- Угу. Китайские кроссовки на сапоги ручной работы. Сразу видно сильного политика.

- Не привязывайся к нашему мальчику, Катя. Он еще не привык к твоим шуточкам. Идите, дети! Я вас жду с гостями. В таком огромном замке обязательно должно быть весело и шумно.

- С гостями?

- Каменщик может быть не один. Возьмите еще штукатура, потолок в кладовке сыплется. И пловца!

- Зачем нам пловец?

- Для красоты, разумеется!

Глава 30

Иоанн

К такому меня жизнь не готовила, это точно. Видели бы меня сейчас отец или советники, думаю, они умерли бы от ужаса. Впрочем, отца могло бы и разорвать надвое от гордости. Старший сын седлает дракона. Звучит-то как!

Угу. Допрыгнуть бы еще до спины этого чудища. Катя по хвосту строго-на строго запретила залезать, боится, что я ей шипики поцарапать могу грязными сапогами, линька еще не скоро, ей в этой шкуре еще ходить и новую на рынке не купишь, а полироль для драконовой чешуи не продают.

Н-да. Зато у меня есть пледик в руке – теща, она же свекровище, расщедрилась на подарок. Не знаю, где именно она его раздобыла, может, Катя сама дала, может, и нет. Пожалуй, мне было бы приятно знать, что плед через тещу передала мне именно Катя.

- Ты залезать будешь? Или мне тебя зубами закинуть? - оскалилась улыбкой зловещая пасть.

- Не стоит, я выискиваю оптимальный вариант решения этой скромной проблемы.

- Просто залезь по крылу. Только осторожнее. Рядом с перепонками у меня особо чувствительные места. И наступай ровно, иначе мне станет щекотно, и я нечаянно тебя стряхну, - я посмотрел по сторонам. Падать на камни нет ни малейшего желания. Тут кругом одни скалы. И зачем мы вообще поднялись на этот каменный выступ? Нет, тут бесспорно очень красиво, наверное, если верить на слово Кате. Роз много цветет, пахнет, как в дешевом борделе, у меня уже все штаны в мелкую дырку от их шипов. Жаль только, что темно, и я почти ничего не вижу. Поднимаются вверх столбы дыма из труб.

- Ну и?

- Где, ты говоришь, тебе щекотно?

- Везде! Иоанн, залезай уже, ладно? Мы иначе никогда не взлетим. И не надо смотреть на меня такими глазами, я сама знаю, что потолстела!!! И похожа на фигурку с выставки детских поделок для особо одарённых детей!

- На кого ты похожа? - я придирчиво оглядел золотого величественного ящера.

- На золотую жабу с крыльями!

- Мм? - удивился я сравнению. Нет, сходство, определенно, есть. Коготки там, чешуйки, уши такие же странные. Нос тоже есть.

- Мог бы и отрицать! Фи! - струя огня сожгла начисто сухое дерево. Мороз пробежал по коже и до меня, наконец, дошло, что я должен был ответить. Женщина может выглядеть по-разному, даже обернуться драконом, или вурдалаком, к примеру, но это ни на секунду не лишит ее кокетства.

- Ты восхитительна в любой ипостаси. Дракон смотрится очень величественным зверем. Потрясающим! Как гора!

- Ненавижу! Так элегантно сказать, что я растолстела! Тьху! - выплюнула она еще немного огня. Так и роз на горе не останется. Зато раскаленная под действием ее пламени скала красиво светится в темноте, розовая такая. И пахнет весьма приятно. Почему-то мне почти и не страшно. Хотела бы убить, давно бы убила. Надеюсь, она не играет со мной, перед тем как съесть, так, как играет кошка с глупым мышонком.

- Ты похожа на кошку, - сказал я, не подумав, - А-а-а-а! - острые зубы щелкнули у моего горла. Я лечу! Не высоко и не слишком красиво. Но руками наподобие крыльев честно пытаюсь махать. Она просто-напросто меня подхватила и закинула себе на спину.

- Спасибо! - мурлыкнул подо мною дракон, - Мне очень понравилось сравнение.

Вот и как ее понимать? Вдруг и вправду намеревается сожрать после того, как наиграется?

Крылья подняли ветер, от лютого ужаса я сжался в комок. Мы вот-вот взлетим или рухнем в пропасть.

- Подложи себе пледик.

- К-куда?

- Под попу! Жестко же. Или ты его потерял?

- Нет, не потерял, кажется, - неужели этот клочок ткани, зажатый в моей руке, и есть плед? Как-то мало от него осталось. Или я просто слишком сильно его сжал? Сунул по совету драконихи эту сомнительную подкладку под свой зад. Только бы не соскользнуть с ее спины вместе с пледом. Мои ноги растопырены в разные стороны, ни одной лошади не сравниться по ширине спины с драконом. Я сижу почти на шпагате и только носками сапог держусь за какие-то выступы. Тело подо мной пришло в движение, все ее мускулы перетекают, изменяют свое положение, один толчок, и тверди нет больше под нами, держаться на спине почти невозможно... В полном ужасе я понимаю, что оказался в ловушке. Из замка можно сбежать, найти путь обратно из ледяного мира драконов тоже возможно, но со спины дракона улизнуть невозможно. Теперь я весь в ее власти. Под нами черная бездна, почти неотличимая от звездного неба над головой.

- Я вот думаю, куда нам лучше полететь. Мне бы к зельевару одному заглянуть. Но это вроде не по пути, если мы держим путь на княжество Зорге. Крюк придётся закладывать, да и красивых мужчин мне там особо не встречалось, все какие-то тощие и очень длинные. Нет, туда я лететь не хочу. Может, правее возьмем? Тогда и к зельевару залететь можно. Нет, твое мнение, конечно в расчет не берется, но все же? Тут неподалеку Армас. Рыночная площадь там полным-полна народа даже сейчас.

- Вот как? Ормаз? Не помню, чтобы я о такой стране что-нибудь слышал. Слышал, но как-то мельком и очень давно.

- Армас! Город нечисти и вампиров! Какие там продают трюфели! Ммм! Их лешие помогают искать. А какие там мужчины! Трехсотлетняя выдержка порой творит чудеса. Есть, конечно, и люди, но их мало. Ладно, тут уж как повезёт, - дракониха заложила вираж и резко повернула в сторону. Я чуть не скатился с ее спины вниз. Еле успел ухватиться за край чешуйки.

- Сиди ровнее, мне немного щекотно.

- Я почти упал...

- Ой! Не шути так. Ты рыцарь, всю жизнь в седле проводишь.

- Но ты-то не лошадь!

- Да, я куда симпатичнее. Надо поторапливаться, иначе нам придется будить зельевара. А он знаешь, какой злой, если нагрянуть к нему после полуночи? Может и водой окатить, настоянной на серебре.

- Тогда не надо к нему обращаться ночью?

- Почему? Мы же оба не нечисть? Я точно не задымлю, проверяла. У меня никакой аллергии на серебро нет. А у тебя?

- Вроде бы тоже.

Доакониха вошла в штопор, мы провалились в лесную чащу, ветками елей меня здорово потрепало. От удара ее лап о землю я и вовсе скатился со спины на бархатный мшистый ковер. Как же чудесно оказаться на тверди! Пусть даже пахнущей плесенью и болотом.