Аля задумчиво смотрела в ноутбук, работала, но Варе обрадовалась и повела её пить кофе.

– Аль, у меня такая новость!

– Ты что, беременна? – поперхнулась Аля.

– С ума сошла? Было б от кого! Ну в смысле, не то чтобы я прям сразу, но никого же нет. Тьфу! Не путай меня! Я сегодня была в магазине, разговаривала с Ниной, она мне рассказала, что магазин закрывают! Через две недели!

– И?

– И я подумала, вот бы узнать, что там на месте этого магазина планируют делать? Место-то проходное, на главной улице, люди туда привыкли ходить и мимо все ездят. Вот бы там и открыть пекарню!

– А что, в правильном направлении мыслишь! Но ты не забудь, что нужно хотя бы примерно понимать, сколько тебе потребуется средств на оборудование, что ты там собираешься продавать, и сколько могла бы выручать в месяц. Но и про возможность аренды узнай обязательно. И не затягивай, ведь если по плану от твоего предприятия хоть какая-то выгода будет, то нужно тогда договариваться и начинать подготовительные работы.

Варя допила кофе и помчалась домой. Рассказала Полине про разговор с Ниной и идею открыть пекарню вместо закрывающегося магазина:

– Место козырное! – одобрила Полина. – Прикидывай там всё быстрее. Буду первым покупателем!

До самого вечера она писала, складывала и умножала, мечтала. А затем совершенно вымотанная, но абсолютно счастливая, легла спать, и ей снились пироги и цифры.

В следующие пару дней Варя объехала ближайшие деревни и составила список потенциальных конкурентов – их почти и не было. Она изучила предложения по оборудованию для пекарни и посчитала минимальный бюджет на него. Мария Семёновна нашла среди своих многочисленных знакомых технолога с опытом работы на хлебозаводе:

– Деточка, – сказала Варе технолог с красивым именем Роза Авраамовна. – Даже не начинай переживать, Роза Авраамовна сделает тебе все документы в лучшем виде.

Наконец, Варя еще раз наведалась к Нине, которая меланхолично бродила вдоль полок, хаотично оклеенных объявлениями «Ликвидация товара! Скидка 50%!». У Нины она узнала телефон хозяина, созвонилась с ним и оговорила сумму, за которую он был готов сдавать ей помещение магазина – в деревне его уже начали называть «старый магазин», хотя новый еще даже не открылся. Сумму она вписала в специальную тетрадочку, тетрадочку положила в рюкзак, где уже лежал пакет со свежим творожным печеньем, и отправилась к Але и Александру на деловое чаепитие.

Они сели на кухне, слишком пустой на Варин взгляд, Аля разлила по чашкам кипяток и поставила на стол несколько коробок с чаем в пакетиках. Варя торжественно достала из рюкзака печенье и оглянулась в поисках вазочки:

– Я вот тут испекла нам, как Александр любит, с творогом.

– Ага, – рассмеялась Аля. – «Нам», значит, как «Александр любит».

– И правильно! – Александр подвинул к себе поближе печенье прямо в пакете, без всяких вазочек. – Начинай свой питч, мы слушаем! Конспект тут у неё, смотри, Аль.

Варя подвинула ему тетрадку и рассказала обо всём, что узнала за три дня: конкурентов нет, зато есть подходящее место, и технолог нашелся, и печь они будут не только пироги, но еще и хлеб, и мелкую выпечку. А к выпечке будет чай и кофе, с собой или прямо в пекарне, места хватит на три столика, Панкрат обещал сделать.

Варя выглядела необычно серьезно и даже не тараторила, а говорила размеренно, подтверждая слова цифрами, записанными в тетради. Говорила долго. Александр перестал шутить и начал считать, Аля прикидывала, в какой цвет перекрасить фасад, в каком стиле оформлять интерьер.

– Варь, а получается, что дельную идею нам Полина подкинула. Смотри, если еще ты сократишь расходы на персонал и будешь сама печь и продавать, то окупится твоя пекарня за два года примерно. Это не мало, но и не много, – заключил Александр и съел последнее печенье.

– То есть вы в деле? – с замиранием сердца уточнила Варя.

– Если будешь дань нам пирогами платить, то давай пробовать!

– Это не дань, Александр, это оброк! – засмеялась Аля.

– Да я… Да я…

– Ой нет, только не реви! Не реви, кому говорю? Аль, ну скажи ты ей!

***

На следующий день Варя поехала в город, писать заявление об увольнении. Но сначала она утащила подругу Юльку – по совместительству дизайнера, – в буфет:

– Юль, дело есть, на пару эклеров. Можешь нарисовать логотип? Я заплачу! Только мне надо самый красивый!

– Тебе логотип? – удивилась Юля.

– Для моей пекарни, – с гордостью ответила Варя и чуть не запищала от радости, до того ей нравилось, как это звучит.

– Ничего не понимаю. Ты пекарню открываешь?

– Ага. Прикинь? Короче, надоели мне все эти селебрити, хочу людям реальную пользу приносить. Буду печь пироги и всё такое. Уже и место присмотрела.

– И где?

– В деревне у себя! Ты вот ни разу ко мне так и не приехала, а у нас там хорошо. Мне там хорошо. А будет ещё лучше, когда я пекарню открою!

– Прямо в тренде, смотрю, всё деревенское. Чего я только в офис хожу каждый день…

– А вот не знаю! Приезжай ко мне, я тебе помещение покажу, деревню покажу, пирогами накормлю!

– Так как, говоришь, будет называться твоя пекарня?

– Ой, – Варя смутилась. – А вот этого я еще не придумала.

– Ну ты даешь! А как же я тебе логотип должна нарисовать? – развеселилась Юля. – Давай так: я к тебе приеду с ночёвкой в какую-нибудь субботу, не в эту только. Ты как раз пока ремонтом занимайся и всяким таким, название придумывай, а приеду – покажешь мне всё, я и сделаю.

– Супер! Каких тебе пирогов испечь?

– Таких, от которых попа не растёт!

Директор, Константин Алексеевич, удивился, увидев заявление об увольнении, потом расстроился и попробовал Варю уговорить, но она не уговорилась. Он даже с подозрением уточнил, не к конкурентам ли она переметнулась? И тогда она ему честно обо всём рассказала.

– Да, Варь, неожиданно. Но, знаешь, я тебе даже завидую! Так и надо! Пока нет детей, семьи, надо пробовать. Ты молодец. Открывай давай свою пекарню, а мы про тебя напишем статью, обещаю!

Они договорились, что Варя точно отработает ещё две недели, и в любой момент может вернуться, если вдруг что-то не сложится с бизнесом.

До этого момента Варя пекарню бизнесом не считала. Для неё это была мечта, которая вдруг начала исполняться. А вот теперь, когда на заявлении появилась подпись директора, менеджер по персоналу назначила время, в которое нужно приехать за трудовой книжкой, дверь редакции захлопнулась, а Варя пошла к машине с пакетом вещей со своего рабочего стола, ей стало страшно. Ведь получается, что она совершенно осознанно сейчас сделала шаг в неизвестность. Не будет больше, пусть и небольшой, но стабильной зарплаты два раза в месяц. И коллектива, пусть и не все в нём ей нравились, тоже не будет. Отныне она человек свободный и… растерянный. Вот что это, например, звонит? Это её телефон, а она даже не поняла!

– Алло!

– Варь, а ты скоро вернешься? – деловым голосом поинтересовалась Аля, обычно она так разговаривала по работе.

– А что случилось?

– Ничего не случилось, просто у нас с Панкратом сегодня как раз свободный вечер и мы хотим обсудить интерьер пекарни. Я уже всё придумала, думаю, что тебе понравится! Я сама часа через три тоже поеду, встречу проведу и поеду. Варь, ты там что, опять рыдаешь? Это из-за работы, да? Варя!

Но Варя не рыдала. Она просто глубоко вздохнула и решила, что не время для глупостей, типа страха. Вон какие люди в неё верят! Разве может она их подвести?

– Аль, всё хорошо. Я уже закончила и еду домой. Доеду, позвоню тебе.

Всё случилось не совсем так как писали в учебниках и книгах по подготовке к родам. Да совсем это было не похоже на дурацкие учебники и книги! Сначала Полину пронзила боль, один единственный приступ, а сразу за ним из нее прямо на пол полилось.

– Нормально так неделя начинается, – протянула она, прикидывая кому звонить в первую очередь.