– Доброе утро, учитель. Прошу, присоединяйтесь к нам.
Кореец молча кивнул и посмотрел на замершую в оцепенении Делию. Она чувствовала себя ужасно неуютно.
– Позвольте представить вам мою гостью, – вмешался Бен в этот молчаливый обмен взглядами. – Мисс Делия Шерри. Она занимается журналистикой, приехала из Чикаго.
Делия с трудом заставила себя произнести онемевшими губами традиционные в подобных случаях слова:
– Рада познакомиться. Я слышала о вас много хорошего.
– Меня зовут Чжан, – отозвался тренер, склоняясь перед ней в почтительном полупоклоне. – Добро пожаловать.
Отдав дань уважения гостье, кореец повернулся к Бену.
– Настало время для утренних упражнений. Поторопись.
– Да, учитель, – отозвался тот.
– Я жду тебя в зале через пять минут. – Вкрадчивый голос тренера таил в себе огромную силу. Прежде чем покинуть кухню, он снова обратился к Делии. – Прошу прощения, мисс.
Проводив Чжана глазами, она вдруг отчетливо поняла, что значит стандартная фраза типа «в нем чувствовалась внутренняя мощь». Это когда тебя буквально парализует в обществе другого человека. Это не страх, не ненависть. Это что-то вроде слепого преклонения, будто перед тобой материализовалось божество. Несмотря на всю нелепость своих ощущений, ты не в силах вести себя по-другому. Теперь понятно, каким образом тренер держит Бена в ежовых рукавицах. Попробуй возразить такому! Он одним тоном своего голоса заставляет подчиняться. А если захочет применить физическую силу, что тогда?.. Пусть с виду Чжан кажется маленьким и неприметным. Делия однажды смотрела документальный сериал, в котором рассказывали о колоссальной силе восточных бойцов. Они не знают усталости ни в тренировках, ни тем более в поединках. Их нацеленность на победу поражает воображение.
– Прости, я должен идти, – сказал Бен, убирая со стола свою тарелку. – Учитель не любит, когда опаздывают.
– Конечно, у тебя ведь режим. – Делия с видимым усилием отвлеклась от своих мыслей. – Мне тоже пора собираться на вокзал. Можно воспользоваться вашим душем?
– Ванная полностью в твоем распоряжении минимум на полтора часа. Пока длится наша тренировка, можешь спокойно ее занимать. На полке справа лежат чистые полотенца. Кстати, утром я купил тебе зубную щетку. Собирался сказать, но как-то вылетело из головы. В общем, чувствуй себя как дома.
– Спасибо за заботу. Мне очень приятно.
Они вместе вышли в коридор. Там Бен свернул к спортзалу, а Делия зашла в спальню, чтобы прихватить в ванную сумку с косметикой. Она включила воду и стала медленно раздеваться, с интересом глядя по сторонам. Ее приятно поразили блестящие чистотой кафель, раковина, даже краны. Либо к Бену приходит домработница, либо он сам следит за порядком в квартире. Да это не столь важно. Главное, что многим мужчина абсолютно все равно, в какой обстановке они живут. Бен к данной категории точно не относится. Неужели спорт настолько организовывает остальную часть его жизни?
Мягкие струи воды приносили отдых. Как приятно просто стоять под душем с закрытыми глазами! Делия заставляла себя поторопиться, чтобы успеть полностью собраться за полтора часа. Получалось плохо. Она не спеша намылила голову, провела по телу губкой с ароматным гелем. Бен лукавил, когда говорил о покупке одной зубной щетки. На самом деле ее ждал целый арсенал для ванной: шампунь, крем-мыло, мочалка, обещанная щетка с пастой. Делии было как-то неловко принимать эти подарки. Если бы у нее осталось с собой чуть больше наличных, она бы обязательно расплатилась с ним. Все-таки он не обязан покупать малознакомой девушке какие-то вещи. Впрочем, она вела себя достойно, ни о чем сама не просила. Если Бен захотел сделать ей приятное, то исключительно по собственной инициативе.
Делия покинула ванную заметно похорошевшей и в совершенно другом настроении. Желание возвращаться в Чикаго пропало напрочь. Что ждет ее дома? Пустые стены и приступы одиночества в перерывах между просмотром пошлого телешоу. Она мечтала остаться у Бена до конца отпуска. Проводить с ним свободное время за прогулками, походами по магазинам в поисках подарков, обедами в уютных ресторанчиках. Пусть даже их отношения не будут носить романтический характер. С таким парнем приятно просто разговаривать, ощущать рядом его присутствие. А потом вспоминать эту загадочную улыбку, взгляд серо-голубых глаз и согреваться их теплотой долгими зимними вечерами. Как хотелось устроить себе красивые каникулы!
В коридоре Делия столкнулась с Беном. Он казался уставшим, тяжело дышал, на лбу выступили мелкие бисеринки пота. В противоположность ему она выглядела на все сто: чистые уложенные волосы, аккуратный макияж, легкий аромат парфюма. Она заметила, что он чуть дольше обычного задержал взгляд на ее лице. Почему-то сразу стало приятно.
– Я собираюсь звонить на вокзал, – первой начала разговор Делия, предупреждая возможные вопросы. – Узнаю, когда ближайший поезд. Но поехать лучше заранее, учитывая мои вчерашние приключения. Закажу такси на два часа.
На ее монолог Бен отреагировал сдержанно. То ли он так устал за тренировку, что не мог найти сил для сопереживания чужим проблемам, то ли с самого начала относился ко всей этой истории равнодушно, просто изображал искреннее участие.
– Как я вижу, ты уже все продумала. Желаю удачи. – И он скрылся за дверью ванной.
А Делия пошла на кухню, где стоял телефон, и набрала номер справочной.
– Добрый день, – отозвался вежливый женский голос.
– Здравствуйте, я бы хотела узнать о ближайшем рейсе до Чикаго. Можно с пересадками, только побыстрее.
– Извините, но в связи с плохими погодными условиями все поезда отменены до полуночи. Звоните позже. До свидания.
– Но?! – Делия застыла с трубкой в руке, осмысливая новость. – Подождите! Не вешайте трубку!
К сожалению, на том конце провода ее больше не слушали. Только короткие гудки, действовавшие на нервы, раздавались в ответ. Она сидела у телефона в полной растерянности. Куда звонить, у кого просить помощи? Делия из последних сил сдерживала подступившие к горлу слезы. Нет, обременять Бена своим присутствием она не станет. Скажет, что все отлично устроилось, уедет на вокзал, а там видно будет.
– Оставайся, – раздался за спиной знакомый голос. – Я позвонил на вокзал заранее. Просто до последнего надеялся, что ты сама передумаешь уезжать. Оставайся.
– Как ты догадался? – Не веря своим ушам, Делия повернулась к Бену. – Я имею в виду, что поезда вообще могут отменить. Такое ведь, насколько мне известно, случается редко.
– А, это. Догадаться несложно, если выглянуть в окно.
Ответ удивил ее. Сегодня она уже смотрела туда, но ничего подозрительного не заметила. Обычный зимний индустриальный пейзаж. Тем не менее Делия встала и выглянула на улицу. Да, снег красиво устилал тротуар, но вот его количество… Почему она сразу не обратила внимания, что по краям расчищенной дороги возвышаются огромные сугробы? И очередные снежинки уже кружили в воздухе, им не было конца.
– Таких снегопадов у нас давно не случалось, – заметил Бен. – По местному телевидению целый день рассказывают, как продвигаются работы по расчистке города. Коммунальные службы быстро бы справились, если бы погода наладилась.
– Но в справочной мне сказали, что поезда отменили только до полуночи. Может, метеорологи обещают улучшение?
– По телевизору говорили обратное. Если честно, я не понимаю причин твоего рвения в Чикаго. Будь моей гостей оставшиеся две недели. Посмотришь город, наберешься сил. Мы с учителем только рады компании такой замечательной девушки.
Делия сомневалась. В глубине души она не понимала мотивов поведения Бена. Зачем ему все это? Конечно, приятно думать, что она поразила его своей неземной красотой и природным обаянием. Но более правдоподобной казалась версия, согласно которой он хотел загладить вину за обиду, нанесенную ей. Он более совестливый, чем она думала. Хотя двусмысленные слова «до последнего надеялся, что ты сама передумаешь уезжать», произнесенные как бы между прочим, поневоле будили игру воображения. Какое ей принять решение? Делия вспомнила и свои утренние размышления, и недавнее беспочвенное желание задержаться в Атланте подольше. Что она потеряет, если останется? Это словно прыгать в неизвестность. Страшно, щекочет нервы и очень хочется. Нужно лишь набраться смелости и сделать первый шаг.
