С трудом взяв себя в руки, я поправил форму и снова сверил часы.

-Будет отрабатывать, пока не получится. Отмена тревоги. Форма одежды свободная, убрать броню!

Так и прошёл весь остаток вечера и если по прошествии часа результаты начали приближаться к удовлетворительным пятнадцати минутам, то потом дело стало идти ещё хуже. Последняя попытка вообще озарила нас целым часом, когда вымотанные детишки уже валились с ног, проклиная меня и мои запросы.

Оставив роту на попечение Хиго и остальной парочке балбесов, я решительным шагом направился на разговор с майором и капитаном корабля, решив узнать, что здесь происходит, потому что, пока всё это больше походило на саботаж.

Пустить это мясо в бой, значило потерять целую роту в первом же бою, а уж всякие борцы за всё свободное быстро используют подобное, что распиарить это по кабельным и нелегальным каналам.

Постучав в дверь и дождавшись разрешения, я предстал перед парой довольных старичков, мирно потягивающих чай и делящихся между собой новостями.

Приглашающий жест рукой моментально сбил меня с мыли и не зная, как реагировать на подобное панибратство, я как дурак присел вместе с ними, ожидая, пока старшие офицеры обратят на меня внимание.

Ещё минут пятнадцать, я был вынужден стать слушателем пространной беседы ни о чём. Судя по всему старики проверяли моё терпение и экзамен был успешно пройден.

-Итак, давай-те приступим, - сложив руки домиком, майор взял дело в свои руки, пока капитан корабля полностью отдалился от беседы, становясь простым слушателем, - что скажете о ваших подчинённых?

-Честно, сэр?

-Конечно.

-Отвратительно, я бы им даже перегон скота не доверил.

-Хороший пример, - пожевав сухими губами, старик переглянулся со своим коллегой, - значит вы бы не рекомендовали их на службу в Силовой пехоте?

Отметив в мозгу слова майора, я по новому взглянул в его умудренные и побитые жизнью глаза.

-Да, сэр. Вспомогательные службы, это венец их карьеры. В лучшем случае, некоторые доберутся до управления орудиями, но полевая служба на переднем крае, а уж тем более в наших войсках... Точно нет.

-Отлично, рад что наши мнения совпадают, - довольно щурясь, майор разлил ещё по чашке чая и пододвинув одну из них ко мне, доверительно прошептал, - и не только я так считаю.

Кивнув головой на флотского товарища, он получил в ответ возведенные к потолку очи и усталый вздох.

Судя по всему эта парочка давно знакома и легко общается между собой, в отличие от многих представителей этих противоборствующих структур.

-Простите, сэр, разрешите вопрос?

-Конечно, лейтенант.

-Тогда как они вообще оказались здесь?

-Ох, сразу в лоб, да? Этим вы мне нравитесь, даже ваша реакция на подчинённых уже многое сказала, как о человеке, а я признаюсь, ценю подобное и рад, что не ошибся при выборе кандидата на должность командира взвода.

Новая оговорка и снова правильная.

Встав со своего места, майор Хавок подошёл к обзорному иллюминатору, поворачиваясь ко мне спиной и разглядывая ютящуюся под нами планету, с на которой и набирали солдат для корабля.

-Понимаете Вуд, на планете Циоарис, довольно интересные порядки и сила законов Федерации здесь, - подбирая слова, мужчина на миг напрягся, - не так... сильна.

Специально выверенная пауза сказала больше любых слов. Далёкая от столицы и федеральных центров система, с заселёнными планетами, на которых отличный промышленный потенциал, но в силу своего далёкого расположения от фронта, они не привлекают так много внимания властей, как другие их собратья в гуще событий.

-Здесь мало наших сил и представителей, а во главе Циоариса стоят бывшие владельцы корпораций, который переключились на управление планетой и многое себе позволяют, - дождавшись в отражении стекла моего понимающего кивка, майор продолжил рассказ, - пока что это лишь мелкие проверки на прочность, но со временем они могут попытаться совершить какой-нибудь опрометчивый поступок, например послать множество детей главных промышленников и глав предприятий в Силовую пехоту.

"На верную смерть...".

Продолжил я в уме за Хавоком. И ситуация начала медленно прояснятся. Видимо местные желают получить какие-то преференции от Федерации или вообще отделится, вот и снарядили полную роту из богатых детишек. Мало того, что вложения уже немалые, что само по себе вызовет недовольство, так ещё при гибели всех добровольцев...

-Вижу вы понимаете, что происходит и я рад, что мне не пришлось говорить подобного в слух, - заметив мою вздёрнувшуюся бровь, старик по доброму усмехнулся, - не принимайте на свой счёт. Долгие годы службы на фронте научили меня общаться со своими соотечественниками, как с детьми, чтобы лишний раз убедиться в их понимании происходящего.

-Представитель Небесного Маршала, оставленный на планете, прекрасно понимает наши опасения, но в силу некоторых нюансов, он не может просто списать добровольно записавшихся детишек в запас. Вой от этого поднимется, хоть и не такой сильный, но достаточный, чтобы на планету обратили внимание, - обернувшись ко мне полностью, Хавок вернулся на своё место, пронзая меня взглядом зелёных глаз, - а никому здесь этого не нужно.

-Разрешите ещё вопрос, сэр?

Получив позволительный кивок, я собрался с духом и решил пойти прямо в лоб, надеясь, что выбрал правильную стратегию общения со стариком.

-В вас сейчас говорит майор Федерации или циоарисиец?

-Ха-ха-ха, - реакция была мгновенной. Подмигнув капитану корабля, Хавок с широкой улыбкой на устах глотнул ещё чаю, - милая смесь из обоих факторов. Циоарис поставляет множество полезных вещей для фронта и готовит отменных специалистов для тыла. И как бы я не любил родную планету, пусть всё остаётся как прежде, ни к чему мутить лишний раз воду.

Уже примерно понимая, чего от меня хотят, я подавил недовольный вздох, представляя в голове, как сжигаю выдуманный отчёт для Верховного командования.

-Значит мне нужно сделать из этих детишек настоящих солдат.

-Верно, видите, как просто. Не забивайте себе голову интригами и политическими склоками, - хлебнув чайку, майор подлил нам ещё, - просто делайте свою работу хорошо и для всех нас - это будет самым лучшим исходом.

-Но вы же и сами согласны, что это затея бесполезна...

Даже забыв о субординации, я прокручивал в голове весь разговор, постепенно возвращаясь к своим бездарным бойцам, на которых придётся потратить немало лет, прежде чем они смогут стать хоть каким-то подобием солдат.

-Вы боевой офицер, Вуд, - тон голоса Хавока на секунду стал строже, - у вас шестьдесят два боевых выхода, из которых пятьдесят закончились успешно. Вы уже давно служите Федерации и многое повидали. Окончили офицерские курсы и получили возможность двигаться дальше, даже не смотря на некоторые неприятные моменты в вашем послужном списке в начале карьеры.

-Виноват, сэр. Сделаю всё в лучшем виде.

-Ну-ну, не стоит так нервничать. Вы не одиноки на этом корабле, - кивнув на своего коллегу капитана, майор намекающе посмотрел на дверь, показывая, что разговор окончен, - мы всегда будем рады помочь, ведь это и в наших интересах тоже.

-Спасибо, сэр. Разрешите идти?

-Конечно, лейтенант. Успехов вам, в вашем нелёгком деле.

Молча попрощавшись, я спешно покинул кабинет, чувствуя, что мне срочно нужно помыться. То и дело на ум приходился вопрос:

"А были ли у Медоеда похожие проблемы?".

Когда я поступал на офицера, то даже и не мог представить, что с первого же дня вляпаюсь в подобное дерьмо. Старик Хавок хоть и рассказал достаточно много, чтобы сюда можно было вызвать проверку из Федерации, но при этом майор наверняка умолчал о множестве вещей. В силу своего стариковского консерватизма или из-за недоверия, это было не важно.

Главное, что на подбрасывании в Силовую пехоту новобранцев дело не ограничится и правители Циоариса ещё не раз постараются помутить воду. Какие-нибудь проверки "важными" людьми, беспокойные родители, что захотят узнать, как поживает их золотое дитятко и многое, многое другое.