Дед ну никак не мог смириться с тем фактом, что ёлка для поделок у него есть, а пенечка так и не нашлось. Бедняга чуть не рехнулся, зато корзинок мне наплел целую гору. Он же не знал, кто я на самом деле. Если бы знал, то выполнять мой заказ точно на стал бы, ещё и метлой мог бы огреть. С него бы сталось.

Включила фонарик на телефоне и смело нырнула под ёлки. Это снаружи торчат во все стороны колючие ветви, а здесь, у ствола, их совсем нет. Стоишь так, будто ты под шатром из хвои. Тепло, уютно и, главное, сухо. В таком "шатре" не сложно провести целую ночь безо всякого отопления, печку же под ёлочку не запихнешь. Или переждать ливень. Несколько капель , понятное дело, на голову упадут, но совсем не промокнешь.

Где-то здесь точно стоял целый круг белых грибов, я ещё вчера днём его заприметила. Оставила, чтоб мой будущий ужин подрос до солидных размеров.

Я же умная, опрыскала их водой и даже плеснула остатки того зелья, на котором так буйно разрослась азалия. Как раз на дне баночки перекатывалось несколько капель.

Лучь фонаря вырывает из темноты куртинки хвои рыжего цвета. Кое-где лежат начисто обгрызенные еловые шишки, белочки постаралась.

Их предков, беличьих, я имею в виду, моя бабуся забрала с Земли. Несчастные грызуны, хоть и третье поколение, никак не могут забыть уральских морозов. Здесь зимы нет, но белки все ещё опасаются, что когда-нибудь она обязательно случится. Забивают до упора свои кладовые всем, что найдут.

Впереди показалась шоколадная шляпка на круглой белой ноге. Грибок-то подрос! Килограмм он теперь наверняка весит. Не зря я столько возилась. Я присмотрелась, кругом ещё семь штук. Мне их навернчка хватит и сегодня на жаркое, и завтра на обед. Может быть, удастся ещё что-нибудь посушить. И потом использовать как приправу. Обожаю сушёную крошку из белых грибов.

Я нагнулась к своему урожаю, занесла остренький нож. Хлоп! На меня уставились два огромных синих глаза. Яркие, блестящие, даже чуть светятся вроде и висят всего в полуметре от земли. Ой!

Чьи бы это могли быть глазищи? Лесовик уже спит, да и глаза у него зелёные. Тролли? Такого вот роста? Исключено. Кикиморы? Эльфы? Нет, конечно. Они выше ростом, да и глаза у них немногим больше человеческих.

Хлоп! - и наваждение исчезло. как и не было ни синих глаз, ни идущего от них света. Что-то я ничего не понимаю. Ведь были же? Были. Или это я просто так заработалась, вот и мерещится теперь всякое. Брр!

Сложила грибы в корзинку, и как ни в чем не бывало, направилась к дому. Скала стоит черной тучей, тонет в тумане, будто она одинока, и в ней совсем никто не живёт. И только слабенький огонек магического светлячка указывает, где вход в пещеру. Я потянула носом, - драконья привычка, - чудесно пахнет дымком и дровами. Дымком? Каким таким дымком? Это что - не туман?

Если принц сжёг мой замок, я его со скалы сброшу! Я его волку на день рождения подарю. Хотя нет, волка мне всё-таки жалко.

За спиной громко покашляли. Обернулась - нет никого! Я рванула вперёд со всех ног. Дымом пахнет ужасно. Как бы не задохнулся он...

Глава 7

Катя

В пещере почти ничего не видно, только вход в замок немного подсвечен. Здесь дым мешается с паром, это сероватое марево с острым привкусом гари и роз. Просто нечем дышать, и глаза жутко слезятся. Только бы этот несчастный не погиб здесь. Жалко, да и вообще.

Обернулась в свою вторую ипостась. Так будет проще. Теперь хоть чуточку стало видно, что здесь творится. До замка дым, похоже, не добрался, там такого марева нет. Я сквозь завесу вижу, как горят свечи в холле. Воздух там прозрачен и чист.

Значит, горит что-то только здесь, на самом выходе из пещеры.

Неужели этот убогий принц решил так от меня защититься? При помощи небольшого пожара? Он совсем идиот, не понимает, что дракону огонь нисколько не страшен? Нет, точно мне эти "добрые люди" бракованного принца подсунули. Лучше бы тыковку подарили. Она хоть дом бы не подожгла.

Рыкнула, подзывая красавчика. Не откликнулся. Может, испугался, а может не рассчитал и сам надышался дымом и валяется уже без сознания? Как бы не встать на него моей крохотной лапкой. Ещё раздавлю, потом сама же расстроюсь.

А может быть, принц прячется от меня в одном из закутков огромного замка?

Проверю первую теорию. Если парень грохнулся в обморок, то и искать его нужно внизу.

Набрала в грудь побольше воздуха и нырнула вниз, сквозь дымные облака, головой к полу.

В моей любимой драконьей мисочке с узором из бутонов фиалок по кругу сидит в облаках пара и дыма обнаженный красавец. Под миской горит незатейливый костерок из моих заготовок для рукоделия. Я эти веточки кривые дубовые для рамок по всему лесу искала! Оттирается наглый красавец моей резинкой для волос. Он что, ее за мочалку принял? Нет, так меня ещё никто и никогда не оскорблял! В самое сердце плюнул. Я эту резиночку специально для офиса покупала! Выбирала самую пышную, чтоб красиво смотрелась.

Дно миски снаружи уже почернело от сажи. Того и гляди от перепада температур сапфиры из узора посыплются прямо в костер.

Я настолько опешила, что клацнула всеми зубами сразу. Знаю, что некрасиво. Но уж как получилось.

- Вас не затруднит отвернутся?

- Ыррры?! Ы! Рвгрыног!

- Я понимаю, животному чуждо чувство стеснения, - принц встал из воды, развернулся подтянутым задом ко мне и шустро накинул на широкие плечи мой шелковый халат. Швы обижено затрещали. Только бы он руку не поднял, лопнет же! Мне этот халат Артем подарил! Он мой любимый, из натурального шелка!

И на этом поганце смотрится удивительно хорошо. Откровенно короткий подол игриво струится по мокрому телу, почти ничего не скрывая.

Сейчас обернусь и все ему выскажу! Дернулась, но ничего у меня не получилось. Три оборота подряд сделать ещё можно. На четвертый магии уже не хватило. Теперь только ждать, когда восстановится резерв. И чем быстрее я наконец-то поем, тем быстрее смогу обернуться. Впрочем, пару часов придется все равно провести в чешуе. Тут уж никуда не денешься. Этого времени принцу как раз хватит, чтобы разгромить мой замок. Предприимчивый попался.

- Рррры! - от отчаяния высказалась я.

- Соглашусь. Позвольте переступить через ваш хвост, я бы хотел выплеснуть воду после купания. Кстати, таз маловат. Неужели нет размером побольше? Жалость какая.

Глава 8

Катя

Недоразумение подобрало подол халата и с неимоверной осторожностью переступило через мощную петлю хвоста. Бережливый какой! Нет, ну бывают же на свете галантные мужчины. Вот что значит воспитание во дворце! И ноги такие красивые, есть чем полюбоваться. Это вообще редкость для мужчины - иметь красивые ноги...Ай-йа! Убила бы, гада! Мой хвооост! Моя любимая завитушка на кончике! Как же больно-то, черт побери! Самое чувствительное место всей моей без малого трёхтонной тушки