Я закинул рюкзак на спину, и материализовал бинокль. Из-за толстых стволов деревьев, трудно было разобрать очертания горизонта, и куда бы я не смотрел, везде меня ожидал лесной пейзаж. Я наметил маршрут, хотя в тот момент идти можно было куда угодно, и продолжил свой путь. Он вновь завёл меня к мощным стволам деревьев, и я оставляя зарубки ножом, гадал где мне посчастливиться оказаться.

Мой план состоял в том, чтобы идти до тех пор, пока не наткнусь на речку, еще одно строение или что-то в этом роде. Если это моё последнее посещение, стоило исследовать этот мир, пока существовала такая возможность. Джан Чен несомненно прочитает мне лекцию, возможно даже лишит части зарплаты, но это меня не сильно волновало.

Через полтора часа беспрерывной ходьбы, мне пришлось остановиться, чтобы выпить воды, дать отдыха ногам, и оценить прогресс. Пейзаж в том месте довольно сильно отличался от того, что красовался у пещеры с ползунами. Каждый раз пересекать такое расстояние, учитывая сколько мне еще придётся идти, не вызывало позитивного настроя. В конце концов рано или поздно, мне придётся вернуться обратно к разлому.

Единственное что подстегало меня к исследованиям, это ощущение, что густая чаща постепенно редела. Вокруг становилось всё меньше деревьев, и я смог лучше видеть путь на несколько сотен метров. Моё сознание твердило, что к чему-то я всё же приближался.

Когда я наконец переборол собственные сомнения, то в итоге оказался прав, и всё мое стремление окупилось с лихвой. Передо мной раскинулись высокие каменные стены в три человеческих роста. Интересно что раньше, еще издалека я их не приметил, и у меня сложилось впечатление, будто они выросли из неоткуда.

Мясистые прутья растений оплетали чёрные, словно вымазанные смолой стены, и они выглядели так же заброшенно, как и предыдущий остов. Моё любопытство требовало выяснить, что за ними находилось. К счастью, недалеко от того места где я оказался, зияла огромная дыра, будто нечто массивное с боем прорвалось внутрь. С оружием на изготовке, я аккуратно перешагнул камень.

Передо мной раскрылась впечатляющая картина. Высокий, трёхэтажный особняк с полукруглыми куполами и высокой башней-шпилем. Вокруг здания я заметил множество превращенных в руины сараев. Кто бы здесь ни жил ранее, он покинул это место много лет назад.

Я сделал шаг вперед, и под ногами раздался хруст. Инстинктивно я вытянул нить, и огляделся. На самом деле я наступил на одну из тех самых пустых капсул. Стекло под давлением моего ботинка не выдержало и разбилось.

Опять они? Откуда их здесь столько, и почему они все пусты? Количество вопросов на которые я не знал ответов, превышало все допустимые нормы. Судя по всему владелец этого места, пользовался ими, только вот для чего, и как? Я медленно обошел капсулы, камни и зашагал в сторону особняка.

С виду я бы предположил, что его забросили не меньше века назад, или хозяин попросту перестал за ним следить. Вдруг я почувствовал как от здания веяло неописуемой аурой. Она одновременно давила своей загадочностью, и привлекала изысканной архитектурой. Я зашел внутрь.

Полуразрушенная деревянная мебель, столовые приборы, и погнутые куски железа. Я, не теряя бдительности медленно обошел первый этаж. Некоторые помещения остались нетронутыми, включая крепкие дубовые кровати, столы и даже ванные. Последнее меня особенно удивили, так как выделялись своей современностью на фоне остального.

Я дёрнул за ручки кранов, и как ожидалось ничего не случилось. Второй этаж так же вмещал в себя множество отдельных помещений, в том числе и небольшую библиотеку с пустующими книжными полками. Больше всего меня привлекла железная дверь с тяжелым замком на третьем этаже, что вела в башню-шпиль.

Я решил, что прежде чем что-то ломать, стоило сначала осмотреться. Я был гостем в этом месте, без сомнения, и не хватало еще разозлить местного хозяина, на случай если он находился неподалеку. Через некоторое время, не найдя ничего интересное, кроме старой мебели, и пустых комнат, я вышел на задний двор.

Просторный, он мог бы вместить в себя небольшое футбольное поле. Странно, но помимо пустых капсул, я ничего не обнаружил. После того как вдоволь побродив по окрестностям, дорога меня вывела к главному входу. Я окинул взглядом старенький особняк, как вдруг волосы встали дыбом на затылке.

Я резко обернулся, и увидел перед собой того самого снежного барса. Рана, уже успела затянуться, и обнажив белоснежные клыки, смотрел на меня единственным уцелевшим глазом. Я тотчас вытянул нить, и приготовился к битве. На удивление существо не спешило атаковать. Значит будем говорить.

— Что это за место? — Я первым прервал молчание.

Зверь молча смотрел мне в глаза, и довольно странно было ожидать от него ответа. Я вспомнил как ранее всё же слышал чьи-то голоса, и судя по всему они принадлежали другому.

— Кто хозяин этого места? — Заговорил вновь я, бросая безадресное послание.

Барс слегка опустил голову, и глухо прорычав, отправился прочь. К чему эти встречи? Второй раз он молча уходил от меня. Я попытался преследовать существо, как вдруг перед взором засверкали звёзды, и ткань вселенной пронзил очередной разлом.

Он выплюнул огромное, мясистое существо, и я злобно оскалился. Массивная туша, покрытая гнойниками и наростами. Три жёлтых глаза, с кроваво красными зрачками. Оно с мокрым чавканьем собственной плоти вырвалось наружу, пожирая какого-то бедолагу. Всё что я видел, это чьи-то ботинки, утонувшие в пасти твари. Настал момент мести!

Снежный барс отпрыгнул в сторону и угрожающе зарычал. Он не решался атаковать, даже когда массивная туша направилась в его сторону. Нет! Это моя битва! Моя месть! Я сорвался с места, наконец дождавшись этого момента.

Нити вытянулись в метровые копья, и я на всей скорости вонзил их в плоть противника. Резкий запах гнили и фекалий вырвался из раны, и тварь разразилась в свинячьем визге.

— Что, больно, скотина? Когда людей убивала, не больно было?

Создание резко дёрнулось в сторону, и я едва успел отскочить. В отличие от первой и второй встречи, в этот раз туша обильно обожралась и была полна сил. Отлично, значит бой будет на равных. Снежный барс стоял в сторонке, наблюдая за тем, как я пытался справиться с неожиданным врагом.

Со скоростью товарного поезда, существо тараном направилось в мою сторону. Я отозвал нити и выхватил нож из инвентаря. Стоило придержать запас энергии, так как битва обещает быть продолжительной. Я сбросил рюкзак на землю, и решился на вторую атаку. Нельзя упускать такой шанс. Убить! Убить эту тварь!

В тот момент я даже не задумывался о потенциальной награде в виде опыта, или личного трофея поверженного создания. Всё моё естество жаждало мести. Мести за погибших и поглощенных людей на уничтоженной АЭС.

Я метил в один из зрачков, которые судя по всему являлись частью силы противника. Он пронёсся мимо меня, чуть не врезавшись в стены особняка, и я успел запрыгнуть ему на спину. Я едва не сорвался и лишь благодаря вонзенному клинку ножа в склизкую, покрытую отвратной жидкостью плоть, смог удержаться. Тварь вновь взревела, и я материализовал еще одно копье на левой ладони. Коротким ударом я вонзил его в бок существа, и подтянулся.

К сожалению, добраться до зрачка, я так и не сумел. Оно резко сбросило меня, и я упал на твёрдую землю. Нож остался торчать в спине противника, и я не сразу понял, что надо мной нависла опасность. Маленькие паучьи ножки, на которых передвигалась тварь, метили в мою нежную плоть. Хоккейная защита выдержала первый удар, а на второй заметный кусок левой стороны откололся.

В тот момент надо мной пронеслась белоснежная тень, вонзившись клыками в тело врага. Снежный барс потянул тварь на себя, сумев тем самым дать мне драгоценную возможность. Я резко вскочил на ноги, вытягивая копьё, и вонзил в глаз противника. Едкая, отвратно пахнущая жидкость потоком хлынула наружу. Свинячий визг разнёсся по всей долине, а я самодовольно улыбнулся.