***

Самолет был небольшим, но хорошо устроенным. Салон разделен на несколько комнат – кабинет с двумя столиками, спальня с двумя диванами и столовая с барной стойкой.

– Где мне можно переодеться? – Спросила девушка, когда самолет взлетел.

– В соседней комнате, – ответил ей Стив, – там же есть платяной шкаф с вешалками.

Тони вернулась через несколько минут. На ней были надеты мягкие домашние брюки, фланелевая рубашка и удобные полукеды. Стив переоделся в джинсы и рубашку. В столовой за обедом услужливый официант предложил на выбор спиртные напитки.

– Во время работы не пью, – отказалась девушка.

– Вы же уже не на работе, – прищурился мужчина.

– День еще не закончился. – Тони вздохнула, она не раз совершала такой перелет, и прекрасно знала его последствия. – Разница во времени приведет нас в город в разгар рабочего дня, поэтому надо еще вздремнуть.

Стив махнул рукой, и официант направился в спальню, чтобы постелить постель для Тони. После обеда молодые люди переместились в кабинет

– Необходимо уточнить несколько вопросов по поводу вечеринки, – девушка опять открыла свой ноутбук. – Маскарад. Костюмы все будут искать сами или мы арендуем костюмерный магазин?

– Думаю, что надо будет иметь в запасе несколько масок, – ответил Стив, – на тот случай если кто-нибудь ничего не подберет.

– Второй вопрос – сколько номеров, и какого уровня нам понадобятся? – Тони застучала по клавишам. – Наше мероприятие выпадает из традиций. Сколько пар будет на вечеринке?

– Судя по списку, парней и девушек у нас одинаковое количество, – молодой лорд вглядывался в листок, и тут же в его глазах промелькнула легкая усмешка – поэтому двадцати номеров люкс, думаю, хватит.

– Хорошо, закажем двадцать плюс один, – не моргнув глазом, сказала девушка. – Не думаю, что мне понадобится чья-то кампания.

– Это лишние расходы, – подметил Стив.

– О, не волнуйтесь Ваша светлость, – парировала Тони, – оплату данного номера я возьму на себя сама.

– Интересно, – прищурил глаза молодой человек, – откуда у преподавателя университета деньги на оплату не то что целой вечеринки, а даже одного номера люкс в этом отеле?

– Я оказываю эскорт услуги, – загадочно улыбнувшись, ответила ему девушка, – и они очень дорогие!

С этими словами Тони захлопнула ноутбук и направилась в спальню, чтобы отдохнуть.

      Стив налил себе виски и устроился в кресле. Он взглянул в сторону соседнего отсека и улыбнулся. «И что же мы имеем, – подумал молодой лорд, – Умна, в меру красива, горда, имеет чувство юмора, независима, даже слишком. Нет, не мой тип, а жаль». С этими мыслями Стив достал свой ноутбук и погрузился в деловую переписку.

6.

Самолет приземлился вовремя. Спустившись с трапа, Стив удивился, когда увидел, как Тони быстрыми шагами направляется к ожидавшему их автомобилю представительского класса. Девушка помахала ему рукой и села в машину.

Шофер провез пассажиров через центр города и направился в спальный район. Он остановился около высотного здания и помог девушке выбраться из машины, затем достал багаж и повел гостей в здание. Лифт остановился на тридцатом этаже. В небольшом холле была только одна дверь, которую придерживала молодая девушка.

– У вас, милорд, есть время принять душ и переодеться. – Тони обняла свою горничную. Молодой человек вопросительно посмотрел на спутницу, – Привет, Криста. Проводи, пожалуйста, гостя в его комнату и покажи ему там все. Да, выдай ему запасную раскладушку.

Горничная улыбнулась и повела гостя в квартиру.

– Джек, – девушка обратилась к шоферу, – ты понадобишься через два с половиной часа, так что у тебя свободное время.

Войдя в квартиру, Леон огляделся. Просторные апартаменты, так бы он охарактеризовал то, что увидел. Большие окна в пол открывали вид на город. Гостиная была объединена со столовой в большую студию. В спальни, которые явно располагались на втором этаже, вела лестница с коваными перилами. Молодой человек поднялся за горничной в свою комнату. Здесь находилась двуспальная кровать, встроенный платяной шкаф, туалетный столик и письменный стол. Еще одна дверь вела в ванную комнату. Все было подобрано со вкусом.

– Может вам принести чай, сэр? – обратилась горничная к гостю.

– Думаю, что после душа я с удовольствием перекушу, – улыбнулся ей Стивен, – а пока вы свободны.

***

Через час молодой человек спустился в гостиную, но еще на лестнице он услышал тревожный голос Тони, которая разговаривала по телефону.

– Почему я узнала об этом только сейчас? Отцу сообщили? – в голосе девушки слышались металлические нотки. – Через полчаса я жду всех! Джек, – крикнула она в сторону коридора, где находились спальни для прислуги, – планы поменялись. Ты нужен мне немедленно.

      Из соседней двери появился шофер, готовый к действию, как будто они только что вошли в квартиру.

– Извините, милорд, позвонил мой… брокер, – Тони небрежно махнула трубкой телефона, – мне необходимо срочно с ним встретится. Через полтора часа мы с вами должны быть в отеле по поводу вечеринки. Джек вернется за вами.

– Не стоит ему мотаться в час пик по городу. – Стив уже поднимался обратно по лестнице, – я возьму все, что нужно и поеду с вами. Вы разберетесь с акциями, – в голосе послышался сарказм, – и мы двинемся дальше.

Через 5 минут машина уже мчалась в деловой центр Нью-Йорка.

Автомобиль остановился около высотного здания, в котором располагалось несколько офисов разных фирм, занимающих от одного до несколько этажей.

Поднявшись на сороковой этаж, молодые люди вышли из лифта. К Тони сразу подбежала девушка.

– Наконец-то, – секретарь явно паниковала, – у нас тут такое творится.

– Тара, – остановила ее Тони, – проводи нашего гостя в комнату для отдыха, предложи ланч и возвращайся, ты мне понадобишься.

Молодая леди слегка поклонилась Стиву и быстро двинулась в другую сторону коридора, где располагался конференц-зал.

«Интересно, какие акции могли вызвать такой переполох» – подумал мужчина и пошел за провожающей. Устроив молодого человека с максимальным комфортом, секретарша почти бегом бросилась в конференц-зал. Да и во всем офисе чувствовалась легкая паника. На гостя никто не обращал внимание.

Минут через пятнадцать, улучив момент, молодой человек вышел из комнаты отдыха и направился в дальний конец коридора. Через стеклянные стены ему открылся вид на конференц-зал. За длинным столом, во главе которого сидела Тони с открытым ноутбуком, все места были заняты. На большом экране были представлены несколько диаграмм развития какой-то фирмы. Одного взгляда сведущего человека на них было достаточно, чтобы понять, что дела у предприятия идут совсем не гладко.

– Почему я только сегодня об этом узнала? – Тони говорила не громко, но голос ее обещал неприятности.

– Мы отправили вам несколько сообщений, – сказал один из сидящих, – но ответа не было.

– Дозвонились отцу?

– Нет, – ответила секретарша, – в горах сошла лавина, связи пока нет.

– Отправьте самолет. Немедленно! Тревис, – тут же от девушки поступил новый приказ, – выяснить, почему связь со мной была перекрыта.

Один из присутствующих встал и вышел.

– Кингсли, какая дыра? – вопрос был обращен к пожилому мужчине в очках.

– Около трехсот тысяч, мэм. – коротко ответил он.

– Тэйлор, покрыть из моих сбережений, – еще один приказ.

– Мэм, если ситуация не изменится, то в конце недели мы окажемся с еще большими потерями.

– Поняла уже, – девушка сощурила глаза, – значит, у нас пять дней.

– Тара, – обратилась она уже к секретарше, – мне нужна видеосвязь с лордом Бердфордом м его сыном. Они одни из главных акционеров кампании.

Девушка хотела что-то сказать.

– Десять минут, Тара! – не дав секретарше сказать ни слова, произнесла хозяйка фирмы.

– Барден, Марк, – докладывать обо всем каждый час, – перепроверяйте друг друга. До СМИ ничего не должно дойти.