Разжав пальцы, Верховный Каратель небрежно бросил Нолу на пол. Она упала лицом прямо к детским рисункам, лежавшим среди руин. Разглядев их, Нола несмело коснулась изображений. Рисунки, взрывающиеся в ее сознании страшнейшими догадками, столь явственно красочными, что не могли быть незнакомыми...
Их подкрепляли воспоминания.
О том как маленькая девочка рисовала здесь синих единорогов. Тех самых синих единорогов из ЕЁ детских воспоминаний! Они были не животными из другой вселенной, а детскими фантазиями, размалеванными синим карандашом.
Нола подняла блестящий взгляд потрясенных глаз к четырехрукому инопланетянину:
— Я ЗЕМЛЯНКА?
Грурр’гаард медленно склонил голову:
— Истинно так.
— Зачем? — крикнула Нола. — Зачем вы подмели мои воспоминания?
— Это был эксперимент. И ты успешно его прошла.
— Для чего?
— Нам нужно было отрезать твое восприятие землян от личной самоидентификации, чтобы испытать силу твоих принципов, чистоту твоего сердца и способность к милосердию. Объектом изучения было твое отношение к людям. Ведь такими качествами должен обладать новый вождь человеческой цивилизации, которого мы пошлем землянам.
— У землян уже есть правители…
— С сегодняшнего дня их не станет, — так легко, будто о чем-то давно свершенном, поправил её Верховный Каратель. — Прежняя эра человеческой цивилизации закончилась. Мы вырастили тебя для высшей цели. Но мы дали тебе и искушение, чтобы проверить. Наделив тебя силой, какую получают бойцы элитного отряда десантников Рохнур. Мы наполнили твой организм колоссальной энергией на субатомном уровне, что привело к возрастанию силы взаимодействий кварвков в каждом атоме твоего тела, позволив заодно подчинить потоки электромагнитных полей. Как видишь, те же, силы, что есть у тебя, есть и у меня. И моих бойцов.
Грурр’гаард величественно простер руки и воспарил над руинами в воздухе.
— Сейчас ты не помнишь, но ты согласилась добровольно изменить свою память уже в сознательном возрасте. Ты получила стандартную память о гибели ложной вселенной, чтобы землян ты считала другим видом. Но истина в том, что нет никакой мультивселенной. Нам не известно даже, есть ли жизнь в других галактиках.
Со слезами на глазах Нола вскочила:
— Я не верю, ты пытаешься запутать!
— Веришь. Искусственные воспитания временны. Едва ли ты помнишь сейчас хоть что-то о том, что мы тебе внушили. Как звали твоих близких, как выглядели города, каким был твой мир? Твой мозг уничтожает их как нечто инородное.
Сжав кулаки Нола на огромной скорости метнулась к Грурр’гаарду и резким апперкотом отправила его в стремительный полет с жесткой посадкой в руинах соседнего дома.
— Если это правда, то вы меня похитили с моей планеты и внушили весь этот бред! — яростно крикнула она, подлетая чтобы продолжить атаку.
Верховный Каратель не стал участвовать в схватке, плавно отплывая по воздуху от каждого её нового выпада.
— Мы щедро одарили тебя, — возразил он. — Мы взрастили тебя вдали от тлетворного влияния заблудшей цивилизации землян. Ты стала лучшим из воспитанных нашей цивилизацией кандидатов. Ты без колебаний пожертвовала своей памятью, чтобы послужить высшей цели спасению Человечества. И также добровольно можешь получить свои воспоминания обратно, — раскрыв одну из ладоней, Грурр’гаард выпустил три парящие пирамидки из золотистого металла. Они вращались над его четырехпалой ладонью вокруг невидимого общего центра масс. Грани пирамид исписывала гравировка. — Воспоминания заблокированы в твоих нейронах, но не стёрты. Это устройство восстановит их, если пожелаешь. Но ты узнаешь, что всю жизнь провела на Рохнуре в жестокой борьбе с другими подобными тебе. Мы готовили тебя. Мы искали, кто из вас окажется достоин. И ты верила в возложенную на тебя миссию всем сердцем, как поверишь вновь. Ты не та личность, которую знаешь. Ты правитель землян, который поведет их в новую эпоху после того, как мы сотрем порочную цивилизацию в пыль. Вопрос в том, осмелишься ли ты принять истину о себе во всей ее ужасающей полноте?
Перед мысленным взором Нолы мелькнуло лицо Клима. Всё, что она знала, всё, что ей дорого, было связано только с этим отрезком жизни, и ничего другого о себе Нола знать не хотела.
— Нет! Мне плевать на вашу миссию! Это моя планета, не важно, родилась я здесь или нет. Я теперь живу здесь, это мой дом и я не позволю вам разрушить этот мир!
Нола выбила пирамидки из его руки, и те исчезли в черных водах топей. Её новые попытки атаковать Верховного Карателя он прервал, заточив Нолу в удушающий захват двумя руками.
Он внес Нолу обратно в летающую тарелку, жестом заточил её в столбе света и гордо провозгласил:
— Мы не разрушаем миры, не губим народы. Напротив. Мы спасаем землян от гибели, к краю которой они подошли, создав и применив ядерное оружие. Эта цивилизации выживет, только если ее перезапустить. Стереть до основания то, что ими было создано. И мы не оставим тебе выбора.
___________________________________
[1] В «Откровении» от Иона семь Ангелов поочерёдно трубят в рог после снятия Агнцем семи печатей. Там речь идет о знаковых событиях, предвещающих Конец Света.
[2] Гиперзвуковой уровень скорости выражается в махах и показывает во сколько раз она больше скорости звука.
Глава 37. Фатальная ошибка
Летун мчался по черным коридорам-пещерам Вселенского Жнеца, разрезая пополам пытающихся его остановить четырехруких громил инопланетян плазменными лучами горелки. Судя по облегченной экипировке, это были какие-то технические работники корабля, не совсем воины. Но ревели и нападали они свирепо. Такие громилы могли порвать Летуна голыми руками. И горелка тут очень выручала.
Но на корабль Летун пробрался не для геноцида инопланетян. Он хотел найти энергетические центры и нарушить их работу, чтобы лишить Всленского Жнеца щитов или, что куда лучше, заставить корабль экстренно приземлиться.
Ориентироваться на главном борту пришельцев оказалось не просто. Проблему составляла необычная архитектура корабля, напоминающая естественные гроты и особая внутренняя гравитация. Здесь можно было перемещаться по всей поверхности, а пола и потолка как таковых не существовало. По крайней мере, в коридорах. Когда Летун стал исследовать отсеки, он понял, что тут инженерная мысль рохнурцев поддается понятной землянам логике.
Впрочем, ситуация очень быстро менялась, и вскоре уже Летуну пришлось уноситься от обстрелов плазменных пушек. На его перехват отправили несколько отрядов страшных, закрытых в черные блестящие доспехи воинов. Забаррикадировавшись в одном из технических отсеков со сводами потолка, похожими на грудную клетку скелета, Летун решил дырявить горелкой стены, чтобы проложить дорогу к спасению.
Так ему пришлось делать несколько раз и, в конце концов, удалось избавиться от преследователей. Прорезав горелкой одну из стен в очередной раз, Летун отшатнулся. Он пробился в огромную шахту, в несколько раз больше тоннелей метро. Шахта подсвечивалась редкими осветительными кристаллами и с обоих концов таяла в темноте.
По субъективному ощущению, в ней не было особой гравитации, как в коридорах. Прикинув, что нашел в итоге что-то по-настоящему техническое, Летун, недолго думая, спикировал по этой шахе вниз. Мантия его распахнулась как крылья, её подхватили потоки теплого воздуха, говорившие о том, что внизу есть что-то горячее. Значит, либо двигатели, либо топливные элементы.
Поверхность, на которую приземлился Летун, отзывалась низким звоном. Здесь простиралось широченное пространство с относительно невысоким потолком, зато стены стояли так далеко, что едва различались во мгле. А по полу тянулись полупрозрачные трубы, и в них периодическими импульсами двигались световые потоки приглушенного синеватого цвета. Впрочем, это точно не были средства освещения. Летун находится недалеко от днища корабля, и догадка о том, что он уже близок к нахождению двигателя или топливных элементов, казалась всё более обоснованной.
