— Правда?

Воспользовавшись его минутным замешательством, Нола выхватила из себя нож и воткнула в шею Верховного Карателя.

— Я соврала! — прошипела она, падая на пол.

Грурр’гаард заклокотал, заревел, заметался по центру управления, не решаясь достать нож. Желтая кровь брызгала повсюду, он свалился на пол. Подчиненные кинулись к нему, доставая из коробов скафандров медицинские инструменты для оказания помощи. Тем временем и сама Нола истекала кровью. Она хваталась за живот и ползла прочь отсюда. В темные гроты, подальше от ненавистных ей врагов.

Напоследок она услышала голос бортового компьютера:

ТОЧКА ВЫХОДА ПРОСЧИТАНА. 159186 ГОД ДО СХОЖДЕНИЯ ЗВЕЗД.

Проваливаясь в беспамятство, Нола поняла, на корабле использовалась календарная система Рохнура. Свое летоисчисление Рохнур вели не от какой-то даты в прошлом, а в обратном отсчете до некоего прогнозируемого «Схождения Звезд» в будущем, и считали, что живут в 159190 году до этого события. Схождением звезд называлась динамика гравитационного взаимодействия их двойной звёздной системы Аурикеа, где красный гигант Ррарг и белый карлик Каррум визуально сближались на небосклоне под разными углами, но никогда не заходили друг за друга.

Нола помнила, что год на Рохнуре длится больше, чем Земной год. Насколько точно, трудно сказать, там и дни другие. Корабль совершит временной скачек. Это было наверняка. Куда, Нола не могла посчитать. Её мозг был перегружен взаимодействием с нейро-интерфейсом. Её сознание проваливалось в бездну. Её тело теряло жизненные силы.

Она буквально отправлялась в неизвестность. Во тьме огромного неисправного корабля.

* * *

— Надо просто верить, Клим, — как-то сказал Матвей Гахария, подбадривающе хлопая Клима по плечу.

Закатное солнце светило на веранду. Они находились в загородном доме родителей Клима в дачном поселке под Москвой. Со времени исчезновения Нолы вместе с флотом Рохнур прошло долгих два с половиной года. Москву и другие столицы отстроили заново, энергия по всему земному шару восстановилась сразу, как корабли Рохнур пропали с небосвода. Мир быстро вернулся в норму.

Даже больше того. Люди переосмыслили свое место во вселенной. Близость гибели и осознание, что они не одни во вселенной сильно сказались на политике и общественном укладе. Причем в положительную сторону. Человечество, наконец, уяснило, что жизнь на этой Земле это хрупкий дар, и его следует ценить. К тому же, жертва Нолы оставила неизгладимое впечатление на умах миллионов. В обществе расцветала мода на благие дела. Мир ненадолго смог стать чуточку безопаснее, чуточку радостнее и добрее.

Да что там! По всему миру появлялись новые супергерои!!!

К нормальной жизни не смог вернуться только Клим Демидов. Девушка, которую он любил, без вести пропала на корабле инопланетян. Он не знал даже, жива она или нет.

Теплым августовским вечером у отца Клима праздновали день рождения. Юбилей. Клима почти силком затащили друзья на это событие. Рядом с Матвеем, с другой стороны от Клима тут же на веранде сидела Анна Беглова, их общая знакомая из агентства новостей. В саду родственники мельтешили размытой толпой, готовили шашлыки, общались. Клим ничего этого не замечал. Просто сидел и смотрел куда-то в небо.

Беглова прибавила:

— Матвей хочет сказать, пора жить дальше, Клим. Сбрей бороду, побори свою худобу и депрессию, вернись к жизни. Это не ты исчез. Ты должен жить. За это сражалась она.

Клим ничего не ответил.

— Не-не, — возразил Анне Бегловой Матвей. — Я не это хотел сказать. Я хотел сказать, однажды Нола уже исчезала, помните? И знаете, что? Она ведь вернулась.

— Нельзя давать ему ложные надежды, — рассудительно сказала Беглова. — Из-за них он и не находит себе места.

Клим ничего не говорил.

Матвей опрокинул остатки пива из бутылки. Молча покосился на Беглову и кивнул.

— Ладно. Может ты и права, — сказал Матвей. — Может нельзя давать ему ложных надежд. Но как его вытащить из апатии?

— У меня есть один психолог...

— Нет, нахрен мозгоправов, дело не психологии, — запротестовал Матвей.— Ему бы обстановку сменить.

Анна Беглова задумчиво постучала ногтями по перилам веранды, потом предложила:

— Благотворительный Фонд имени Нолы снова собирает волонтеров для помощи в зонах стихийных бедствий. Может записать тебя туда, а, Клим?

— Что за Благотворительный Фонд имени Нолы? — впервые подал голос Клим Демидов.

Беглова объяснила с легкой претензией:

— Новая организация типа красного креста. Они там реально добрые дела творят. Пока ты просиживаешь штаны в депрессии, люди другим жизни спасают. Про них недавно репортаж выходил на Первом канале. Они вот неделю назад развозили гуманитарную помощь в Афганистане. Слышала, что им нужны отчаянные головы, готовые привозить жизненно необходимые лекарства в труднодоступные места.

— Хм... — задумался Клим.

— Вот это тема! Надо его туда записать, — согласился Матвей.

— Если не ради себя, то живи хотя бы ради тем, кому есть зачем жить.

Впервые Клим сдвинул глаза с одной точки и удивленно произнес:

— Помогать людям? Я? Блин, мне кажется, я бесполезен. Ладно... Подумаю.

Матвей и Анна Беглова заговорщицки переглянулись. Они-то знали, что на самом деле уже записали Клима в волонтеры. И со дня на день раздастся звонок, который навсегда определит его судьбу.

Но это еще не конец истории...

Больше глав на Boosty: https://boosty.to/katrina_universe/posts/928dbf61-4ba1-4416-9f00-7c322715278d

Глава 38. 10 лет спустя

В этой главе вселенная супергероев расширяется, и чтобы читатель мог получить ответы на закономерные вопросы, автор рекомендует перед чтением главы ознакомиться с постом в авторском блоге. Там объяснено, откуда взялась эта вселенная и как она выглядела ещё до книги о Ноле:

https://author.today/post/394903

Кто-то потоптался на балкончике пожарной лестницы в сумраке пасмурного утра, заглянул в забрызганное дождем окошко, затем быстренько поддел оконную раму металлическим шестом и снаружи открыл окно, запустив прохладный ветер в квартиру.

Сквозняк забарабанил каплями дождя по копиям полицейских отчетов на столе. В просторную квартиру студию с рядом нескольких окон ловко впрыгнула пластичная мужская фигура, затянутая в белый костюм из прочного полиуглеродного волокна с темной кляксой Роршаха на груди в форме, которую люди чаще всего принимали за морду зверя с торчащими в сторону ушами и острым носом.

— У нас ЧЧП! Чертовски чрезвычайное происшествие! Я аж весь посинел от страха! Ты нужен там, срочно! Сергей! Сергей? Ты что дрыхнешь? О нет... нам трындец. Сергей вставай!

Длинные темные волосы, ногти и бледная кожа и вправду отливали необычайной синевой. Вокруг глаз, на губах и на кончиках пальцев синева сгущалась. Это не был цвет кожи или грим. Скорее нечто в его крови в его капиллярах и венах оказалась не красной.

Человек-пугало отложил металлический шест и стал расталкивать заросшего щетиной Сергея Волкова. Тот заснул сидя на диване, с пустой бутылкой коньяка. Поняв, что растолкать и докричаться до Волкова будет сложно, ведь Волков, как обычно, еще наелся обезболивающих под алкоголь[1], Человек-пугало метнулся к кухонной стенке и стал там спешно возиться, приговаривая:

— Ладно. Я знаю, что поможет! Сейчас кофеек тебя поднимет!

Заварив дымящийся растворимый кофе в кружке Человек-пугало подскочил к Волкову и плеснул в него горячим кофе.

Ошпаренный Волков тут же проснулся, с криком вскочил, инстинктивно облачился в костюм Летуна, вылезший у него прямо из-под кожи. Он заехал экзоскелетной перчаткой прямо в челюсть Пугалу. Да так сильно, что Пугало отлетал к стене.