К устью Босфорского залива сборный отряд вышел около полудня.
А не плохо они тут устроились!.. Я присвистнул, рассматривая высокий вал из колючих ветвей и глины, полукругом окружавший поселение. С востока стоянку защищала почти отвесная скала, а протекающая чуть дальше небольшая река добавляла этой миниатюрной крепости неприступности.
Перед воротами пасётся небольшое стадо домашних коз, совершенно не обращающих внимания на мелкую местную девчонку, пытающуюся с помощью хворостины отогнать этих наглых рогатых животных с дороги. Посещение Лантирска в свое время не прошло даром для черных людей, они подметили очень многое и попытались это повторить - простенькие, но достаточно убойные луки, городские укрепления, деревья с “гнездами” дозорных, плетеные из ветвей подобия наших щитов. Кроманьонцы быстро заимствовали у других все, что могло пригодится - недаром, придя в Европу намного позже неандертальцев, они не только переняли у последних все навыки, помогающие выживать в суровых условиях, но и намного превзошли своих “учителей”...
Я ведь не случайно предложил семейству Камо именно наследственную монархию - это одна из самых консервативных моделей устройства общества, она может тысячи лет оставаться незыблемой. А если ещё ввести элементы кастовой системы с небольшим социальным лифтом, подобрать правильные законы, лояльных правителей, возродить шаманов-жрецов, пристально следящих за распространением новых технологий - то при наличии реальных “белых полубогов”, контролирующих уже самих жрецов и верхушку власти технический прогресс целого народа можно если не остановить полностью, то замедлить до минимума. И через какое-то время разрыв в освоенных технологиях станет настолько большим, что никакая любознательность или смекалка не поможет этим людям понять устройство высокотехнологичных вещей. В будущем мы безбоязненно сможем поставлять им электронику и сложнейшие лекарства, устаревшее оружие и технику - не изучив десятки и сотни более простых технологий, самостоятельно создать подобное они не смогут. Никогда. “Любая достаточно развитая технология не отличима от магии”(с) - не помню, кто из умных людей сказал эту фразу, но он был прав на все сто процентов!
Новый союзный договор между Священным городом Лантирск и Великим царством Бинадаму был, в общих чертах, готов. Согласно этому историческому документу, который только ещё предстояло написать сначала на бумаге, а затем и воплотить в металле или камне, “белые люди” через пятьдесят лет возвращали себе земли возле Мраморного моря, подаренные раньше авансом за верную службу. Взамен бинадаму получали в свое распоряжение целый материк - Африку, с границей по Суэцкому перешейку. То, что его нужно сначала завоевать, деликатно не уточнялось…
Все черные люди, которых мы найдем на других землях, будут переселены силами Лантирска на историческую родину и станут подданными династии Камо. Вряд ли их будет слишком много - небольшие племена мы и сами с удовольствием ассимилируем, разве что густонаселенный полуостров Индостан и Юго-Восточная Азия в будущем могли стать проблемой.
Помня о редких и уникальных ресурсах, скрытых в недрах этого континента, я протолкнул пункт о возможности взятия лантирцами в аренду отдельных участков земли сроком на сто лет с правом продления. Если золото и драгоценные камни еще как-то могли заинтересовать самих будущих хозяев Африки, то руды цветных, редкоземельных и радиоактивных металлов - это вряд ли… То же касалось флоры и фауны - нужно будет успеть создать заповедники на своей территории до того момента, как черные люди полностью уничтожат лучшие местные, во многом уникальные формы жизни. Исследовательские экспедиции, группы звероловов, ботаников и геологов надолго станут постоянными гостями в землях Великого царства Бинодаму. Конечно, за все это удовольствие придется платить высокотехнологичными лантирскими товарами, но и тут намечалась игра в одни ворота - цены устанавливать будем тоже мы, а так как альтернативы нет и не будет, кроманьонцам придется их принять.
Ну и вишенкой на торте стал пункт о том, что лучшие представители союзного народа будут отбираться по ежегодной квоте для переселения в Лантирск. Это будет билет в один конец, с запретом на посещение Африки как самим переселенцам, так и их потомкам на протяжении пяти поколений - времени, достаточного, чтобы сделать этих людей неотличимыми от нас, как внешне, так и внутренне.
Пока я перебирал в уме оговоренные ночью части соглашения, прикидывая, все ли учел на будущее, ворота широко распахнулись. Смешанный отряд медленно втянулся за ограду, и нас провели по единственной прямой улице к местному “дворцу” - внушительной постройке, раз в пять крупнее, чем обычные юрты, но созданной по тому же принципу. Резиденция Камо находилась возле вертикальной скалы, на выравнивание большого участка которой кто-то не пожалел ни сил, ни времени. Это уже было явно “священное место” - на каменной поверхности были искусно выбиты две человеческие фигуры. Черная, подкрашенная углем, и белая - тут явно использовался мел или известняк. Я улыбнулся - Дим здесь был изображён в чешуйчатом доспехе и шлеме, больше походя на рептилию, а не человека. Вот из-за таких художеств в будущем РЕН ТВ и клепало очередные теории про рептилоидов!..
Зато Камо, принимающий из моих рук копьё и топор, выглядел как живой - такой же черный, худой и с фанатично блестящими глазами. Заинтересовавшись творчеством местного художника, я подошёл поближе, присматриваясь - точно, это же кусочки прозрачного камня вставлены! Вроде не алмаз, обычный халцедон, только, в отличии от крымского слегка голубоватого оттенка. Нужно порасспрашивать местных про такие камни, нашим женщинам они точно понравятся…
- Верно ли моя дочь передала момент заключения первого Священного Договора?
Вождь, заметив мой интерес к наскальной живописи, не преминул узнать мнение главного участника тех далёких событий.
- Отличная работа, меня здесь любой ребенок узнает! И кто эта художница - Нала или Киама?
- Младшая... Она постоянно подобной ерундой занимается.
- Почему ерундой? Это ведь важное место, здесь остальные люди видят всю мудрость своих правителей. Ты великий вождь, значит, должен мыслить широко. Поверь, в политике декорации зачастую значат больше, чем сами стены.
Пока старик пытался понять значение слова “политика” и осмыслить новую “мудрость” энноя, я огляделся по сторонам. Все спокойно - мои воины, заняв большую часть свободного пространства перед дворцом, привычно выстроили телеги в виде защитного периметра, и собрались внутри. Люди Камо, напротив, бесследно растворились среди десятков кривоватых шалашей, смешавшись с высыпавшими посмотреть на гостей местными. Впрочем, не меньше самих лантирцев их интересовал и груз, укрытый под кожаными тентами.
- Камо, все, о чем мы говорили ночью, будет записано в новом Священном Договоре. Знаю, читать ты не умеешь… Поэтому поступим так - я даю вам - тебе, Нале и ее будущему мужу - месяц времени, от одной луны до следующей. За это время вы должны будете выучить алфавит и научиться читать, хотя бы по слогам.
- Но как мы сами сможем этому научиться, энной Дим? Племена Бинадаму никогда не умели читать сохраненные мысли!
- С вами на это время останутся мои люди, заодно подтянут уровень подготовки твоих воинов. А алфавит… вчера Тора ранили грязной стрелой, ему нужно время, чтобы поправиться. Он останется здесь, и займётся вашим обучением.
- Тор - это тот спящий здоровяк?
- Он самый. Камо, ты не забыл, о чем мы говорили вчера?
- Нет, Дим… Мое время в этом мире и вправду заканчивается, поэтому брак Налы и Абайоми будет заключён сегодня же. После моей смерти он станет… РЕГЕНТОМ, да, пока его сын не повзрослеет.
- Отбирай верных людей, Камо. И воинов, и тех, кто станет следить за исполнением всех традиций. Священнослужителей. Они станут второй опорой царства, храня полученные от нас знания и распространяя их среди твоих подданных.
