— Проблемы на границе, Мистер Шэн. — Добавил начальник безопасности.

Мужчина слегка наклонил голову, и дал указание своему помощнику. — Вели заправить самолёт, я отправляюсь в Москву.

— Я соберу свою команду. — Добавил Джан Чен.

— Нет! — Повелительно отрезал человек. — Ты нужен мне здесь. Закончи формирование группы, и отсей лишних. Я хочу чтобы ты лично занялся их тренировкой.

— Но мистер Шэн. Я начальник службы вашей безопасности, как же я ….

— Именно поэтому я могу доверить это только тебе. В Москве у нас друзья, к тому же нам нужны дополнительные поставки энергии и алмазов. Всё случилось немного раньше, чем я ожидал, поэтому придётся адаптироваться. Как твои тренировки?

Джан Чен поклонился. — Вы были правы. Мы недавно вернулись с рейда, и значительно выросли как в уровне подготовки, так и в уровне добычи.

— Хорошо. Продолжай и держи меня в курсе. Как только я вернусь, мы еще поговорим.

***

Не думал что так скоро окажусь в этом месте. Моя память была свежа, и казалось даже кровь, пролитая мною, доносилась из недр пещеры лёгким металлическим привкусом. Я оказался на той самой поляне, у каменной арки, единственная разница состояла в том, что в этот раз я был готов, и уверенно настроен на прогресс.

Мой план был прост - погрузиться в пещеру и дойти до самого конца, собрав как можно больше опыта и капсул. Глава службы безопасности пообещал вознаграждение за трофеи, хоть мы и не обсудили точную сумму. Ползуны меня простят, тем более что в первый раз, они сами пытались меня убить.

Я поправил лямки рюкзака и зашагал во тьму. Фонарик из уголка охотника удобно держался на груди, и прекрасно освещал помещение. Я услышал знакомое шипение, и во мне постепенно раздувались угольки азарта. Ползуны будто почувствовав, что в этот раз их ждал подготовленный противник, не спешили меня атаковать.

До четвертого уровня оставалось восемьдесят опыта, а это значило, что шестнадцать маленьких засранцев должны отдать богу душу, ради моего личностного роста. Звучало ужасно, но мир был устроен именно так.

Я уверенно соскользнул на первую площадку, где меня ждал пяток существ. Клинок остался покоиться в ножнах, так как мне требовалось больше практики с моей новой силой. Одно существо всё же решилось атаковать, и сворачивалось в комочек. Признаться, постоянное бегство и увороты, начинали мне надоедать, да и ползуны на самом деле не представляли такой уж огромной угрозы.

Я быстро разделался с противником, вонзив мясницкий крюк существу в бок, и перевернул на спину. Энергетическая нить обрела твёрдость, и замахнувшись, я лишил ползуна жизни. Сквозь розовую плоть существа продирался тусклый свет капсулы, и на моём лице растянулась довольная улыбка.

За остальными мне всё же пришлось побегать. Пару раз отскочить в сторону, совершить нелепый и неумелый кувырок, но в целом я справился. Один засранец правда не слабо зарядил мне в плечо, но броня выдержала, и я шустро сумел отомстить нападавшему.

«Получено 25 опыта»

Я жадно принялся собирать капсулы и засовывать их в жестяные контейнеры для еды. Размер я подгадал в самый раз, и в один помещалось ровно две штуки. Попутно вытирая их о заранее подготовленные салфетки, я обратился к своей системе.

— Бао, следи за уровнем синхронизации и дай знать, когда он достигнет двадцати.

«Да, пользователь».

Я аккуратно положил последнюю капсулу в рюкзак, и добавил. — Да, знаешь. Раз мы уж мы с тобой периодически будем общаться, надо что-то сделать с именем. Зови меня просто Ярослав.

«Настройки изменены. Приятно познакомится Ярослав».

— Если ты будешь звучать в моей голове, то надо тебя как-то очеловечить. Ладно, над этим подумаем в другой раз.

Уровень синхронизации подскочил ровно на единичку, когда я изменил настройки. Хм, полезная информация. Возможно получиться искусственно подкрутить счётчик. По правде, я ожидал двадцати процентов не просто так. В моей голове это была первая круглая цифра, при которой я возможно смогу получить дополнительный кусочек справки.

Упакованные контейнеры присоединись к остальному хламу в походном рюкзаке, я и довольно выдохнул. После бега и прыжков, моё тело под броней обильно покрывалось потом. Как хоккеисты носятся весь матч, оставалось для меня загадкой. Ничего, привыкну. Выпить воды, и двинуться дальше.

Я прекрасно помнил путь, и казалось вовсе не покидал это место. Мои отметки на удивление остались на камнях, и мне удалось без труда добраться до следующего помещения. Еще одна пятерка. В этот раз я попытался скомбинировать атаки дальнего и ближнего боя. Увернувшись от врезавшегося в стену ползуна, я как мог прицелился, и резко выставил перед собой раскрытую ладонь.

Тоненькая линия энергии выстрелила словно из ружья, и выбила каменную стружку из стены. «Ха-ха» резко рассмеялся я, наблюдая за уроном, нанесённым пещере. Вторая попытка, третья, четвертая. Только на пятый раз я смог попасть в ползуна и получил еще пол десятка опыта. После чего развернулся и добил лежащее на спине существо. Хм, если приноровиться, то можно ускорить процесс, но для этого требовалась практика, практика и еще раз практика.

Получив двадцать пять очков, и имея в сумме уже пятьдесят, я быстро приближался к поставленной цели в виде следующего уровня. Единственное, что меня настораживало, наличие последней комнаты. Та самая, в которой обитала дюжина ползунов. Теоретически мне хватало для новой ступени, и судя по времени, я провел здесь всего лишь час.

Моё эго требовало больше, но где их взять? Реальность полная игровых условий это конечно прекрасно, но откуда брались эти твари? Вопрос, который как-то прошел мимо меня. Они же не могли материализоваться из неоткуда, а значит должны иметь место рождения.

Я вспомнил, как едва живой, добираясь до разрыва, слышав шипение за спиной. Однако в тот момент мог признаться, что вычистил обе поляны. Убрав капсулы в контейнеры, я с усердностью ученого изучал помещение. Тайные ходы, странные закутки, всё что угодно. Увлеченный процессом я не заметил, как случайно ступил на телесную жидкость существа, растекающуюся по земле. Отлично. Я вытер ботинок о твёрдую кожу создания, и вдруг заметил маленькие отверстия в стене.

Совсем крохотные, через которые могла пробраться скорей только мышь. В обычной ситуации я бы плюнул, но они частили на одинаковом расстоянии друг от друга, стелясь низко у земли. Как там говорят, два это совпадение, а три уже закономерность? Хотя если подумать, ползуны были слишком широкие и жирные для них.

Надо будет проверить теорию. Вряд ли кто-то из них покажется, пока я здесь, поэтому закончив с последней поляной, надо будет покинуть пещеру, и вернуться через часик. Я миновал три коридора и спустился в последнее помещение. Трёхглазой твари там не оказалось, жаль. Я был не против провести раунд другой.

Ровно дюжина ползунов, ни больше, ни меньше. Существа почувствовав преимущество в количестве, вели себя крайне агрессивно, и я понял, что битва будет серьёзной. Как бы я не обматывал железную рукоять тряпкой, она настолько пропиталась телесной жидкостью, что постоянно соскальзывала с ладони. Чёрт, стоило намертво примотать крюк к запястью. Ну как говориться, хорошая мысля …

Я сбросил рюкзак, и поставил в угол комнаты. Он был слишком увесист и неудобен. Период между использованием энергии прошел, и у меня было ровно две минуты, или десять бросков и ударов. Для этого я принёс с собой запасные ножи, что должны справляться не хуже энергетической нити.

Существа сворачивались, и я медленно выдохнув, приготовился. Первым делом стоило рассеять их по всей территории, и при этом не попадаться под перекрестный огонь. От одного, может от двух, я сумею увернуться, а вот если прилетит со всех сторон, то думаю даже защита меня не спасёт. Дышать в балаклаве становилось тяжелее, и я отбросил её в сторону рюкзака. Зачем я её вообще взял?!