— Витя! — посмотрела укоризненно Даша. — Зачем? А если хозяин узнает?

— Не узнает! А если и узнает, то это честно заработанные деньги. Будем считать, что я взял аванс. Дашка, ты на них сможешь купить, что ни будь нашему малышу.

— Заранее нельзя покупать! Это плохая примета!

— Дашенька, — Виктор поцеловал её в щёку. — Нельзя же быть такой суеверной! Через два с половиной месяца у нас уже родиться ребёнок. Заранее всё нужно подготовить, а не бегать по магазинам в последний день. Или ты хочешь всё спихнуть на меня? Я не согласен!

— Нет, нет. Я сейчас ничего покупать не собираюсь, даже не уговаривай меня!

— Как знаешь, не буду настаивать, — вздохнул Виктор. — Время ещё есть. Только ты сильно не расслабляйся, после выходных едем на базар, и купим, тебе что ни будь из одежды. Твоя старая куртка, уже совсем износилась. Возражения не принимаются.

Цепляя игрушки на колючие лапки, Даша думала о том, что всё постепенно налаживается в их жизни. Виктор заметно изменился в последнее время, всё чаще интересуется её делами. И с нетерпением ждёт появления малыша на свет. А буквально несколько дней назад приобрёл в магазине толстую книгу для будущих мам и с интересом её сам прочитал.

Во дворе послышался залп салюта, и на мгновение небо вспыхнуло разноцветными огнями. Даша посмотрела на часы — без пяти минут двенадцать! Скорее за стол! Виктор наполнил бокалы шампанским, стрелки сомкнулись на двенадцати.

— С Новым годом! С Днём Рождения, любимая! — поцеловал он Дашу.

— С Новым годом! — она закрыла глаза и загадала желание.

Рынок был на другом конце города и к тому моменту, как они попали туда, большинство продавцов, уже паковало свой товар в большие баулы. Между рядами, с пустыми тележками, сновали розовощёкие грузчики, пугая своими криками зазевавшихся покупателей.

Они долго бродили по рынку. Виктор уже порядком устал и замёрз, если какой-то час назад он ещё что-то пытался советовать Даше, то сейчас был готов на любую, первую попавшуюся на глаза вещь, лишь бы эти скитания скорее закончились. Ему не терпелось вернуться в квартиру: залезть под тёплое одеяло, включить телевизор. А Даша будто издевалась над ним — уже битый час она ходила от одной палатки к другой и не могла определиться с выбором. Вначале она решила купить себе пальто. Но вместо этого перемерила целый ряд шуб, а потом приступила к курткам. И каждый раз её что-то не устраивало: то фасон, то длина модели, то цвет, то вообще не на её вкус. Виктор терпеливо ждал, когда ей самой это надоест, и она наконец-то сможет определиться. Казалось, ни мороз в десять градусов, ни северный жгучий ветер, ей ни страшны, оставалось лишь только завидовать упрямому характеру своей возлюбленной. Когда они свернули на последний ряд, где из верхней одежды было только одно торговое место — Виктор облегчённо вздохнул. Поход за покупками близился к концу.

Из палатки, выглянула продавец в тёплых валенках и пуховом платке. Виктор объяснил женщине свою проблему, та оценив издали фигуру Даши, пообещала помощь. Откуда то, из своих запасов, она достала удлинённую куртку и поднесла парню.

— Вот, смотри, эта модель точно твоей девушке понравится, — стараясь угодить, она крутила товар перед его носом. — Фирменная, на меху, такая куртка только у меня и то в одном экземпляре. — Слукавила женщина. — Я товар из Польши привожу, девочки молоденькие быстро раскупают. А эту куртку своей знакомой оставила, но так и быть тебе отдам. Видишь, здесь резинка есть и твоя беременная жена может спокойно пользоваться вещью, когда живот подрастёт.

Виктор только усмехнулся, но решил не обижать продавца и окликнул Дашу, что бы та примерила «фирменную вещь». Размер действительно подошёл и «села» куртка очень хорошо, как будто под заказ сшили. К неожиданности Виктора, Даша была в восторге — именно то, что ей нужно! Виктор только вздохнул — вот и пойми этих женщин, что им нравится! Но спорить не стал, хоть цвет ему совсем не понравился. А продавщица, заметив сомнения парня — добавила, что сейчас цвет «хаки» в моде! Даша отсчитала деньги и протянула продавщице.

Сегодня Валера должен был вернуться из Мурманска. Прошло каких-то три недели, а она уже успела соскучиться. Катя выскочила из троллейбуса и поспешила к дому, где теперь жила его семья. За несколько лет район очень сильно расстроился, с трудом теперь можно было узнать берег Днепра, где ещё совсем не так давно паслись одинокие бурёнки с ближайшего частного сектора. Теперь здесь красовались разноцветные высотки, между которыми петляли асфальтированные серые дорожки.

Кате не терпелось быстрее добраться и не только потому, что она очень сильно продрогла в настывшем транспорте, а ещё и потому, что у неё был подарок в сумочке, для Валеры. Ведь Новый год не пришлось встретить вместе, вот она и торопилась, вручить маленький презент любимому.

Возле дома тёрлись два типа не очень приятного вида. Как только они увидели Катю, то сразу же поспешили ей на встречу.

— Девушка, можно с вами познакомиться? — начал один с дежурной фразы. Второй в это время злорадно хихикал.

Катя старалась как можно скорее проскочить мимо них, чтобы те поняли, что она не намерена, знакомиться с кем попало. Но парням было скучно и, по всей видимости, они не собирались отступать от своей цели. Поравнявшись с ней, они по очереди стали забегать вперёд, стараясь обратить на себя внимание девушки. Кате это надоело и она в резкой форме, выразила им своё недовольство. Но те вместо того чтобы удалиться восвояси, совсем рассвирепели. Самый сообразительный стал вырывать из рук сумочку, где лежал подарок Валеры. Может быть в другой ситуации, Катя и отдала её, чтобы не дразнить хулиганов, но не сейчас. Она как клещ вцепилась в неё и не собиралась уступать этим двум жуликам. Ведь там лежал Валеркин подарок, и она не могла поступить иначе. В самый разгар потасовки, нападавшие, вдруг застыли и вытянулись по стойке смирно. Катя от удивления чуть сама не выронила свою сумочку из рук, когда увидела их глупое выражение лиц. Невольно подумалось, что этим парням осталось только честь козырнуть, тому, кого они так испугались. Она обернулась и сама была удивлена не меньше — рядом стоял Валера. Он как джин из бутылки, появился неизвестно откуда и спустя мгновение, как ястреб налетел на обидчиков. А те без лишних слов виновато стали извиняться перед Катей. Хулиганами оказались местные ребята по кличке Боб и Заяц, которые жили в одном дворе с Валерой и уважали его как местного авторитета. И только по своему незнанию, как выяснилось, нечаянно обидели его девушку. Теперь смешно было смотреть, как эти вояки, искали себе оправдание. Чтобы быстрее покончить с этой неприятной ситуацией, Кате пришлось простить обидчиков, инцидент был исчерпан — Боб, и Заяц быстро растворились между домами.

В квартире их уже давно ждали: на кухне был накрыт стол, приятно пахло праздничными блюдами. Елена Васильевна в кружевном переднике, поверх красного халатика, хлопотала у плиты. Кате не привычно было видеть её в домашней одежде и гладко причёсанной, по всей видимости, у женщины не было времени на то чтобы привести себя в должный порядок. Ведь муж и сын неожиданно вернулись утром, а ждали их не раньше вечера.

Игорь Викторович засуетился возле Кати, предлагая на выбор разные блюда. А затем как всегда засыпал вопросами о родителях, учёбе, друзьях. Он вообще любил вести долгие беседы. Ну а любимой темой как всегда был спорт и жизнь на севере. Ведь несколько лет ему пришлось провести в заполярье, и теперь воспоминания не давали ему покоя. Кате нравились его рассказы, не смотря на то, что периодически они всё же повторялись, но каждый раз в них появлялось, что то новое и интересное. К тому же нужно сказать, что Игорь Викторович был очень хороший рассказчик, его живописные истории всегда надолго откладывались в памяти. Но сегодня Катя не настроена была слушать этого весёлого приятного весельчака, она с нетерпением ждала подходящего момента, чтобы вручить Валере подарок. И как только такой момент представился, они с Валерой уединились в комнате.