- Угу, пускай могилку раскапывает? Нет, ну а что, должен же он удостовериться в том, кого именно мы похоронили.

- Не знаю, как вы, а я сам принесу королю плащ наследника трона.

- Добудь сначала. Я говорю, дракон младшим наелся. И наверняка в кладовой держит. Живым!

- Живым-то зачем?

- Чтоб не попортился. До лучших времён. Я потому и пошел, что мечтаю о новом чине. Мы принца спасём, и все будет. Младший-то мне никогда особо не нравился, а наследник наш вполне ничего, с пониманием к делу относится.

- И гадину убьем. А шкуру принесем королю, растянутую на копьях. Только я хвост себе заберу. Из чешуи, говорят, можно многие лекарства сделать. Дед мой чешую настоял, так от всех болезней излечился. Потом, правда, рехнулся, но он и раньше не особо в своем уме был, - теперь понятно, куда подевалась линялая шкурка с моего заднего двора. Спёрли, изверги. Только просушить вывесила. Я, может, из нее сумочку хотела сделать! Думала ещё, куда подевалась. Между прочим, выглядит она почти как крокодилья. Без лупы и не отличить! Воришки.

-А из зубов столовые приборы понапилить можно. Мне так дед говорил. Я их королю точно не отдам. Скажем, что дракон попался беззубый.

- Из хвоста шашлычков нажарим. Он вроде деликатесом считается.

- Потому что жирный!

Сколько их там? По голосам трое. Охотники на меня выискались! Час от часу не легче. Тьфу! - плюнула ядом в след от копыта некрупного кабана.

- Слышите?

- Что?

- Как будто кто-то идёт.

- Дети, наверное.

- Да нет, как будто оно!

- Кто оно?

- Змей о двух крыльях! Я вроде бы тещу забыл поздравить с днём ангела. Ребята, я скоро вернусь.

- Да погоди ты! Послышалось. Чё боятся-то?

- Не чего, а кого!

Лапа моя любимая, левая, проскользнула по лесной подстилке, следом раскрылись полотна крыльев, толстое пузико перевесило, и вся я цельной тушкой покатилась с горы вниз по склону с грацией пушечного ядра. Позади раздался крик наследника трона, - примерещится же такое! - рядом зазвенели мечи, и раздался громкий топот сапог.

Остановилась я ближе к изножью горы. Теперь ещё наверх забираться! В пасть попал кустик голубики. Чуть не подавилась! Плюнула им и клубами горящей серы через левое плечо. Не день, а кошмар!

- Ты промазала! - раздалось за спиной. От неожиданности я подлетела, цепляясь за ветки крыльями и когтями.

- Кто здесь?

- Я! - донеслось со стороны моего толстого хвостика. Дурацкая же часть тела.

- Хвост?

- Наследник престола, принц Иоанн первый!

- Ты за что ко мне прицепился?

- За хвост! Только не говори, что драконы вьют гнезда, по случаю обретения истинной пары!

- Напугал! Вот я и подлетела.

- Не лги. Опусти лучше на землю. Или ...

- Или что?! Вот что тебе нужно ещё? Прицепились всей семьёй! Житья от их никакого нету! Я в Красную книгу пожалуюсь. Исчезающий вид, можно сказать, легендарный! Вы почто так надо мной издеваетесь?

- Или я сейчас сам упаду! - пришлось закинуть наследника на спину и плавно опуститься вниз, - Благодарю.

- Может, ты слезешь?

- Не думаю, что это удачная идея. Я могу отстать, - поерзал он по моим костяным пластинкам. Ещё и устраивается поудобнее. Ну не гад ли?

- Было бы чудесно, если б ты исчез из моей жизни!

- Только вместе с братом.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

- Как же я вас всех ненавижу! - отряхнулась я и поползла вверх по склону, - Так и постройнеть недолго без всякого колдовского зелья. Сплошной фитнес! Правильно говорят, общество красивых мужчин хорошо действует на фигуру.

По пути мне попались три меча, один арбалет и метёлка. Можно было бы это оружие здесь оставить, но! Рыцари опять пойдут меня убивать, так, может, хотя бы не завтра. Пока новые мечи выкуют, пока зачаруют. Метлу, опять же, попробуй нарежь из веток. Нет, я, конечно, не нечисть, но ведь тоже метелкой по носу получать не люблю.

Собрала все себе в пасть, перевила языком, будто ленточкой, и торопливо засеменила дальше. Чем скорее управлюсь с делами, тем быстрее лягу спать!

- Зачем тебе это?

- Продам!

- Если хочешь, я помогу нести.

- Не хочу!

Дальше до двери в мою скромненькую квартирку добрались без приключений. Здесь я позволила себе обернуться обратно в девицу. Мечи подхватила под мышку и смело шагнула за дверь. Телефоны разрываются от звонков. Кто-то ломится во входную дверь. Иоанн вошёл следом.

По двери грохнул суровый мужской кулак.

- Катя, открой! Имей в виду, если ты наложила на себя руки от несчастной любви, я тебе этого никогда не прощу!

- Артем? Я спала, Тёма. Ты давно здесь?

- Третий час!!! Открой, я тебе ничего не прощу! И, в особенности, измены! Убью!

- Иоанн, прячься! За дверью мой жених.

- Он дракон?

- Хуже! Дракон бы меня не тронул, а этот убьет сразу обоих!

Глава 20

Иоанн

Можно ли верить дракону? Первый дурак королевства скажет, что нет. Зверю чужды отвага, честь, благородство, любовь и забота. Зверю да, а прекрасной девушке? Не знаю, запутался. Кто бы раньше сказал, что дракон может иметь две ипостаси! И во второй настолько прекрасен. Может, это не случайно? Может, специально она так хороша, чтобы проще было заманивать в логово глупых путников, а потом хрустеть их костями?

Но тогда почему она меня не сожрала? Была сыта? Не уверен. Но что тогда? Испугалась? Тоже не то. Никакого вреда я не смог ей причинить, как ни старался. Стыдно даже вспомнить об этом. Меч потерял, чужой замок разгромлен, волшебный гриб проходится по моей родословной без всякого зазрения совести, костеря, на чем свет стоит, всю нашу семейку. И я с ним даже согласен. Брата моего отдали на растерзание дракону! Как только решились с ним так поступить? Не прощу. Ни мать, ни отца своих.

Выходит, что брат цел только по милости дракона. Если он цел, конечно. Верить крылатой гадюке нельзя. И, тем более, непонятно, куда она так споро засобиралась. Крадется к двери бочком, не наступает на пол звенящими коготками, шепча: «Ну, бабушка, погоди! Прислала подарочек!»