Раннее утро, начало лета, последние пассажиры поднимаются по трапу на борт самолета. Рейс Лос-Анджелес – Афины отправляется вовремя, в салоне комфорт-класса почти нет свободных мест. Стюардессы приветливы и внимательны, все условия удобства и меры безопасности при перелете соблюдены. Солнечный свет за окнами не слепит глаза, внутри салона приятная прохлада, удобные кресла, подушки и подставки для ног, и что немаловажно – никто не летит с маленькими детьми и посторонним людям не придется терпеть визгливый, безутешный плач. Бортпроводники готовят пассажиров к взлету, багаж убран. Впереди около пятнадцати часов полета. Это будет долгий и утомительный перелет, но Греция того стоит. Часть пассажиров готовятся поскорее заснуть, другие выбирают фильмы и сериалы, кто-то негромко переговаривается друг с другом. Все хорошо. Все идеально… По крайней мере для тех, кому еще есть дело до путешествий, отпуска, солнышка, цветочков, водички и прочей ерунде, которая не в силах заставить кое-кого не то, чтобы радоваться, а хотя бы перестать дергаться на каждый шорох от злости за пережитое на днях унижение! Самолет отрывается от земли, унося на крыльях счастливых, бодрых духом людей и одну крайне раздраженную и нервную блондинку двадцати трех лет.

Сара Хилл – девушка с короткими волосами, окрашенными на кончиках в нежно розовый цвет, нервно теребит руками свой ремень безопасности и смотрит на подругу, которая отвернулась к окну. Тода сегодня очень молчалива. Она ничего не говорила ни во время очереди на регистрацию, ни в зале ожидания, ни в ходе посадки. А сейчас смотрит в окно таким взглядом, как будто не видит перед собой ничего. Ее полное имя Теодора-Бренда Йорк, но ее никто так не называет. Тода, Тео – никак иначе. Сара решает предпринять очередную попытку поднять подруге настроение. Она бодро выпрямляется в своем кресле, слегка потягивается и весело обращается к Тео:

– Как я ждала эту свадьбу! Уи-и! Я вся дрожу!

Тода оторвалась от вида на уменьшающийся под ними город, повернулась к Саре и саркастически приподняла бровь, разглядывая старательную улыбку подруги.

– Ты дрожишь не из-за свадьбы Мэри, а из-за того, что мы летим комфорт-классом в Афины не за свой счет.

– Не будь такой циничной! – Сара Хилл чуть покраснела и поглубже уселась в кресло, позабыв про неестественно бодрую осанку.

Тода снова отвернулась к окошку. Ей не хотелось говорить вслух, голову разрывали внутренние диалоги. Сложно быть милой, беззаботной и радостной, когда два дня назад застукала парня в постели со своей клиенткой. А еще Сара уже наслушалась об этом достаточно, чтобы утомлять ее повторениями разочарованной брани. Лучше последовать ее примеру и думать о путешествии и о свадьбе третьей подруги.

Мэри, Сара и Тода знакомы с детства и близки как сестры. Сложилось так, что Мэри уехала в Афины и теперь выходит там замуж. Она – первая из подруг, кто собирается играть свадьбу. Ее будущий муж – грек, Арей Костаки, оплатил Саре и Тео билеты на самолет и проживание в гостинице. Еще три дня назад Тода обсуждала предстоящую свадьбу с искренней радостью, а теперь она собирала всю свою волю, чтобы при встрече с Мэри выглядеть так, словно у нее ничего не случилось.

Как за пятнадцать часов полета пережевать и выбросить из сердца и из головы все то, что последние двое суток стоит перед глазами словно один и тот же фильм на повторе? Как она вернулась домой раньше и услышала звуки из их с Майком спальни. Тихо подошла к двери и приоткрыла ее. Покрывало было сброшено на пол, вокруг разбросана одежда – любовники явно сгорали от страсти и нетерпения, оказавшись в этой комнате наедине. Тода стояла в дверях и смотрела на два голых, блестящих от пота, тела, которые в диком и жарком темпе сливались друг с другом, не замечая ничего вокруг в шуме тяжелого дыхания. Ее парень Майк и постоянная клиентка Анджела, которую Тео уже полтора года гоняла в фитнес зале на индивидуальных тренировках, были целиком поглощены процессом. Они близились к моменту финального экстаза и подогревали друг друга обменами фраз в духе: «Скажи, кого ты хочешь, Майк, скажи!» «Тебя, только тебя, Анджела!» «А как же Тода? Ты бросишь ее?» «Забудь про Тоду, я хочу тебя!»

У Тео был слишком сильный характер и горячая кровь. Здесь уже ничего нельзя было изменить, но девушка осталась горда хотя бы тем, что испортила изменщику финал. Распахнула дверь, вошла в спальню, не обращая внимания на визги Анджелы и восклицания Майка. Взяла со стола вазу с цветами, подаренными ей Майком накануне вечером. Бросила мокрые розы ему в лицо и выплеснула всю воду на Анджелу. Голая любовница Майка продолжала что-то кричать, а Майк прикрылся подушкой и стал тыкать пальцем в вазу:

– Только посмей ударить меня этим! Ты ответишь!

Тода так же молча приподняла бровь, поставила вазу на место и стала собирать разбросанные вещи с пола. Майк продолжал прижимать подушку к паху:

– Что ты собралась делать, Тода? Ты все неправильно поняла!

Тода огляделась по сторонам и убедилась, что у нее в руках все вещи, которые скинули с себя Майк и Анджела, увидела их телефоны на тумбе, взяла в охапку к остальным вещам, и, прежде чем Майк наконец отбросил от себя подушку и кинулся к Тео, вышвырнула все это имущество на улицу с пятого этажа.

Пока любовники прыгали у окна и смотрели вниз, Теодора–Бренда Йорк вышла из квартиры и заперла дверь на ключ. Не забыв прихватить с собой дубликат связки Майка, которую он оставил на обычном месте в коридоре у зеркала, и поклявшись самой себе, что «верность» отныне не ее второе имя.

Что было дальше Тода помнила уже не совсем ясно. Из всего увиденного перед глазами почему-то долго стояли дурацкие клетчатые шторы спальни, которые Тео так давно хотела поменять. Затем откуда-то взялась Сара, Тода плакала и почти рычала от злости и боли. Поздно вечером они вдвоем вернулись в квартиру – дверь была прикрыта, но не заперта. Майк и Анджела ушли. Сара помогла подруге собрать все вещи, и они вдвоем поехали к ней. Тео не заходила домой перед отъездом, не брала трубку с незнакомых номеров, игнорировала сообщения и не интересовалась тем, как Майк решает свои проблемы с возвращением без ключей на их съемную квартиру.

Почти пять лет смысла и отношений рухнули в миг. А сейчас нужно было взять себя в руки и думать только о свадьбе горячо любимой Мэри и ни в коем случае не омрачить ее самый счастливый в жизни день своим разочарованием. Тео была благодарна Саре за терпение и поддержку. Она снова отвернулась от окна и посмотрела перед собой на спинку кресла в светлой обивке. Глубоко вздохнула и прошипела сквозь зубы:

– Ненавижу мужиков.

– Ну, Тода… – Сара погладила подругу по руке, однако этот успокоительный жест прикоснулся к той, которая пылала снаружи и изнутри, и произвел обратный эффект.

Тео резко одернула плечо и ответила слишком грубо:

– Что – Тода?!

Затем виновато вздохнула и сама взяла подругу за руку:

– Извини.

Они немного помолчали, и Сара с улыбкой сказала:

– Но ведь Мэри и Арей женятся по любви. И мы все более чем уверены в этом человеке. Майк – самый настоящий козел, но это не значит, что все парни обязательно такие как он.

При мыслях о том, что Мэри в самом деле встретила такого человека, которого можно справедливо назвать исключением из правил, Тода смягчилась.

– Да, ты права. Арей – идеальный. Союз этих двоих настолько светлый и искренний, что даже мне становится легче, когда я представляю их свадьбу.

Сара зацепилась за просвет в настроении подруги и продолжила:

– Тебе обязательно понравится в Афинах! А как только мы увидим Мэри, ты забудешь обо всем. И кстати, молодые и горячие греки – лучшее средство, чтобы забыть такого дауна как Майк!

– Знаешь, ты полностью права! Спасибо, Сара. Забудем его имя раз и навсегда.