Я решил, что возможно это мой единственный шанс, и вытянул еще два копья. Обратный счётчик умения уменьшался на глазах, и стоило решать. Атаковать первым, или всё же надеяться на иной исход. С надеждой мне редко везло в жизни, поэтому я решил, перенять инициативу на себя.

Ложный выпад послужил хорошей отвлекающей тактикой, и я метнул оба энергетических копья. На таком расстоянии, даже с одним глазом, хищник с легкостью смог парировать мою атаку, однако так и не решался сам перейти в наступление. Ждал пока закончится время действия? Нет, я опять надумывал.

Мысль о том, сколько мне дадут опыта за такого противника, отвлекла от битвы, и я едва не расплатился за это своей жизнью. У левой щеки что-то просвистело, оставляя тоненький порез. Барс так же стоял на месте, истекая кровью из раны. Кто-то еще пытался присоединиться к нашей битве? Где? Откуда?

Я вытянул нить, и намертво обмотал другим концом вокруг левого запястья. Послышался еще один свист, а затем другой. Нечто тонкое, практически незаметное вонзилось мне в бедро, и прошло на вылет. Я оказался на одном колене, стиснув зубы от резкой жгучей боли. Вторая прошлась немного выше головы, срезав локон моих волос.

Я с трудом смог встать, ощущая как заметно пошатываюсь на левую ногу. Откуда был выстрел? Я судорожно оглядывал стволы деревьев вокруг небольшой полянки, на которой мы находились. Кто-то бил из тени, причем бил довольно метко. Вдруг барс изменил свою пассивность и медленно направился в мою сторону.

Я крепко сжимая самодельную струну, захромал в прочь. Мы встретились, когда тот резко сорвавшись с места, ударил меня в грудь массивной головой. Хищник, разъяренный полученной раной, издал пронзительный рык, и я вновь ощутил, что моя жизнь подошла к концу.

Вдруг вместо этого, он пронзительно смотрел на меня единственным глазом, а затем переступив как через вошь, зашагал в сторону кромки леса. Я смог подняться на ноги а когда повернул голову, зверя не было рядом. Что только что произошло? Всё закончилось столь же стремительно, сколь и началось, и мой разум отказывался находить в произошедшем хоть какой-то смысл.

Я медленно подошел к своему рюкзаку, разорванному практически надвое. Контейнеры к счастью остались невредимыми, как и их содержимое. Пару консервных банок потеряв былую крепость, изливали содержимое наружу. Я отбросил их в сторону. Главное экипировка и контейнеры остались невредимыми. Я держал в руках остатки от моего рюкзака, когда вдруг услышал чей-то голос. Не знаю как описать, но он звучал одновременно из нескольких мест, словно десятки человек по очереди произносили по одному слову.

— Следующего раза не будет. Уходи.

— Следующего раза? — Прокричал я в ответ. — Кто вы? Покажитесь!

Перед моим взором замелькали звёзды, и я узнал в них зарождение разлома.

— Нет! Я просто пытаюсь изучить это место. Что это за место? Кто вы?

Ответом закричала тишина. Разлом постепенно ширился, пока наконец не обрёл вид полноценной двери. Я знал, он вёл меня обратно в мою квартиру. На кухню, где я его впервые увидел. Ну уж нет, в момент, когда я наконец смогу получить часть ответов, мне предлагают вернуться обратно. Отказываюсь!

Силы обитающие в этом месте не дали мне права на выбор. Я прищурился от яркого света, и меня буквально втянуло внутрь. Очнулся я у себя на кухне, сжимая подранный рюкзак в руках. Со лба больше не капала кровь, а полученные в бою ранения никогда не существовали.

Значит место, куда я имею личный доступ, всё же не было так мертво. Там существовали другие создания, а значит была и жизнь. Я обратился к интерфейсу системы, и заметил, как пошел обратный двадцатичетырёхчасовой отсчёт. Я еще вернусь. Обязательно вернусь, даже если понадобится вновь сражаться …

Я вновь гулял среди загадочного мира, среди стен, сотканных из голубовато-чёрных нитей. С каждым днём они становились всё более узнаваемы, однако я всё еще не понимал, почему мне постоянно снился один и тот же сон. Всё начиналось среди пустоты, и заканчивалось той самой комнатой, посреди которой находился гладкий камень. Что он от меня хотел? Что мне пыталось сказать собственное подсознание. Не знаю, были ли это «слова» или какая другая форма выражения. Я погружался в этот мир, так же легко, как входил в обычную дверь, а когда просыпался, ничего кроме приторного послевкусия и расплывчатых воспоминаний, не оставалось.

Мне удалось поспать чуть больше двух часов. Первым делом очнувшись в собственной кровати я обратился к интерфейсу системы. Она постепенно заменяла мне телефон, и я не мог дождаться обновления о моих новых возможностях. Тем утром меня ждал приятный сюрприз.

Характеристики силы и ловкости перманентно увеличились на два очка и составляли десять и восемь. Никаких заметных улучшений в теле я не обнаружил. Соскочив с кровати, я первым делом отправился в ванную, и принялся осматривать собственное тело. Нет, всё осталось как прежде. На вид я был обычным русским пареньком, проживающим в столице Поднебесной.

Быть может изменения имели внутренние последствия? Мой взгляд пал на стиральную машинку, и в глубине возникло непреодолимое желание попытаться её поднять. Так бы я и поступил, если бы не внезапный телефонный звонок. На дисплее высветился незнакомый номер, и я ответил.

— Да?

На другом конце раздался женский голос. — Ярослав, здравствуйте. Я из отдела кадров. Меня просили напомнить, что у вас официально неделя отпуска, и глава службы безопасности мистер Чен, ждёт вашего звонка.

— Точно. — Совсем вылетело у меня из головы. — У меня даже нет его номера телефона.

— Это не проблема. — Ответила девушка. — Вся нужная информация у вас на почте. Хорошего вечера.

Она положила трубку, и я залез в почтовый ящик. Номер телефона, официальная выписка об отпуске. Всё было на месте, и тут я взглянул на часы. Пол девятого. На экране высветилось сообщение от Ли Хан, что гласило: - «Игнат пришел в себя, навести его как сможешь».

Отлично. В животе раздалось ворчливое урчание. Я закинул в себя остатки заказанного ранее ужина. Холодная свинина и рис с яйцом зашли на удивление легко, и я даже не заметил, как расправился с остатками. В такое время вряд ли бы меня пустили к моему другу, однако в голове во всю силу бурлил план.

Я вызвал машину, и вскоре домчался до больницы. Игната поместили в одно из самых лучших заведений, и я прикинул, что видимо за этим стояла наша корпорация. Я успешно пробрался в нужное отделение, и коррумпировал медсестру, которая едва не вызвала полицию. Девушка оказалась довольно сговорчивой, и я пообещал, что через десять минут, меня уже не будет.

Игната держали в отдельной палате, и я боялся даже подумать, во что обходился один день содержания. Подключенный сразу к нескольким аппаратам, он лежал на больничной кровати, накрытый одеялом. Я и представить не мог что ему так сильно досталось. Два раза я возвращался через разломы, и каждый раз оставлял полученные ранения позади, тогда почему с ним произошло всё иначе?

Парень спал, точней так могло показаться на первый взгляд. Я проследил чтобы дверь была закрыта, и подошел поближе. Может стоило лучше уйти? Сейчас как никогда ему нужен отдых, а я заявился в девять вечера. Я сделал шаг в сторону двери, и за спиной раздался голос.

— Что даже не поздороваешься?

Я обернулся, и обнаружил как на меня смотрел Игнат. Он заметно потерял в весе, и казался неестественно истощенным. На правой щеке под повязкой у него красовался всё еще свежий шрам, а сам юноша двигался скованно.

— Я тебя разбудил? — Насторожено вопросил я.

— Нет. — Он отмахнулся подключенной к капельницы рукой. — От этих наркотиков кружится голова, хер уснёшь.

Я подошел, и мы пожали друг другу руки. — Как ты, брат? Как себя чувствуешь?

Игнат ухмыльнулся, стараясь выдавить наигранную улыбку, и ответил. — Примерно так же как и выгляжу.

— Ты выглядишь не хуже обычного. — Постарался я перевести разговор в менее напряженное русло. — Тебе и так повезло, что с твоей внешностью ты успел отхватить такую красивую жену.