Но друг тут же пожалел о своих словах, потому что получил хороший пинок под коленную чашечку.

– Ладно, Тон, – охнул «кузен», – молчу.

– Алкоголь враг всему, – продолжил Тед, – он очень пагубно отражается на мыслительной деятельности и убивает последние способности. Особенно если их и нет вовсе.

Тони сузила глаза.

– Тед, остановись, – попытался вмешаться Стив.

Но Дарингейма понесло.

– Это же кем надо быть, – Тед откинулся на спинку стула, – чтобы довести такую фирму до банкротства!

– Мы экономических академиев не заканчивали, – съязвила Тони, – высоких финансовых материй не разумеем.

– А я, о чем и говорю, – будущий маркиз не унимался, – Зачем было лезть туда, в чем дуб дубом! А теперь нам всем придется спасателями работать.

Этан с тревогой смотрел на девушку, понимая, что сейчас будет такой взрыв, который не сможет остановить никто.

– Ну, вот что, спасатели, – Тони негромко выговаривала каждое слово. – Мое гостеприимство не безгранично. Криста, закажи недосозревшим лордам номера в гостинице. Джек, вызови Тома, он их отвезет! – девушка сделала несколько шагов в сторону лестницы, – И еще, если я хоть одного из вас увижу в своем офисе…

– Интересно, что же произойдет, – перебил ее Тед.

Тони метнула столовый нож, который воткнулся в висящую на стене разделочную доску.

– Милости прошу, и тогда увидите! – девушка развернулась, взбежала по лестнице и скрылась наверху.

– Я же говорю – ведьма! – Тед глотнул из бокала вина, поглядывая на качающийся нож.

– Ну, старик, ты превзошел самого себя. – Стивен неодобрительно качал головой.

– Ладно тебе, – жених отмахнулся, – похмелье выветрится и все будет нормально. Она у нас еще прощение просить будет.

– Не думаю, парни, – Этан почесал лоб, – вам реально лучше сейчас подальше отсюда держаться.

Джек и Том уже несли к выходу чемоданы молодых людей.

– Вы что серьезно? – такого поворота событий Тед не ожидал.

– Вставай уже, – Стив толкнул приятеля в плечо. – Мне вот только интересно, как ты все это объяснишь невесте.

На лице жениха наконец-то отразилась тревога, ведь о таких последствиях он явно не подумал.

8.

Тони и Этан с командой уже несколько часов сидели в офисе и не могли найти выход из сложившегося положения. В офис вбежал Марк.

– Простите, но вы должны это видеть.

Старший менеджер нажал на кнопку пульта, вспыхнул экран. Диктор как раз перешла к экономическим новостям. Сообщалось о кризисе их фирмы, но самое позорное, что в углу экрана возникло видео с ютуба с танцующей Марго-Тони. Комментарии сводились к одному – взбалмошная дочь разорила кампанию отца, воспользовавшись его отпуском.

Доверие к фирме было подорвано неизвестно кем и неизвестно почему.

– Я реально ничего больше не понимаю, – Тони сняла очки, и устало потерла глаза.

– Нам бы не помешал совет еще парочки профессионалов, – Этан закинул удочку.

– Не напоминай мне о них, – Тони фыркнула на собеседника.

– Ладно, – вздохнул Этан, – пойду, принесу нам еще кофе.

Однако Бердфорд направился к кофеварке не сразу. Он отошел так, чтобы его не слышала хозяйка фирмы, и набрал сразу два номера – отца и Теда.

– Как дела? – услышал он голос своего отца.

– Все не так уж и плохо, – Этан выглянул из-за угла, – Тони вовремя вложила деньги. Потери мы восстановим, набрав новых клиентов, но… Восстановить репутацию фирмы практически не представляется возможным.

– Переправь нам информацию, – в разговор вступил Тед, – мы тоже со Стивом помозгуем.

– Я наведу дополнительные справки, – отозвался лорд Бердфорд.

Окончив разговор, Этан направился за кофе. Вернувшись в кабинет сестры, он застал ее плачущую рядом с начальником охраны фирмы.

– Что случилось? – насторожился кузен.

– Мы не можем найти Бардена, – Том обнял племянницу. – Вчера он закрыл все свои счета и исчез. Наши хакеры обнаружили, что неделю назад неизвестный перечислил ему двести тысяч долларов.

– Нет, дядя, – Тони подняла мокрые от слез глаза, – это не может быть он! Мы же выросли вместе! Отец его как родного сына воспитывал.

– Барден очень любил тебя, девочка, – Том достал платок и начал вытирать лицо Тони, – А ты ему отказала. Полгода назад было уже второй раз. Такое не забывается.

В этот момент в кабинет вошла секретарша.

– Мисс Картарайт, к Вам пришли.

– Кому я еще понадобилась?! – Тони промокнула лицо салфеткой и вышла в коридор.

Около лифта, прислонившись к стене, стоял шафер жениха.

– Я же предупреждала! – глаза девушки начали метать молнии.

– Нет, нет. – Стивен примирительно поднял руки, – я не пытаюсь вторгнуться на вашу территорию. – Он слегка улыбнулся, – Я просто хочу напомнить, что через полчаса у нас встреча с ведущим, а через два часа – с костюмерами. Вечеринку никто отменять не будет.

– Я совсем забыла! – Тони присела на диван, стоящий в коридоре, – но сейчас никак не получится уйти.

– Мне не известны, ни ведущий, ни директор магазина, – Стив пожал плечами. – Вечеринка уже завтра. Вечером начнут приезжать гости. Их надо встретить.

– Девочка моя, – Том поставил племянницу на ноги, – ты уже сделала все, что могла. Маргарет рассчитывает на тебя. Пусть хоть у кого-то благодаря тебе сложится все хорошо.

– Иди, – Этан улыбнулся девушке, – Мы с Томом за всем проследим. Ты же знаешь нашу Мег. Она так ждет этого праздника.

Тони еще раз взглянула на мужчин, двое из которых смотрели на нее с любовью и сочувствием, а третий совершенно равнодушно. Зашла в кабинет, взяла сумочку и, молча, направилась к лифту.

***

В ресторане молодых людей поджидал мужчина, около тридцати лет, с небольшой бородкой в ярком костюме.

– Опаздываешь, сестренка, – обратился он к девушке, и тут же отвел ее лицо в сторону, – ты плакала. Надеюсь не из-за этого синеглазого принца. Хотя признаюсь, здесь есть, о чем девушкам плакать.

– Ален, прости, – Тони чмокнула парня в щеку, – задержалась на работе. Это Стивен, шафер жениха.

– У нас же девичник, – поднял бровь будущий ведущий, – зачем нам шафер, да еще и самого жениха?

– Я полностью с тобой согласна, – Тони покачала головой, а Стив поморщился, – Но Марго не переубедишь. Вот некоторые изменения.

– М-да, у нас с тобой было все гораздо веселее, – произнес Ален, дочитав записи.

– Поэтому Тед и решил вмешаться, – вступил в разговор Стив.

Тони и Ален переглянулись, пряча улыбки.

– Хорошо, дорогая, – он опять чмокнул девушку в щеку, – вечеринка в восемь. Буду в шесть, чтобы проверить реквизит. Я так понимаю, ленты – это самое ценное из всего перечисленного.

Парень и девушка опять загадочно улыбнулись, что насторожило Стивена. Ален повернул лицо Тони к себе и поцеловал ее уже в губы, подмигнул и ушел.

– У нас еще полтора часа, – мужчина с недовольным видом взялся за меню, принесённое официантом, – предлагаю поесть. На мой взгляд, вы очень голодны.

– О, да, благодаря кому-то, – Тони сощурила глаза, – я не ела со вчерашнего вечера.

– Но вчера же тебе понравилось, дорогая, – Стивен слегка нагнулся над столом и почти шептал.

Однако когда он увидел выражение лица собеседницы, молодой человек не выдержал и засмеялся в голос, чем привлек к себе внимание окружающих. Дальнейший ужин прошел в полном молчании.

Оказавшись в магазине костюмов, девушка забыла обо всем как в детстве. Она переходила от одной вешалки к другой, раздвигала платья, прикладывала к себе и вертелась перед зеркалом как маленькая девочка, которой позволили порыться в шкафу старшей сестры.

Стивен незаметно наблюдал за Тони, делая вид, что выбирает себе костюм. Два часа, проведенные в магазине пролетели незаметно. В итоге было отобрано тридцать костюмов, которые должны были отгладить и доставить в гостиницу к десяти часам утра.

Тони на несколько минут задержалась около кассы, что-то тихо шепнув хозяйке магазина. Женщина понимающе улыбнулась девушке и сделала еще одну пометку в блокноте.