Ладно, пора заявить о себе. Одеться получилось быстро, а вот на приведение в порядок лица ей потребовалось гораздо больше времени. Хорошо, что в сумочке осталась косметичка. Делия тщательно убрала с глаз остатки вчерашнего макияжа, освежила лицо увлажняющим тоником. Потом, после душа, надо будет снова накраситься. Несколькими взмахами щетки она расчесала спутанные волосы. Уже собравшись выходить, все-таки вернулась и нанесла на губы прозрачный блеск. Ей хотелось выглядеть как можно лучше, оставаясь при этом естественной. При мысли, что скоро увидит Бена, Делия с удивлением ощутила, как участилось сердцебиение.

В коридоре царил загадочный полумрак. Однако с кухни доносился отчетливый звон посуды. Значит, по крайней мере один человек в этом доме проснулся раньше нее. А вдруг там тренер Бена? Она сама толком не поняла, почему испугалась, инстинктивно попятилась назад. Просто глупо получилось бы столкнуться с ним вот так, один на один. Судя по его внешнему виду на фотографиях с видеокамеры, наставник Бена по-восточному проницательный, мудрый человек, который легко умеет читать в чужих душах. Что, если он по каким-нибудь признакам догадается и о намерениях Делии, и об уже совершенных неблаговидных поступках? Может, прежде чем идти на кухню, постучать в комнату Бена? Она нерешительно топталась на месте. Или заглянуть? В конце концов, откуда эти глупые страхи? Делия призвала на помощь весь актерский талант, обычно используемый в профессиональных целях. Как журналистке, ей под силу запудрить мозги любому. Но разве так уж сильно отличается одна сфера жизни от другой? Играть хоть иногда требуется везде. В случае чего она просто поздоровается, улыбнется и удалится назад

Все страхи оказались напрасными, поскольку у плиты с сосредоточенным видом хозяйничал Бен. Он повернул голову на звук шагов и мягко улыбнулся.

– Доброе утро. Проходи, садись. Как спалось?

– Хорошо, спасибо. – Делия поискала взглядом стул и выбрала тот, что стоял ближе к окну. – Только никак не могла заснуть, вот и встала поздно. Кстати, почему ты не разбудил меня раньше? Я бы тогда успела на утренний поезд.

– Я сам недавно встал, – объяснил Бен. – Будешь кофе?

Получив ее согласие, он снял с плиты турку с длинной изогнутой ручкой и наполнил две чашки. Аромат по кухне разлился просто потрясающий. Утро начиналось замечательно. Все вокруг казалось ей прекрасным: уютная кухня, кофе, вид из окна, а особенно мужчина, стоявший напротив. Она незаметно любовалась его гармоничным, тренированным телом: широкие плечи, красивые руки с длинными пальцами. Его фигура завораживала ее воображение. Кофе незаметно отошел на второй план, зато появились разные рискованные мысли. Приятно, наверное, когда тебя обнимает такой парень…

Стоп! Она заставила себя успокоиться. Бен протягивал ей чашку, возвращая к реальности. Хватит мечтать. Делия боялась поднять на него глаза. Надо же, какая глупость! Да два дня назад она охотнее согласилась бы лечь в постель с пауком, чем с этим нахальным спортсменом. Ладно, придется признать: недооценила его мужского обаяния. Если человек кажется сексуально привлекательным, разве это так уж много значит? Глупо судить себя слишком строго. Делия подумала, что любая нормальная женщина, у которой глаза на месте, не упустила бы данный экземпляр. Воспоминания точно останутся на всю жизнь. Кто знает, как сложится в дальнейшем? Лучше пожалеть о совершенном поступке, чем мучиться, гадать, нагружать свое воображение. Хладнокровно оценив ситуацию, Делия успокоилась. Нападать на Бена она не собиралась, да и времени для этого почти не осталось. Вот если бы задержаться в гостях подольше… Нет, специально что-то подстраивать глупо. Делия предоставила выбор воле всемогущего случая.

– Как насчет полноценного завтрака? – спросил Рэдл. – Наши запасы, к сожалению, не радуют разнообразием. Могу предложить омлет или овсяную кашу.

Делии польстила его забота. Однако, изобразив на лице борьбу противоречий, она тактично заметила:

– Мне не хотелось бы обременять тебя дополнительными заботами. Ты вовсе не обязан что-то для меня готовить.

– Я гостеприимный хозяин, если ты забыла. Поэтому советую тебе поторопиться с выбором, иначе, бесконечно препираясь друг с другом, мы рискуем умереть с голоду.

– Слушаюсь, сэр! – Делия вскинула правую руку к виску, подражая жестам военных. От каждого слова Бена в душе скапливалась приятная теплота. – Тогда, подчиняясь вашим приказам, я выбираю омлет! – Последнюю фразу она произнесла, едва сдерживая смех.

Бен в ответ загадочно улыбнулся. Было ли в этом движении его губ нечто большее, чем обыкновенное признание хорошей шутки? Делия заметила, что ловит каждое слово, взгляд, жест, адресованный ей. Подсознательно ищет везде скрытый смысл. Да что она хочет увидеть, если серьезно подумать? Неземную любовь, вспыхнувшую за несколько часов? Ерунда. Сказки о судьбоносном первом впечатлении придумали создатели фильмов в союзе с писателями. А вот так называемая химия – притяжение – легко возникает даже на расстоянии. Делия уловила в своем теле невидимые волны вожделения, направленные на Бена. Интересно, взаимно это влечение или нет? Вот бы узнать! Нет, она придает слишком большое значение мелочам.

Бен времени даром не терял. Допив кофе, он достал из холодильника продукты и теперь увлеченно колдовал над ними. Ей досталась роль восторженного зрителя.

– Разве спортсмены не придерживаются специальных диет? – беспечно поинтересовалась Делия, наблюдая, как он готовит двойную порцию омлета. – Учти, я не желаю становиться невольной причиной срыва твоей системы питания. Еще чего доброго, мне от твоего тренера достанется.

– Об этом не беспокойся. Наказывать он предпочитает меня, причем назначением дополнительных упражнений сверх обычного комплекса. Ты для подобных карательных мер не подходишь в принципе. А если серьезно, я придерживаюсь специальной диеты только перед соревнованиями. Нынешний сезон уже закончился, следовательно, я с полным правом могу себя побаловать. Иначе для чего отпуск, праздники?

– Ты прав. Рождество и Новый год нужно встречать за обильно накрытым столом. Тем более если это единственная за двенадцать месяцев возможность в полной мере проявить свой аппетит. Я бы, наверное, так не смогла. Особенно когда есть маленький шанс на победу и гораздо больше опасностей кому-нибудь проиграть. Обидно за напрасно приложенные усилия.

Бен слушал с неподдельным вниманием, иногда бросая на нее пристальные взгляды. Омлет уже весело жарился на сковородке, источая аппетитные запахи. Когда Делия умолкла, он счел нужным озвучить свою версию.

– Твои рассуждения типичны для людей, далеких от мира спорта. Я рассматриваю каждые соревнования как очередную ступеньку на пути совершенствования. А подготовка – это прежде всего преодоление своих слабостей. Как моральных, так и физических. Это выработка воли, становление личности. Даже если в итоге бой оборачивается поражением, я не спешу жалеть о бесполезно потраченном времени. Просто кто-то тренировался лучше, упорнее, старательнее. Значит, я приложил мало усилий для победы. Мне нужно тренироваться с удвоенной, утроенной энергией. Четко сформулированная цель неимоверно притягивает. Поэтому о разочаровании быстро забываешь.

Да, жизненной философии Бена позавидовал бы любой тибетский монах. Все разложено по полочкам, проанализировано и просчитано. Делия впервые за долгое время встретила человека, равного себе по интеллекту, а в чем-то и более образованного. Куда ей до составления стройной концепции, объясняющей мотивы собственного поведения и формирующей волю! Она побоялась ввязываться в дискуссию на столь трудную тему. Лучше заняться каким-нибудь полезным делом. Например, порезать помидоры, которые Бен разложил на разделочной доске. Делия легко отвоевала для себя незамысловатую работу. Ей вспомнилась загадочная личность тренера. Похоже, он чрезвычайно умен и в полной мере передал свои знания ученику. Она даже захотела с ним познакомиться.

Спустя десять минут на двух тарелках дымился горячий завтрак. Бен рассказывал гостье забавные истории из спортивной жизни. Она смеялась без остановки. Невысокая фигура тренера, возникшая в дверном проеме, не сразу привлекла их внимание. Первым опомнился Бен.