— А вот и мы! — в дверном проёме показался Гена. — Даша, твоя подруга согласилась составить нам компанию. Ты, я думаю, не будешь, возражать, если мы немножко посидим?

— Ну не знаю. Только не долго.

— Вот это другой разговор! — обрадовался молодой человек. — Девчонки, вы не представляете какой у меня друг! Как вам повезло, что вы сегодня успели с ним познакомиться, ведь завтра он уже будет далеко от нас. Сейчас я вам расскажу обо всех его достоинствах, но за это нужно выпить!

— Горох, я тебя прошу, не начинай! — замахал руками Виктор.

— Хорошо. О достоинствах попозже, а сейчас я налью по маленькой. Это обязательный ритуал, чтобы нашему другу служилось отлично!

— Нет. Я не буду, — возразила Даша.

— Ты, что пацана обидеть хочешь? Пригуби немножко, для приличия и всё! — толкнула её Рита.

Девчонки, присаживайтесь! — Гена засуетился у стола. Откуда-то появилась большая бутылка с мутной жидкостью. Одним движением Горох откупорил пробку и втянул в себя специфический аромат, — Ху, выдохну он. — Ох и крепкая же зараза! Собственного производства самогонка! Вы только попробуйте! — он плеснул несколько грамм на дно стакана. — Вот только посуды другой нет. Приношу свои извинения за так сказать, некоторые неудобства — пить придётся поочередно и до дна! Держи, Даша!

Даша поднесла к губам посуду и принюхалась. Неприятный запах ударил в нос, она зажмурилась и быстро сделала несколько глотков. Противная жидкость обожгла горло. Дыхание перехватило, и девушка закашлялась.

— Молодец! Только не дыши сразу, а закусывай быстрее. Держи огурец! — Гена заботливо ткнул под нос Даше закуску.

Девушка откашлялась и укусила огурец, знакомый кислый вкус, приятно таял во рту. В желудке больно защипало, появилась неприятная тяжесть.

Впервые в жизни Даша пробовала спиртное. Конечно весь этот процесс дегустации, она себе представляла немного иначе и в другом месте. Но что поделаешь, если это случилось не совсем, так как хотелось, чтобы это произошло. Ожидаемого эффекта эйфории и лёгкости, как предполагала она, в ближайшие несколько минут так и не наступили. Последующие тосты, тоже не внесли значимых ощущений в её организм — девушка не чувствовала опьянения. Вот, вот, по её мнению должно было наступить то «нечто», от чего так радуется душа и становится весело, но долгожданное неизведанное ощущение так и не торопилось приходить. Зато вскоре Даша почувствовала, что ей становится не хорошо. Руки и ноги отяжелели и плохо слушались, перед глазами всё поплыло. Последнее, что она помнит, это дружеское плечо Риты — та ей что-то говорит, машет перед носом, а потом провал в памяти.

Даша очнулась от холода. Уже порядком стемнело, а в небе повисла большая луна. Рядом сидит Рита и испуганно смотрит на неё.

— Ну, наконец-то, — выдохнула она. — Напугала нас всех! Оказывается, пить совсем не умеешь! Ну что молчишь, скажи хоть что ни будь!

— Что случилось? Мы где?

— Где, где? В Караганде! Теперь вот из-за тебя не попали в школу. Пацаны полезли окно в коридоре открывать, там вроде на первом этаже форточку не закрыли.

— Эй, вы где? — послышался голос из темноты.

— Здесь, — прошептала Рита. — Ну, что получилось?

— Ещё бы у нас не получилось! — гордо заявил Горох. — Как Даша, очухалась? Ну, ты, малая напугала нас всех! Витька до сих пор в себя прийти не может!

— А где он? Там караулит, когда сторож уйдёт. Мы вас тихонечко подсадим в окошко, ну а там уже сами доберётесь!

— Доберёмся! — Даша попробовала встать, но ноги были, как ватные и почему-то совсем не слушались, а перед глазами всё качалось.

— Да, тяжело тебе утром будет! Ну, ничего у всех когда-то первый раз бывает. Ты хотя бы предупредила… Что ли? Я же не в курсах. Вижу, пьёшь, значит, знаешь, сколько выдержит твой организм. Если честно, я очень за тебя испугался. Да и за себя тоже. Я же здесь без году неделю работаю, потом если что, затаскают из-за вас. Вы вроде бы как, ещё не совсем совершеннолетние, — улыбнулся Горох.

— Поняли, мы, поняли. Не бойся, никто тебя не заложит — зуб даю. Да, Даша? — спросила Цапля.

— Хорошо, проехали эту тему. Нормальные вы девчонки, жаль Витёк не вовремя уезжает, — вздохнул многозначительно Горох. — Времени мало, давай Рита, помоги Даше встать. Нужно незаметно к зданию подойти, а то здесь нас быстро «спалят».

Как только сторож завернул за угол здания, троица неприметно направилась в сторону интерната, где уже с нетерпением их ждал Виктор. Времени на прощание и лишние разговоры у них не было. С помощью не хитрого приспособления спин ребят, девушки с лёгкостью проскользнули в узкий проём форточки. Сделали они это очень вовремя, потому что в следующее мгновение, как из-под земли вырос сторож и с воплями набросился на ночных нарушителей. Девушкам оставалось лишь наблюдать, как быстро сверкают пятки парней.

Очень тихо, на цыпочках, они не спеша двигались по холлу первого этажа. Бесшумно проскользнув мимом спящей няни, охранявшей громким храпом свой любимый диванчик в фойе, девушки беспрепятственно добрались до лестницы, ведущей на второй этаж. Теперь оставалось преодолеть самое сложное препятствие: незаметно попасть в свои комнаты, ведь они располагались на другом конце длинного коридора. Сегодня дежурила «баба Роза», если вдруг так случится, что им придётся столкнуться с ней носом к носу — пощады не жди.

В помещении было очень душно и Даше стало не хорошо. Ноги совсем её не слушались, каждый шаг приходилось делать с трудом.

— Угораздило, меня с тобой связаться. Теперь если нянька нас поймает, она точно меня заложит. Кто просил тебя столько жрать? А? — толкнула Цапля Дашу в плечо. — Тебе то, нечего волноваться, а мне полный залёт будет! Как ты меня достала!

— Извини, Рита, я не знала, что так получится.

— А ты вообще думать своей головой не умеешь. Создаётся впечатление, будто, то, что у тебя на плечах, не голова вовсе, а предмет какой-то для украшения тела. И твои вечные извинения меня уже достали!

— Ну, зачем ты так. Рита, ведь ты нормальная девчонка, почему ты себя так ведёшь. Давай будем с тобой подругами. Я не обижаюсь на тебя. Сегодня я поняла, что ты совсем не такая, какой хочешь казаться перед одноклассниками. Эта вся твоя внутренняя злоба и ненависть не настоящая, а просто некая напускная маска. Вечером, когда мы с ребятами сидели одни, ты смеялась, разговаривала и вела себя совершенно иначе — не было рядом со мной той Риты, которую я знала все эти годы. Мне показалось, что именно в те минуты, ты была искренняя и настоящая. Зачем ты всегда пытаешься унизить меня? В этом году мы с тобой сдадим экзамены и разъедемся в разные стороны, и может быть, уже никогда не встретимся. Неужели ты хочешь, чтобы о тебе остались только плохие воспоминания? Ведь рано или поздно, мы всё равно будем возвращаться в памяти к школьным годам, и наверно будет лучше, если в этих воспоминаниях будет что-то хорошее.

— Не нужна мне твоя жалость! Я никогда сюда не вернусь и как только получу аттестат, постараюсь быстрее покинуть этот город.

— Рита, давай дружить!

Цапля в недоумении смотрела на Дашу. Девушка, которую, можно сказать она ненавидела все эти годы и считала своей соперницей, совершенно открыто и искренно предлагала ей дружбу. Теперь всё зависело от неё, от Риты — будут они подругами или так навсегда и останутся по разные стороны баррикад.

Вдруг за дверью, совсем рядом, послышались тяжёлые шаги. Вероятно внимание «бабы Розы» привлёк разговор девушек на повышенных тонах. Теперь тяжеловесная двуногая тётка уверенным шагом стремительно приближалась, чтобы удостовериться в своём подозрении — явно какой-то воспитанник нарушает режим. Нужно срочно поймать и наказать, того кто посмел дерзнуть и ослушаться.

В оцепенении девушки замерли, они прекрасно знали, что может последовать после того как няня обнаружит их здесь, да ещё в таком состоянии. В начале их ожидает наказание в уже знакомой комнате: стоя босиком на холодном полу. Но учитывая, что сегодня они отличились особо — только этим дело не ограничится. Предстоит доскональное выяснение всех подробностей. Употребление воспитанниками алкоголя каралось по всей строгости. Что касается Риты, для неё это будет последнее наказание.