- Не беспокойся, всё сделаем в лучших традициях гор: невесту украдём, свадьбу сыграем. Приданое за неё, конечно, самим придётся взять, но, думаю, это отступление от правил нам простят, — ободрил его Сталин.

Дальнейшие разговоры пришлось прекратить, так как группа наконец-то приблизилась к заветной цели. Не зная точного расположения Персефоны и подробного плана строений, было решено вначале осмотреть осматриваемое и в последующем взять языка, дабы не шарахаться по охраняемой территории с вопросами «А где здесь знаменитые шпили Солсбери?» или «Как пройти в библиотеку?».

За два дня непрерывного осмотра (ажно глаза заболели) дворцового комплекса было обнаружено, что война никак не отразилась на быте граждан, которые живут в тылу, вдали от границы фронта. Казалось, что они и вовсе не знали о боевых действиях. В то же время обитатели окраин Плана Жизни вынуждены были или браться за оружие, или переселяться вглубь территорий, что не способствовало улучшению обстановки, особенно учитывая диверсионную деятельность второй группы (разрушение путей сообщения, подрыв инфраструктуры, распространение дезинформации и прочее).

Ещё через три дня скрытных наблюдений стало понятно, что цель крайне редко покидает покои, не по своей воле, конечно же. В качестве дополнительных осложнений выступал караул, что постоянно сопровождал её, и усиленный гарнизон, что мешал быстрому и незаметному проникновению на территорию.

На шестой день был взят язык — местный посыльный. От него стало известно, что Персефона постоянно находится подле своей матушки. Имелись и исключения: спальня и ванная, но даже там есть соглядатаи. График дня неизменен: ранний подъём, рыльно-мыльные заботы, завтрак в компании с Деметрой и её свиты, дела, приёмы и иные задачи (караул бдит), обед с неизменной компанией, опять заботы, ужин, ванная, сон. И так по кругу с перерывами на короткий отдых в виде выходных и праздников.

- Что будем делать, товарищи? — поинтересовался у своих компаньонов командир третьей группы.

- Будем брать, - ответил Аид, и остальные с ним согласились.

- Естественно, будем. Есть даже намётки плана, но когда? — уточнил Крекс, глава разведывательного отряда.

- Сегодня ночью, после вечерней проверки, — предложил Кромешник.

- Ещё предложения? — спросил Иосиф. — Нет? Значит, единогласным решением выступаем ночью. А теперь слушайте приказ отряду проникновения: операция под кодовым названием «Тать в ночи» начинается. Провести необходимые приготовления, после на боковую, разбудим вас за 1,5 часа до начала операции. Вы — ядро всей кампании, им останетесь и впредь. Основная задача — эвакуация цели. Группам сопровождения и резервным отрядам: провести мероприятия, направленные на поддержку проникновения и облегчение дальнейшего отступления. Приступить к исполнению. Аид, пойдёшь с татями в качестве усиления, так как у тебя есть твоя шапка-невидимка, да и кто-то же должен выкрасть невесту.

Завершение

Некоторое время спустя

Смерть, комфортно уместившись на своём кресле, сидел в малой приёмной зале, оформленной в виде уютной гостиной со всеми удобствами (диваны, камин, бар, бильярдный и карточный столы), и слушал краткую информацию об успешно проведённой операции (не рапорт, ибо все эти канцеляризмы он люто не любил, но избавиться от них не мог) от генерал-майора Джугашвили в присутствии всего руководящего состава штаба и аватаров.

- Докладую. Операция прошла на отлично, сучки и задоринки были, конечно, но некритичные — в пределах ожиданий. Тихо зашли, тихо выкрали, тихо ушли. Всё было сделано настолько профессионально, что цель до момента восхода солнца мирно спала на руках у Аида, а это уровень. Сразу, как только цель была получена в наши цепкие ручонки, группа стремительно направилась к обозначенной точке эвакуации, при этом оставался ещё запас времени до того момента, как Персефону хватятся — предполагаемое время Ч, хоть и небольшой. По грубым прикидкам, после этого события группа будет иметь фору примерно в три-четыре часа, а после начнётся самая интересная фаза операции, а именно — побег от преследователей и снятие режима скрытности.

Это означает, что можно будет наконец-то изрядно отвести душу на неприятеле, отметелить их всласть, чтоб хватило ещё на десяток тысяч лет беспросветной работы с короткими перерывами на перерождение. Огорчает только одно — поучаствовать в этом смогут лишь отряды сопровождения. Костяк группы обязан явиться к точке сбора вместе с Корой. Желательно целыми и невредимыми, а это напрочь исключает возможность серьёзной потасовки. Впрочем, директива ставки звучала как: «Главное, чтобы самостоятельно смогли прийти, а повреждения тушки — это всё приходящее».

Первое время, после наступления момента Ч, группа старалась двигаться максимально быстро, соблюдая при этом режим повышенной маскировки. Спустя 10 часов, когда предполагаемое время обнаружения пропажи прошло, были замечены первые поисковые отряды и усиленные караульные разъезды. Около 15 часов группа смогла выиграть для себя, старательно избегая встреч с дозорами и разъездами. Спустя сутки от времени Ч произошла первая стычка «лоб в лоб», в этот же момент отряды сопровождения сняли режим скрытности, но лишь те, кому это было предписано. Ядро группы и дополнительные группы сопровождения продолжали движение к точке в скрыте. На пятый день последний отряд сопровождения был вынужден дать бой и снять маскировку. Через неделю мы прошли 2/3 пути и уже самостоятельно сразили 9 отрядов противника, с этого момента вынуждены двигаться и ночью.

На двенадцатый день столкнулись с Деметрой, и тут бы сказочке конец, но, благо, нам на помощь пришли подоспевшие потрепанные отряды сопровождения и вторая «Диверсионная» группа войск с усилением в виде штрафбатов первой армии, которые совершили форсированный марш с целью ожидания нас у точки эвакуации. По итогам боя треть состава полегла в битве с аватаром, хорошо, что тела забрать успели, вследствие чего особых штрафов у них не имеется, кроме попранной гордости. Деметра повержена и отправлена на возрождение, преследующие нас отряды бежали в панике, так как к нам каким-то чудом смогла пробиться основная масса наступательной группы первой армии. Видимо, линия фронта была сдвинута. Наверное, сказалось стягивание резервов на перехват нашего отряда. В течение следующих суток весь личный состав, участвовавший в операции, прибыл на территорию Дома Скорби. Доклад закончил, — с шумным выдохом завершил свой спич Коба.

- Молодцы какие! Орлы! Хвалю! Чистите мундиры, готовьте новые дырки под ордена и медали, а также настоятельно рекомендую посетить ателье.

- Зачем? - удивился Морталис.

- Как зачем? — картинно всплеснул руками Константин. — Свадьба скоро. Засиделась Персефона в невестах, пора официально женой становиться.

- Когда? - скупо поинтересовался древний лич Танатал, один из главных тактиков.

- После завершения мордобоя, аккурат во время Дня Победы.

- Тогда торопиться некуда, мы ещё раз пять успеем себе пошить эти наряды и порвать их в какой-нибудь пьяной драке.

- Э-э-э нет товарищ, пошить их надо сейчас, так как когда я распространю эту информацию по всему нашему Плану и соседям, то эти кутюрье так взвинтят цены, что ты им должен ещё останешься до момента перехода за Грань. Также не стоит забывать и про представителей прекрасного пола среди наших граждан, эти устроят такую бурную деятельность, что костюм себе позволить сможешь только готовый, и то не факт.

- Тогда стоит поторопиться и про своих дам не забыть, - задумчиво произнёс Осирис.

- Это точно. А так хотелось ещё какому-нибудь богу жизни рыло начистить, - вторил ему Нергал.

- Значит так, потасовку затягиваем настолько долго, чтобы все успели пошить себе достойные костюмы. Пока все не будут готовы, махач будет продолжаться. Так что успеете ещё помахать кулаками всласть. Нашим товарищам по ратному делу я это тоже передам. Аид, они же приглашены?