Annotation
Каменный век... Мы привыкли свысока смотреть на людей, живших в это тяжёлое и жестокое время. Привыкли считать себя вершиной эволюции, единственным видом на Земле, заслуживающим право гордо называться "человек разумный".
А что случится с цивилизацией, если история пойдет по другому пути, и кроманьонцы не смогут выйти из Африки на просторы Европы и Азии?
Чтобы выиграть гонку со временем и не исчезнуть, нужно постоянно расширять сферу своих жизненных интересов. Новые технологии энноя Дима требуют уникальных ресурсов, которых не найти в Причерноморских степях. Растущее население требует вливания новых генетических линий неандертальцев. И Лантирск отправляет одну экспедицию за другой, изменяя мир вокруг и саму историю человечества...
Глава 1. Чужое прошлое
Глава 2. Подготовка к походу
Глава 3. Азовские болота
Глава 4. Сокровища полуденных земель
Глава 5. Берег скелетов
Глава 6. Кипящее море
Глава 7. Первая научно-техническая революция
Глава 8. Круги на воде
Глава 9. Белки в колесе времени
Глава 10. Повелители молний.
Глава 11. Великий Потоп
Цивилизация 2.0 Окно в Европу
Глава 1. Чужое прошлое
Потерев уставшие глаза, я отодвинулся от окуляра телескопа. Метровая труба на поворотном штативе была установлена на наблюдательной вышке ещё прошлой осенью, и за это время с ее помощью мы сделали немало открытий, повторяя путь средневековых астрономов. Мы - это я и Вит, всерьез заинтересовавшийся тайнами и загадками космоса. Сейчас в этом рослом, широкоплечем неандертальце с трудом угадывался тот паренёк, найденный мною двадцать лет назад в пещере у Тихой реки. Но ни две жены, ни пятеро детей не смогли изменить основную черту его характера - любознательность. Ещё будучи обычным дозорным, он мог часами разглядывать в подзорную трубу реку, степь, лес и стада животных, наблюдать за стаями перелетных птиц, увлекаясь порой настолько, что забывал даже о еде. А недавно ко мне даже его супруги стали подходить, просили хоть как-то образумить главу семьи, предпочитающего проводить ночи в обнимку с “проклятой трубой”, а не в обществе двоих вполне симпатичных женщин…
На словах, конечно, пообещал поговорить с первым астрономом Лантирска, но делать этого не собирался - Вит за это время успел проделать огромную работу. Подробная карта Северного полушария звёздного неба - полностью его заслуга, я лишь слегка ее усовершенствовал, добавив второй лист с округлым вырезом, смещенным от центра. Поворачивая его в соответствии с календарем, можно было точно сказать, какие созвездия сейчас видимые, а какие скрыты.
Помня о прошлом визите “чужих”, он записывал все увиденные потоки метеоров, и пролеты комет. За это время хвостатые гостьи появлялись на небосводе трижды, их назвали по именам первооткрывателей - комета Вита или К1, комета Вита-Рики-К2 и, как ни странно, комета Ч’чонга-К3. Старый л’тоа, проживший не меньше семидесяти лет, что было огромным сроком для этого времени, до последнего дня сохранял и силу в усыхающем жилистом теле, и трезвость ума, и остроту зрения. Его не стало три года назад, и это стало большой потерей для народа Солнца. Жаль, что он не мог попасть в Земли Вечной Охоты, ради этого старика я бы рискнул отправиться туда во второй раз и провести его в Первую Пещеру…
Наблюдая за звёздами, Вит почти сразу отметил странное поведение четырех из них, постоянно перемещающихся по небу. Обратившись ко мне за разъяснениями, он стал первооткрывателем Венеры, Марса, Юпитера и Сатурна. С появлением первого телескопа он же открыл Уран, потратив на его обнаружение больше месяца. А вот с Меркурием не сложилось - сколько бы Вит не вглядывался в светлое небо сразу после заката и перед рассветом, самую маленькую планету Солнечной системы ему обнаружить не удалось.
Осторожно спустившись по покрытым снегом лестницам, я неспеша пошел к Храму Мудрости. Окончательно стемнело всего с полчаса назад, и Лантирск ещё не спал - толпы рабочих возвращались из столовых в свои дома, дети, заняв всю ярко освещённую факелами площадь перед Храмом, с весёлыми криками обстреливали друг друга снежками и скатывались с горок. Тут же гуляли молодые влюбленные пары, а несколько стариков, не обращая внимания на мороз, азартно стучали костяшками домино, спеша завершить вечерний матч.
Пройдя пустующий сейчас зал собраний, потянул на себя тяжёлую дверь. Хорошо смазанные чугунные петли не издали ни звука, зато тишина сразу сменилась смехом моих девчонок. Ингвар, развлекая сестер, устроил настоящий “театр теней” на дальней стене, составляя фигурки животных и людей из сплетенных пальцев, комментируя каждое свое творение. Его младшие братья - шестилетний Тимур и трехлетний Ярослав пытались построить из деревянных кубиков наблюдательную вышку…
- Садись ужинать, дети уже поели. Не увидел свою “первую планету”?
- Нет, только Венера сверкает, как и всегда…
- Дим, чем она так важна? Ты же сам говорил, что это просто крошечная звёздочка в небе!
- Любимая, эта “звёздочка”, точнее ее отсутствие - сейчас самое неопровержимое доказательство того, что наш мир - вовсе не тот, где я прожил предыдущую жизнь.
- Неужели это что-то меняет? Мы сейчас живём здесь, разве этого не достаточно?
- Помнишь тот день, когда мы познакомились?
Подвинув ко мне миску с запечеными клубнями орхидей и сочным куском говядины, Эрика непроизвольно поежилась. Действительно, не самые лучшие воспоминания…
- Помню. Я тогда не знала, увижу ли следующий рассвет, моя мать и отец умерли, почти весь род Тихой воды тогда умер… Но взамен добрые Духи Предков послали мне тебя!
- Можно сказать и так… А помнишь те кисловатые плоды с желто-оранжевой кожурой?
- Конечно, ты их “апельсинами” назвал. Жаль, что возле Лантирска такие деревья не растут, из них получался очень вкусный напиток!
- Не думаю, что это настоящие апельсины, но даже если это другой, неизвестный вымерший вид, все равно - их не должно было быть там в это время. Понимаешь? Сейчас середина ледникового периода, такие растения должны расти в Африке, а не в Крыму. Но не замерзают ведь!
Географию жена знала хорошо, всё-таки часть преподавателей для четырех городских школ она готовила лично. И про ледниковые периоды, в последнем из которых мы сейчас жили, слышала от меня не раз.
- Учёные из твоей прошлой жизни могли и ошибаться, Дим. Может, температура и не падала так сильно?
- Южную границу ледника смогли определить довольно точно, этому нашли много свидетельств - и валуны, и изменение рельефа, и останки животных, и радиоуглеродный анализ… Сейчас летом температура должна держаться не больше двадцати градусов. Эрика, в прошлом году я лично отметил двадцать девять, эталонным термометром! Мы на пляже загорали, как на море!
- Ну и пусть! Это же наоборот хорошо, правда? Я не люблю холод, Дим. Его вообще никто не любит! Наверное, только Варг был таким сумасшедшим, что жил у Вечного Льда…
Тут сложно возразить - к моржам и я себя причислить не мог, хотя доставшееся мне тело намного легче переносило морозы. И с удовольствием отдыхал на горячем песке обширного городского пляжа, наблюдая сквозь полузакрытые веки за плескающейся на мелководье детворой.
Четыре года назад мы предприняли экспедицию на восток. Основной целью было перехватить два небольших рода неандертальцев, около сорока человек. Поставленную задачу мы выполнили, отойдя всего на сотню километров. Но, кроме новых людей, эта местность принесла нам ещё один сюрприз - мы наткнулись на несколько глыб багрово-красного минерала, в будущем известного как киноварь. Их запаковали в мешки и доставили в город. Даже при небольшом нагревании, всего в двести градусов, киноварь распадается на сернистый газ и ртуть. Именно это опасное вещество стало третьим металлом, полученным в Лантирске, правда, в очень небольшом количестве. Повозиться пришлось изрядно, зная о крайней токсичности ртути, мне пришлось изготавливать целую установку для обжига руды - реторту, змеевик, небольшие меха для подвода воздуха и герметичные стеклянные сосуды для хранения жидкого металла. Плавку провели далеко в степи, на открытом месте, чтобы ветер уносил ядовитые пары. Ну а сам металл послужил для изготовления нескольких эталонных приборов…
