- Тише, милые, подождите немного. Папочка уладит все дела, поедем дальше, и я вас покормлю, - непроизвольно передернулась, представив на месте их отца графа Горанийя. Получилось не очень, а совсем даже с неприятными образами.

За дверью послышался глухой удар. Кто-то или что-то упало. Прильнула к окошку, пытаясь высмотреть, что там происходит. Мимо проскакали два всадника. Разглядеть кто это, не было возможности. Но карета вдруг рвано дернулась и понеслась. Нас украли? Думают, что воруют сокровища? Приходилось придерживать корзинки, которые на кочках так и норовили сползти с сидения. Сыновья затихли, видимо, их сильно укачало или все же они уснули от усталости и болезненной слабости.

Рядом с каретой промчалось два всадника. Третий притормозил рядом с дверью. Не оставалось сомнения, что он готовился вломиться к нам. Подхватила с пола дощечку, забывая, что кружка может упасть, а отвар разлиться. Пересела прямо к двери. Она открылась резко и внутрь на ходу впрыгнул мужчина в платке на лице. Не наши! Удар пришелся ему в темечко. С разворота я проломила ему голову. В умелых руках и палка может стать оружием. Вытолкала ногами разбойника. Затаилась, прислушиваясь к звукам снаружи.

Карета резко остановилась. Приплыли. Сколько их? Что стало с Маруком, кучером графа, а с ним самим? Дверь открылась, и оттуда раздался веселый голос.

- Выходите по одному.

Ну я и пошла, держа за спиной свою дощечку. Выпрыгнула с приступка на землю. Никто мне руки не подал.

- Кто еще есть? – спросил мужчина, восседавший на коне. Одеты опрятно, но платки на лицах выдавали их ремесло, связанное с незаконными действиями. Развела руками, показывая, что никого. Тот кивнул своему дружку, довольно юркому и жилистому мужчине. Он потеснил меня вперед, пришлось скрепя сердце пропустить, хотя очень не хотелось оставлять брешь за спиной. Может, увидят, что нечего брать, и отпустят с богом? Прислушалась, как второй разбойник запрыгивает в карету. Оттуда послышался смех.

- Вот те на! А там из сокровищ два ребенка токмо, - видимо, этот более низкого происхождения. Даже в имении прислуга разговаривала более грамотно.

Тот, что был на коне передо мной, спрыгнул на землю и, усмехнувшись, подошел к карете, не торопясь залазить туда. Меня оставили так и стоять на месте, не принимая за угрозу. Пусть так и остается. Но этот был ушлым мужиком.

- И кто Ивара приложил, по-твоему? – вроде спрашивал у друга, а так смотрел на меня, будто готов испепелить.

А я что, вот спросит у меня, так и отвечу, а пока изучим обстановку.

Граф ранен, но жив. Он валялся возле приступка, который вел к козлам. Отрешенно анализировала обстановку. О том, что испытываю по поводу происходящего, подумаю позже, когда все закончится. Кучера видно не было. Значит, мы его потеряли раньше, и сам граф взял вожжи. Именно он управлял каретой, когда мы пытались оторваться от преследователей. Вокруг топталось всего четверо разбойников. Казалось, что их должно быть больше. Видимо, отстали или граф успел избавиться от остальных. Была бы графинюшкой, то от осознания произошедшего завыла бы белугой, а так только порадовалась, что граф не совсем безнадежен. Уменьшил разбойничье поголовье.

- И чьи дети будут? Этого графеныша? – улыбаясь, спрашивал разбойник. А ведь если снять с него повязку, приодеть, то он и сам сошел бы за аристократа.

- Мои будут, - маленький кивок, - малы еще, а ваш этот с мечом к нам в карету, а дети как заплачут, а я как с испугу его и приложила. Ну и не оставлять же вооруженного мужика рядом с детьми! – потупила глазки, подглядывая за реакцией мужчин, - что с нами будет? Мы из столицы бежали. Там такая заварушка случилась. В общем убегали, как могли, даже вещи детей не брали, только бы спастись. Может, отпустите нас, скажете куда выкуп заплатить, мужу передам, он подлечится и сразу все долги раздаст.

Вокруг раздался громкий смех.

- Удивила! Графиня, значит! И денег совсем нет?

Покачала головой, мол, откуда.

- Сизый, добить графенка и бабу эту продадим. За детей с магией выручим много, - отшатнулась от мужчины, который зашел со спины. В карете сыновья проснулись, словно чувствуя, что нам угрожает опасность, проявили беспокойство, а я так старалась их уложить спать, чтобы дотерпели до того самого города.

- Они заболели, лечу в дороге как могу. Нам бы лекаря и в город скорее, - жалостливей глазки и слезку пустить.

- Не врет, у одного из них жар. Второго продадим, а этого в расход. Чего вылупилась? Думаешь, на самаритян натолкнулась? Лекарь живет в трех днях пути, если ехать в нашу сторону. А в город мы после дела не ходим, - бугай с подбитым глазом спокойно рассуждал о нашей участи. А я вновь отрешенно отметила, что и в этом мире имеется легенда о самирятянах. Хорошо это или плохо?

- А если магией поклянусь выполнить условия, позволите выкупить себя и детей?

- Что, уже о муже не беспокоишься? А он так рьяно вас защищал. Все вы такие!

- Какие такие? Он сначала меня опозорил, изменил, а потом решил, что я нужна ему. Я и в столицу поехала за разводом, - осоловело слушала, как все мои потуги кроются медным тазом. Нечаянно выдала себя, а разбойники-то по мою душу!

- А я говорил, что удача сегодня на нашей стороне. Вот он и Вестничек маленький и магией потому не пользуется, что она у нее безвредная.

- И то верно, Сизый. Пакуем?

- Ага, - равнодушное согласие от разбойника-главаря повергло в шок. Договориться не получилось.

- И вы не боитесь, что боги через меня вам кару предрекут? – пошла ва-банк, раз тайна уже и не тайна.

- А чего нам бояться, леди, боги уже того, наказали нас, как могли.

Вызвать дар не успела. Слишком долго медлила, пытаясь надавить на жалость. Отчаявшиеся разбойники не приняли в расчет никаких посылов. Что ж, значит, будем защищаться как умеем.

Первым упал на землю бугай. А нечего ко мне грабли свои тянуть. Дощечка пропорола ему глотку на вылет. Только не смотреть, все же Сариш домашняя девочка, еще вывернет не вовремя. Сизый понял, что происходит сразу и кинулся на меня, тогда как его дружки заторможено смотрели на падающее тело товарища. Встретила его доской на взлете. Он уже успел расчехлить свой меч, если бы не подрубила мужчину, то против меча противопоставить свое импровизированное оружие не смогла бы. Не знай я куда бить, сама валялась на стылой траве.

Жаль, что она пришлась по косой, разбойник успел перекатиться и уже поднимался, но преимущества успела получить, поймав выпавший из его рук меч первой. Разворот, обманный маневр и меч плавно влетает в его голову. Бить надо наверняка. Их больше, шанс победить только один. И опять не смотреть, отметить отстраненно обилие красного цвета на земле. Аристократу туда и дорога. Он не пожалел меня, строя далеко идущие планы. Да чтобы я покорно пошла на заклание? Да ни в жисть!

Двое закружили вокруг, отрезая от спасения. Они оттеснили меня от кареты, и спина открылась. Не торопилась нападать. Два меча, два воина. Первым не выдержал жилистый разбойник. Он оказался юрким и продуманным. Совершил обманный маневр, подмигивая своему другу, а потом зашел справа, направляя меч в ноги.

Подпрыгнула, даже не пытаясь отражать атаку. Слишком мои руки слабы для этого маневра. Перекатилась с ноги на ногу и в полете заехала мечом плашмя ему в темечко. Мужчина непозволительно близко приблизился ко мне. Отскочила от него, строя планы на то, как добью его позже.

Четвертый разбойник задышал тяжело за спиной, успев переместиться так, что я не заметила в пылу драки. Перемигивание не прошло даром, но он опоздал на мгновение. И сейчас разбойник в гневе, его товарищи повержены, значит совершит ошибку и я ей воспользуюсь. Откинуть локоть назад, пройдясь по его морде лица и нащупав, где он находится, мысленно пометить место удара.

Затем переложить за долю секунды удобно рукоятку меча и развернуть его назад клинком. Провернула его для надежности в мягкой плоти и отпрыгнула, оценивая результат. Разбойник падал красиво, булькая кровью, подтолкнула его ногой, чтобы не мучился. И главное – не смотреть в его стекленеющие глаза.