Пока над Москвой шли бои, в черных кристаллических пещерах корабля Вселенский Жнец за сопротивлением землян пристально наблюдали.

В окружении свиты титулоносцев тяжеленным шагом из недр корабля к огромному полупрозрачному корпусу приближался тот, кто у расы Рохнур носил титулы Верховный каратель, Судьбасвершитель и Владыка флота. В этом и любом другом рейде он командовал всем и действовал от имени правителя цивилизации Рохнур.

Укрытый величественным черным скафандром, обвешенный позвякивающими знаками отличия из иридия[1], более худой, вытянутый и высокий, чем подчиненные, но такой же четырехрукий, серокожий и желтоглазый — по паре мелких глаз с каждой стороны безносого скошенного назад лица.

Звали его Грурр’гаард. И все низшие чины не имели права обращаться к нему по имени.

Свита по обе стороны у Грурр’гаарда несла знамена: светящиеся голографические экраны с родовым кодом лично Грурр’гаарда и его титулами. Он вышел на широкую площадку с гладким зеркальным полом у самого края корабля, где его ждали двое подчиненных. Проследил двумя парами глаз за взрывающимися ракушками-дронами над пестрой далью Москвы. Затем с трескучей, ударяющей и цокающей речью он обратился к подчиненным:

— Посмотрите, как яростно она сражается. Не сила, но воля ведет её. Я не ошибся в интерпретации ее генетических данных. Она — лучший наш проект.

Один из офицеров с готовностью вопрошал:

— Что прикажет Верховный каратель?

— Заманите Нолу на корабль.

— Желает ли Верховный каратель, чтобы повеление было исполнено определенным образом? — осторожно спросил второй из офицеров.

Подумав, Грурр’гаард ответил:

— Выстрелите по ней из среднеразмерного бортового орудия. Истинная степень боли привлечет её внимание и спровоцирует её на угодные нам действия.

______________________________________

[1] Иридий — 77 элемент периодической системы, один из наиболее редких для Земли металлов платиновой группы, сравнимый по плотности с осмием. Серебристо-белый, очень тяжелый. Крайне устойчив к коррозии и тугоплавок, плохо поддается механической обработке земными технологиями. Часто встречается в метеоритах.

Глава 36. Синий единорог, или вся правда о Ноле

Клим Демидов не собирался бежать из города. Наоборот, он со всех ног бросился в самую гущу событий. Новостной блогер пробежал пару километров, когда магнитный импульс поднял всё металлическое в воздух. Переждал в подворотне, когда машины и автобусы попадают с неба, и очень удивился, когда прямо перед ним упал велосипед.

— Это мне пригодится! — удивленно сообразил он.

Клим погнал на велике в сторону центра. От падения немножко повело раму и колеса, но управлять им оказалось возможно.

В небе начались взрывы — Нола вступила в игру. Где-то в вышине Летун тоже давал бой, отстреливаясь плазмой из горелки. Затененные улицы освещали огненные всполохи в облаках. Громоподобный грохот разносился над городом точно трубы апокалипсиса[1]. Обломки летающих ракушек Рохнур падали то ту, то там. Нола уверенно пробивалась сквозь инопланетные истребители к главному кораблю, но хаосу воздушных сражений не было конца и края.

Наконец, выбившийся из сил Клим домчал до Садово-Кудринской улицы. Это место он видел в видении будущего во время взрыва временного ядра. И считал, что должен быть здесь. Тогда видение выхватило временной промежуток более позднего этапа вторжения, потому что в реальности окружавшие дома еще были целы. Значит, у них еще есть время до запуска мощного красного луча из орудий Вселенского Жнеца.

Поодаль военные развертывали огневые пункты и сооружали кордоны вокруг палатки мобильного штаба. Из палатки с двумя генералами вышла смутно знакомая для Клима тётка — Белла Бауман. Они с военными офицерами что-то согласовывали, потом те отдали приказ и солдаты построились на огневом пункте, целясь в основной корабль Рохнур… — и тут Клим не поверил своим глазам — из горелок!

Шансы повышаются!

На радостях он помчал на велике к военному кордону выпросить и себе горелку, уж очень он хотел помочь делу.

— Эй! — оптимистично закричал он, — Белла, помните меня?

Внезапно на него налетели двое солдат, следивших за периметром, сбили с велосипеда и уложили лицом в асфальт.

— Я Клим Демидов, мы виделись на приеме в Кремле! — продолжал объяснять Клим, раздувая в стороны пыль. — Я просто хочу помочь! Позовите Беллу Бауман! Беллу Бауман!!!

Увидев возню на асфальте, генералы показали на Клима Белле. Та сделала короткий жест, что она отлучится на минуту, и приблизилась к кордону.

— Поднять, — скомандовала Белла.

Рядовые как пушинку оторвали Клима от земли и поставили на ноги.

— Вы помните меня? — затарахтел блогер. — Мы виделись на вручении государственных наград. Дайте одну из горелок, вон у вас их еще целый арсенал в палатке, а рук не хватает. Я хочу помочь.

Каменное лицо Беллы Бауман ни капельки изменилось. Она отчеканила:

— Я вас припоминаю, — кивнула она. — Я смотрела то видео Мармеладки. Вы бывший абьюзер Ани Спэшл, который спалил свою квартиру.

Рядовые едва сдержали смешки.

— Что? — мгновенно покраснел Клим. — Нет-нет-нет… ну то есть да… но НЕТ! Да вообще не в этом дело! Я парень Нолы…

— Ага, конечно. Убрать отсюда этого гражданского! — небрежным жестом махнула Белла Бауман. — Все гражданские должны покинуть город в целях безопасности.

Разумеется, она знала Клима. Её люди послеживали за Нолой и всем, что связано с её жизнью. Но тут ей дилетанты были не нужны.

Вернувшись к генералам, они еще что-то коротко согласовали, видимо выбрали куда именно целится по кораблю Рохнур. И по команде одного из генералов военные стали слаженными импульсами стрелять плазмой по Вселенскому Жнецу. Отстреляв несколько очередей, они прервались, чтобы дать оружию остыть.

Клим взглянул вверх, силясь найти следы попадания горелок на корабле инопланетян, но к великому сожалению, Вселенскому Жнецу на горелки было плевать. Корпус корабля остался неповрежденным.

А когда брыкающегося Клима тащили к переулкам, чтобы прогнать подальше от полевого штаба, в черной тени Вселенского Жнеца сверкнула красная вспышка.

Алой молнией озарились улицы, а затем всех накрыл невыносимый жар. Всего пара мгновений, испугавших Клима больше, чем всё происходящее до этого.

Красный разрушительный луч стрельнул куда-то в небо. Не в город. Скорее всего, в Нолу! И что-то далекое в небе, едва различимое глазом, стремительно стало падать вниз. Весь город и военные застыли в немом ожидании, догадываясь о том же, о чем и Клим.

Единственный, кто видел всё наверняка, был Летун.

Несколькими минутами ранее он изловчился спрыгнуть с ракушки на поверхность Вселенского Жнеца, и тут же раскроил ракушку плазменным снарядом. Дальше он ходил среди облаков под ясным небом по бескрайней обшивке корабля, напоминавшей каменную поверхность астероида. Искал, как бы пробраться внутрь.

Таких вариантов пока не обнаруживалось, зато Летун сообразил, что на высоте около полуметра Вселенский Жнец окружен силовым полем, которое защищает от энергетических снарядов, не препятствуя физическим объектам. Во всяком случае, в нынешнем его режиме работы. Значит, нужно найти и вырубить генератор этого силового поля. Свою задачу Летун понял.

И тут сверкнул тот самый ярчайший красный луч. Вселенский Жнец впервые сделал выстрел энергетическим оружием. Летун проследил направление. Мощнейший заряд пролетел около километра и ударил прямо в Нолу. Когда вспышка погасла, Нола еще мгновение парила в воздухе, потом без сознания камнем понеслась на город.

Всё это было далеко, успеть помочь ей ни при каких обстоятельствах Летун не смог бы. И он просто смотрел через оптические датчики на падающую маленькую фигуру, не зная, жива она или нет. Да это было и не важно для Летуна. Он и так всецело мог положиться только на себя. Действовать нужно было быстро!