отправившийся на корм рыбам, но… — вампир слегка прищурился. — Да.

Девушка промолчала, пребывая в шоке.

— Почему бы нам не выбрать новые имена, отражающие нашу вечность? — вампир ухмыльнулся и, не в силах совладать с эмоциями, поднял спутницу на руки и закружил с ней среди цветов.

«Девушку, с появлением которой стали пропадать люди, постепенно забывали, вычеркнув из списка особо опасных, узнав ее историю.

Она стала городской легендой. Люди узнали, что предшествовало нападениям на стражей, которые, как оказалось, не отличались порядочностью и совершали противоправные действия на уровне осужденных, приговоренных к смертной казни.

Обретя силу и отомстив обидчикам, она вернула свободу и даже нашла в своем бессмертии место для спутника. Как забавно — он и даровал ей возможность восстановить справедливость.

Так что не беспокойтесь: девица с черными, как смоль, волосами и мертвенно-белыми глаза, словно испачканными кровью в районе зрачков — нашла свое спокойствие в этом мире и ни за кем не придет. Ну разве только вы будете себя хорошо вести, не привлекая внимания».

Винсент Гонимый Людьми.

1889 г.

КОНЕЦ