– Ирина Ковальчук? – слегка удивился Йося, просматривая то, что на нем было написано. – Почему именно она? И… Ей же семнадцать! Почему ее?..

– Да, верно, – кивнул Сергей Иванович, так звали подполковника. – Но она – дочь офицера, я его лично не знал, но о нем слышал. Снайпер, погиб в Финскую. А дочь стрелковые курсы при ОСОАВИАХИМе закончила. Награды имеет. Нет знака второй степени, иначе ее бы сразу куда надо, но, если проявит себя хорошо, я позабочусь, чтобы ваши таланты не пропали даром.

– Понятно, разрешите идти, товарищ подполковник?

– Разрешаю, – кивнул командир.

Через три дня привезли пополнение, до этого они все проходили карантин. Действительно, в роте, которая носила третий номер и, как и первая, тех, кого, как и Никиту набрали со срочной службы, и вторая, состоявшая из выпускников военных училищ, включала в себя два отделения. Командиром первого отделения их командир, лейтенант Мартынов, назначил Никиту, а вот командиром второго, одновременно и своим помощником, назначил Йосю. И, сразу, как приехали, велел Диме и Никите выбрать дневальных. Самого Диму он сделал дежурным по роте. Парень задумался, а потом выбрал двоих парней и двоих девушек, а также Никиту, которому велел объяснить им все обязанности и помочь, если что.

День прошел без происшествий. Сам Йося особо в дела не вмешивался, лишь пару раз отчитался лейтенанту, что все идет хорошо, а сам слегка приглядывал за Ирой, которая была одним из дневальных и за другой девушкой, Катей Сырниковой.

Время до отбоя пролетело незаметно, а после к нему в каптерку пришел Никита.

– Уф! Со времен первого года так не вкалывал, – произнес он устало, глядя на Диму. Парень в ответ лишь хмыкнул. – Нет, ну правда, – продолжил распаляться Никита, глядя на Йосю. – Я, между прочим, сильно устал. А мне еще подшиваться сейчас!

– Им гораздо тяжелее, – слегка меланхолично отозвался Йося.

– Знаю, – горячо продолжил младший сержант. – Но сам помню, как деды… А вообще, о, идея! Ну-ка, ну-ка, – он вышел в коридор и через некоторое время вернулся крайне довольный собой.

– Ну и что ты сделал? – поинтересовался Дима. Сам он, пока было время, тоже приводил свою форму в порядок.

– Увидишь, – не успел Никита это сказать, как к ним в каптерку зашла Ира. Бросив быстрый взгляд на Диму, она перевела взгляд на Никиту.

– Вот, – протянул он ей форму. – Подшей мне воротничок, да смотри, чтоб аккуратно было.

– Но я читала устав. Вроде это не входит в обязанности дневальных, – возразила девушка.

– Нет, ну ты посмотри, какие духи нынче наглые пошли, – разозлился Никита.

– Отставить! – Йося сам не понял, что именно в тот момент его задело. Он и сам прекрасно помнил, что деды заставляли их делать во время первого года службы. Если говорить кратко, то абсолютно все. Но сейчас… ему почему-то не хотелось, чтобы парень заставлял ее что-либо делать. – Ты не на срочке, поэтому забудь про духов и прочую лабуду, – уже спокойно сказал он Лопухову, потом перевел взгляд на девушку. – Ты свободна.

Девушка поспешила покинуть каптерку. Никита ушел тоже, пробормотав что-то вроде: «Зануда».

На следующий день за ужином, Йося и Никита пришли позже обычного, так как ходили помогать в город тушить пожар после налета, поэтому, когда зашли в столовую, обнаружили, что свободных мест практически не осталось. Отдельно ото всех сидели Катя Сырникова и Ира Ковальчук, которые уже успели неплохо так сдружиться.

– Приятного аппетита, – вежливо сказал Дима, присаживаясь за их стол напротив Иры. Никита сел молча и начал есть. Девушки же наоборот во все глаза смотрели на сержантов, напрочь забыв о еде.

– Останетесь голодными – ваши проблемы, – пожал плечами Никита. Катя прыснула, но к еде обе поспешили вернуться.

После ужина был час, отведенный под самостоятельные занятия. Так как солдат сейчас было гораздо меньше, чем помещений, которые они занимали в части, то найти пустое помещение или помещение, где было бы мало людей, не составляло большого труда. А учитывая погоду, лейтенант Мартынов позволял своей роте заниматься на улице. В одной из пустых курилок, которая стояла дальше ото всех, Йося, к своему небольшому удивлению, нашел Иру. Она сидела на скамейке с тетрадкой в руках и шептала что-то, одновременно постукивая пальцем по дереву.

– Не помешаю? – поинтересовался парень, заставив ее оторваться от своего занятия.

– Ничуть, – покачала головой девушка. Некоторое время они занимались молча. Дима периодически чувствовал, что девушка смотрит на него, но старался не придавать этому значения, хотя и сам пару раз поймал себя на том, что смотрит не в тетрадку, а на Ковальчук. Молчание становилось более напряженным.

– Слушай, – наконец произнес Дима. – Ты извини Никиту. Он относительно недавно в армии, а уж сержантом стал всего месяц назад, вот и не наигрался еще.

– Да ничего, тебе спасибо, – подняла на него свои глаза девушка. Они у нее были карими и очень глубокими, казалось, в них можно утонуть… – А ты давно в армии?

– Вообще, тоже относительно недавно, – позволил себе чуть-чуть улыбнуться Йося. – Ну, как, я добровольцем пошел, но до этого на срочке был. Так что, – он пожал плечами.

– Понятно, – Ира тоже улыбнулась уголками губ. – У меня отец офицером был, часто рассказывал… Но для меня тут все в новинку. Кроме того, что рассказывают про оружие разве что.

– Увлекалась этим? – хотя Дима и так знал ответ, ему внезапно захотелось, чтобы девушка сказала это сама.

– Ну, можно и так сказать. Стрелковые курсы закончила, – кивнула она. – Там учили.

– На полигон вас послезавтра отведут, там и поглядим, как и кто стрелять умеет, – парень склонил голову, глядя на Иру. Она взгляд не отвела, более того в карих глазах появился интерес и даже искорка вызова.

– Поглядим, – согласилась. А Йося отвел взгляд, пряча улыбку. Она так легко и непосредственно попалась на небольшую уловку… Видно по ней, что еще девочка совсем, хотя с первого взгляда так и не скажешь. Просто сейчас, наедине… Будто исчезла часть доспехов, под которыми она прятала саму себя.

– Ладно, пошли, – Дима решительно поднялся. – Отбой скоро.

– Идем, – девушка тоже встала и направилась к казарме, соблюдая небольшую дистанцию от Димы. Доспехи будто вернулись на место, и сейчас она слегка опасалась идти рядом со своим командиром. Уже подходя к казарме, парень поймал себя на мысли, что ему очень и очень интересно, что же будет послезавтра во время стрельб.

– Рота подъем! – уже ставшая привычной команда дневального моментально убрала весь сон, заставив быстро встать и начать одеваться. Вот уже два месяца, как я попала на ускоренные курсы радистов. И уже два месяца наша страна воевала с фашистской Германией. Та мирная жизнь, которая была раньше, сразу стала казаться даже не просто далекой, а какой-то нереальной, несуществующей. Будто никогда не было папы, бабушки, деревни и нашей городской квартиры в Киеве, а была только казарма, в которой мы начали жить, когда приехали на курсы, командиры и команды.

Должна сказать, что привыкли мы довольно быстро. Может, за это стоило благодарить наших командиров, не знаю. Тогда никто из нас об этом не думал. Вся наша третья рота состояла из комсомольцев, которые добровольно отправились на фронт, причем первое наше отделение было целиком мужским, а наше, второе, женским. И было у этого немало плюсов – гораздо приятнее, когда кроме тебя есть еще девушки, с которыми можно решать те проблемы, о которых стесняешься говорить даже своим командирам. Но особых поблажек нам никто не давал. Ни в самом начале, ни, тем более, сейчас, когда мы уже привыкли. И если некоторым из нашего отделения первоначально казалось это несправедливым, то сейчас все подобные разговоры уже прошли.

А расписание на наших курсах было простым. И понятным. В шесть утра подъем, затем зарядка, уборка кроватей и утренний туалет, потом поверка, завтрак, до обеда занятия, потом обед, снова занятия, ужин, полтора часа на самостоятельную подготовку, вечерняя прогулка, всегда строем и с песнями, вечерняя поверка и отбой. Первые дни от такого уставали мы жутко, но сейчас организм привык к нагрузкам и стало легче.