— Нола попытается взять управление кораблем на себя. Продолжайте огонь. Нам нужно максимально отвлечь их!
Белла одобрительно оскалилась:
— Информация принята. Действуем!
Неподалеку, за углом старой нарядной многоэтажки времен сталинской застройки, караулил Клим. Он прорвался через военных, пытавшихся его вновь отогнать, и побежал к Летуну:
— Нола там одна? — тревожно закричал московский блогер.
— Она просила передать: она справится, — соврал Летун, прекрасно понимавший, что паникующий блогер делу не поможет. Затем повернулся к Белле. — Кинь мне горелку. Свою я потерял.
Разумеется, Летуну горелку доверили. Это ж был не Клим. Получив плазменную пушку, Летун вспрыгнул на крышу военного транспортника, оттолкнулся и взмыл на крышу ближайшего дома при помощи усиленного толчка экзоскелета. Оттуда он начал вести огонь по Вселенскому Жнецу.
Лишенный силового поля Вселенский Жнец продолжал получать повреждения от плазменных снарядов. В его недрах, прорезая собой стены пещерных гротов и роботизированных цехов сборки летающих ракушек, Нола на сверхскорости неслась в центр управления кораблем.
Он представлял собой огромное помещение с куполообразным потолком, под которым светилась подробнейшая трехмерная голографическая карта Млечного Пути. Это был не просто капитанский мостик, а настоящий храм, пропитанный гордостью цивилизации Рохнур за свою силу путешествовать меж звезд. Своды потолка здесь держали четыре гигантские статуи четвероруких древних праотцов Рохнура. Кольцо множественных панелей управления смыкалось вокруг двух главнейших приборов корабля:
Пространственной сферы и временной сферы.
Пространственная отвечала за навигацию и представляла собой отдаленное развитие идеи земного штурвала и коробки передач вместе взятых. Она была напрямую связана с двигателями. Временная сфера отвечала за интенсивность смещения полей при движении по временной оси и была связана с временным ядром второго поколения. Управление ими осуществлялось пилотами, подключенными к бортовому компьютеру через шлем-нейроинтерфейс, точно такой же, какой был слит с «Оракулом» в Чулыме.
Появление Нолы переполошило экипаж. Здесь работали рохнурцы, не наделенные силой. Они тут же активировали сигнал тревоги, а сами сбежали. Через считанные секунды сюда заявится Грурр’гаард и отряды усиленных бойцов. Все равные Ноле в способностях. Впрочем, даже превосходящие её.
Нола подлетела к шлему пилота, подключенному множеством кабелей, и водрузила нейро-интерфейск компьютера на голову. Тут же потоки данных понеслись по её мозгу, причиняя страшную головную боль. Превозмогая муку, Нола активировала консоль пилота дополнительной реальности, выбрала все корабли флота, убедилась, что они объединены в общую управляемую сеть, и заполучила управление над Пространственной сферой.
Задав координаты домашнего порта в звездной системы Аурикеа на орбите планеты Рохнур, Нола перешла к Временной сфере, активировала консоль и выкрутила на максимум смещение полей временной оси.
В этот момент она услышала, что в центр управления ворвались суперсолдаты Грурр’гаарда. Нужно успеть! Последнее! Запуск. Запуск у Рохнурцев не такой, как у землян, это целая последовательность подключения к питательным блокам:
Питание временного ядра...
Статус: Подключено.
Питание пространственных ускорителей...
Статус: Подключено.
Исполнение заданного курса...
Статус: Активировано.
И последнее... Нола смела рукой временную сферу, разрушив её до основания. Хотела успеть дотянуться и до пространственной, чтобы их невозможно было перепрограммировать, но в этот момент могущие четырехпалые руки сорвали с головы Нолы шлем.
Израненный Грурр’гаард свирепо взревел в лицо Нолы. Вокруг их обступили подчиненные Верховного Карателя. От воздействия компьютера из носа и глаз у Нолы текла кровь. Сосуды не выдержали потока информации, пропущенного через мозг. Она была слаба, выжата, мысли путались, иннервация в теле нарушена. А Верховный Картель двумя парами мелких желтых глаз буравил её, борясь с желанием раздавить эту мелкую девчонку как насекомое в клещах своих лапищ.
— ЗАЧЕЕЕЕМ? — взревел он.
— Потому что это моя родина. Не важно, откуда я. Здесь мое сердце.
— ГЛУПАЯ ЗЕМЛЯНКА! — с такой болью, будто его предали все боги мира, заорал Грурр’гаард и встряхнул Нолу как тряпицу.
Бортовой компьютер объявил откуда-то с потолка:
ВНИМАНИЕ: КРИТИЧЕСКАЯ НЕСОВМЕСТИМОСТЬ ПОСТАВЛЕННЫХ ЗАДАЧ. ВТОРОЙ ТОПЛИВНЫЙ СЕКТОР ПОВРЕЖДЕН.
УГРОЗА! ОТМЕНИТЕ ЗАПУСК.
УГРОЗА! ПРОСТРАНСТВЕННЫЕ УСКОРИТЕЛИ НЕ ПОДКЛЮЧЕНЫ.
УГРОЗА! ВРЕМЕННОЕ ЯДРО РАЗГОНЯЕТСЯ.
УГРОЗА! ЦЕЛИ КУРСА НЕ БУДУТ ДОСТИГНУТЫ.
УГРОЗА! ИНИЦИАЦИЯ РАСЩЕПЛЕНИЯ ВРЕМЕННОГО ПОТОКА.
УГРОЗА: КОРРЕКТИРОВКА ВСЕГО ФЛОТА ПО ВЕДУЩЕМУ КОРАБЛЮ.
УГРОЗА! ВРЕМЕННОЕ ЯДРО ЗАПУЩЕНО.
УГРОЗА! НАЧАТО ИЗЪЯТИЕ ФЛОТА ИЗ СТАНДАРТНОГО ПРОСТРАНСТВА-ВРЕМЕНИ.
УГРОЗА! ПРОСЧИТЫВАЮ ТОЧКУ ВЫХОДА ИЗ ВРЕМЕННОГО РЫВКА...
Корабль вдобавок продолжало трясти от атак горелок. От голографических проекторов сыпались искры. Приборы начинали взрываться. Свет и голографическая карта мигали. Вселенскому Жнецу определенно не хватало энергии.
— НЕТ! НЕТ! НЕТ! — кричал Грурр’гаард. — Нам не хватит энергии для рывка, что ты наделала...
Он отбросил Нолу, и та кубарем перекатилась по полу к ногам одного из штурмовых бойцов. Грурр’гаард схватил шлем и попытался исправить команды корабля. Но было уже поздно. Он увидел лишь, что разбитая Временная сфера не позволяет активировать консоль дополнительной реальности, а статус флота отмечен как «В ПУТИ».
Скинув с себя шлем Верховный Каратель в стрехе воздел свои мелкие желтые глаза к голографической карте Млечного Пути. Индикаторы смещения временной оси показывали, что корабль на полном ходу несется в потоке времени. Расчёт точки выхода из временного рывка всё ещё продолжался.
Вдруг выстрелы горелок прекратились. Наступил удивительный покой. Все вибрации прекратились. Компьютер сообщил:
УГРОЗА: ФЛОТ ДВИЖЕТСЯ ПО ВРЕМЕННОЙ ОСИ БЕЗ КУРСА.
УГРОЗА: КРИТИЧЕСКАЯ НЕХВАТКА ЭНЕРГИИ НА ВЕДУЩЕМ КОРАБЛЕ.
УГРОЗА: ДО ОТКЛЮЧЕНИЯ ВТОРИЧНЫХ СИСТЕМ...
4 ЧЕТВЕРТЬЦИКЛА... 3 ЧЕТВЕРТЬЦИКЛА... 2 ЧЕТВЕРТЬЦЫКЛА... 1 ЧЕТВЕРТЬЦИКЛ.
Свет погас и навалилась темнота. Лишь слабое сияние Пространственной сферы и индикаторов полета прогоняли кромешный мрак. Грурр’гаард упал на колени.
— Ты понимаешь, что не добилась своего? — прорычал он в полутьме. — Корабль поврежден. Улети мы в космос, герметизация корпуса нарушена. Отправься мы во временной оси, питания не хватит для пространственных двигателей. Уйдут дни на восстановление. Но корабль нельзя было отправлять!
Нола вытерла кровь из-под носа.
— Мне всё равно, лишь бы нарушить твой план.
Он со страшнейшим из всех видов гнева склонил голову. Со смирением. С принятием своего отчаянья.
— Куда ты хотела отправить корабль?
— Обратно, на Рохнур.
Верховный Каратель покивал и медленно встал. Он приблизился к Ноле, разглядывая её. Девушка лежала на полу, скорчившись и обхватив раскалывающуюся голову руками.
— Нам придется начинать всё сначала. Годы подготовки обратились в прах! Ты была надеждой землян, дитя, — доставая личный наградной нож из иридия с плазменным лезвием, горько пробормотал Грурр’гаард.
Нола не согласилась:
— Я была лишь твоей иллюзией.
Издав бессильный рык, Грурр’гаард поднял Нолу за горло и вонзил нож в её живот. С чернейшим раскаянием он прошептал:
— Прости за судьбу царицы, что мы по ошибке возложили на глупую девчонку.
Нола глухо ухнула и вскинула глаза не своего карателя:
— Я вспомнила тебя...
Морщась от слез, Грурр’гаард задохнулся:
