– Может быть, он что-то спрятал на чердаке, если он всё-таки вор, а мы никак не можем увидеть – куда он спрятал, – предположила Маруся, а потом спросила, – папа, ты же хотел выяснить, жили в этом доме наши родственники когда-нибудь.

– Дочка, ты права! Схожу-ка я завтра в местную церковь, поговорю с батюшкой.

***

Тонин праздник прошёл на самом высоком уровне: было много гостей, необычных, замечательных подарков. К тому же пригласили небольшой оркестр, и все натанцевались вволю. А в конце вечера неожиданно состоялся концерт: кто-то попросил спеть Фёдора Арсеньевича. Он начал один, потом к нему присоединилась именинница, а чуть позже к фортепиано подсел ещё один гость, Петя Щукин. И когда, проводив гостей, девочки уже ложились спать, Антонина, посмотрев на матушку светящимися от счастья глазами, сказала, что таких чудесных именин у неё не было никогда.

С того дня Пётр Щукин стал частым гостем в доме Качуриных. Зимой они с девочками катались на санях, как-то слепили огромного снеговика. А когда было совсем холодно, читали вслух или разучивали фортепьянные пьесы. Но маленькая Оленька, чем чаще приходил Петя, тем реже с ними сидела в гостиной. Наталья Алексеевна как-то сделала дочке замечание:

– Сударыня, ты почему опять покинула нашего гостя? Это невоспитанно.

– Маменька, с ним же сидит Антонина. А мне он не нравится, он к нам зачем-то ходит.

– Что значит «зачем-то ходит»? – удивилась Наталья. – Он в гости к вам пришёл.

– Нет, маменька, что-то ему от нас надо.

После этого разговора Наталья Алексеевна потихоньку стала приглядывать за Петей. И со временем ей тоже показалось, что он не столько в гости к девочкам ходит, сколько без присмотра бродит по дому: он стал ей попадаться то на кухне, то в зале, а однажды мальчик забрёл в их опочивальню. Увидев хозяйку, Пётр даже не смутился, а вежливо спросил:

– Сударыня, меня Антонина просила пригласить Фёдора Арсеньевича, чтобы мы все вместе новую песню разучили, а я не знаю, где его искать.

«Ох, заморочила мне Олюшка голову, про человека не пойми что начала думать», – огорчилась Наталья Алексеевна, а вслух сказала:

– Фёдор Арсеньевич сейчас хозяину по дому помогает, вы уж сами пока песню разучивайте.

Прошло три года, Антонина превратилась в настоящую барышню, а Оля в свои десять лет выглядела ещё совсем ребёнком. Петр Щукин, постоянно посещавший дом купца Качурина, считался Тониным женихом, но Оленька, сама не зная почему, так и не захотела сдружиться с юношей. Мама с бабушкой между собой решили, что, несмотря на юный возраст, это была, скорее всего, чисто женская ревность. Жизнь в доме протекала спокойно и счастливо, пока однажды не произошёл несчастный случай. Его даже и несчастным случаем сначала не посчитала, а так, неприятностью: ночью в дом залез вор и, единственное, что он успел вынести, была знаменитая сапфировая брошь Варвары Петровны. Пожилая женщина проснулась от шорохов в своей спальне и только увидела, что из комнаты выбегал мужчина. Она побежала за ним и закричала. Весь дом сразу же проснулся, люди высыпали в коридор, и почти все увидели, что вор побежал по лестнице на чердак. Там, в красиво оформленной чердачной комнате проживала Оленька. Она год назад решила, что тоже взрослая, и наотрез отказалась ночевать в одной спальне с сестрой. Но в ту ночь она повела себя, как маленькая: хотя все жильцы проснулись и шумели, а к ней в спальню забежал человек, затем выпрыгнувший в сад через окошко, Оля спала, как убитая, и ничего не видела.

Варвара Петровна, оглядев вещи в своей спальне, обнаружила пропажу, да так расстроилась, что слегла. Домочадцы не знали, что с ней делать, уговаривали не расстраиваться так сильно, но Варвара Петровна попросила зайти зятя:

– Сударь мой, Семён Гаврилович, это не прихоть старухи, я совсем разболелась. Вот тебе только скажу, ты уж даже Наталье об этом не говори, не расстраивай её. Вспомни, что жизнь в твоём доме в гору пошла, когда я к вам переехала.

– Согласен, матушка, возразить нечего – вы наш счастливый талисман.

– Нет, дорогой Семён Гаврилович, не я талисманом была, а брошь моя. Она старинная, передавалась не одному поколению. Куда попадёт, счастье и благополучие туда приманивает. Вор, видно, знал про это. Ведь, кроме талисмана моего, ничего больше, ирод, не взял.

– Матушка, Варвара Петровна, всё хорошо в доме-то, выдумка это про талисман.

– Эх, что мне тебя уговаривать, сам потом увидишь. А позвала я тебя затем, что знаю, кто брошь-то похитил. Это певун наш, Фёдор Арсеньевич.

– Да господь с вами! С чего вы это взяли?

– А ты вспомни, когда мы ночью выбежали из комнат-то своих, все люди были в ночной одежде, только супостат этот оказался в сюртучок наряжен. Это я только сегодня припомнила. Эх, надо было его сразу прощупать. Ты уж вели теперь его комнату обыскать.

– Варвара Петровна, все же видели, что вор по чердачной лестнице побежал, а потом, видимо, в окно и выпрыгнул.

– Так его же в комнате у Оленьки никто не видел, а деточка наша спала крепко. И ведь чердачная лестница вниз в кухню ведёт, мог туда Фёдор спуститься, а потом по второй лестнице снова к нам поднялся. В суматохе же никто ничего не заметил.

– Ох, сударыня, огорчили вы меня своими словами. Придётся осмотреть комнату Фёдора Арсеньевича, – Семён, тяжело вздохнув, вышел из комнаты и не заметил, как метнулась от двери Оленька и влетела в соседнюю залу.

Семён Гаврилович попросил разрешения проверить комнату Фёдора. Тот не возражал, но обиделся чрезвычайно и вскоре покинул дом Качуриных, вернувшись в родной город. После этого в семье купца, действительно, всё разладилось. Варвара Петровна так и не поднялась с постели, проболев с полгода, умерла. Потом сгорел новый склад с большим количеством ещё непроданного товара. Семён неожиданно сник, стал попивать. Наталья Алексеевна уж наседкой вилась возле него, еле удержала, чтобы совсем не спился, как его батюшка. И только через пару лет обратили внимание, что Антонина всё чаще в слезах ходит, так как Пётр Щукин не только руки её просить не присылал сватов, но и сам перестал гостить у Качуриных. Семья за несколько лет из достатка и радости дошла до бедности и печали. А потом случилось самое огромное несчастье: тринадцатилетняя Оленька, купаясь в пруду и зацепившись за корягу, пошла ко дну. Когда её выловили из воды, было уже поздно.

***

Маруся с Ирочкой, лёжа в своих кроватях, обсуждали последнее событие. Андрей Викторович всё же собрался и сходил в поселковый совет, чтобы узнать про людей, проживавших раньше в их доме. Местный председатель не смог ему ничем помочь, и Андрей пошёл в сельскую церковь. Батюшка местного прихода, отец Михаил, оказался очень интересным собеседником и человеком, занимающимся историей своего края. Он, заступив на службу, привёл в порядок все церковные метрические книги. Теперь легко можно было найти людей, родившихся или умерших в любом доме посёлка за последние сто пятьдесят-двести лет. Проследив жизнь людей, проживавших в бывшем доме купца Качурина, Андрей Викторович неожиданно выяснил, что Антонина Качурина, старшая дочь купца, вышла замуж за приезжего небогатого торговца Максима Серебрякова, от которого родила четверых сыновей и одну дочь. Поразившись такому совпадению, он записал имена всех детей Антонины и помчался домой.

– Девочки! – закричал папа ещё со двора. – Похоже, что я вас сейчас удивлю.

Все были на кухне и с нетерпением закричали:

– Что, что такое? Здесь, действительно, жили наши родственники?

– Говори быстрее, не томи.

– Предполагаю, что здесь жили родственники, но не наши. Здесь родились четыре брата и одна сестра Серебряковы.

– Ирочка!!! – буквально завопила от восторга Маруся. – Это же могут быть твои прадеды. Ты же у нас Серебрякова!

Позвонили родителям Иры. Выяснилось, что сын Антонины Серебряковой, Николай, был прадедом ирочкиного отца.

– Надо же такому случиться! – удивилась бабушка. – Получается, что для Иры весь этот показ происходит. Ирочка, ты будь внимательнее, вспомни, может быть, видишь или слышишь что-то, чего Машенька не видит.