Видимо вспоминал тот день, когда возле Ровена этот вольный рыцарь, именно так он выглядит, пришёл наниматься в охранники. Сперва запросил за свои услуги пять золотых лурингов для себя и своего напарника. Но в конечном счёте сошлись на пять серебряных для него и два для друга, плюс еда и корм для лошадей. Всё это время Парнас присматривался к нему, как впрочем и к остальным. Привычка торгового человека, мало ли кто, для чего-то когда-то нужен будет. Джиен его впечатлил. В первый же привал один из рьяных охранников задирал парня слишком долго. Тот всячески избегал стычки, предпочитая отделываться словами, но когда грубиян схватился за меч, то Джиен одолел его быстро и легко, даже не доставая меча. Быстрый взмах ножнами и буян растянулся на земле, недоумённо хлопая глазами. Поднявшись под гогот зевак поплёлся вдаль каравана. А Парнас гадал, кто этот парень? По стати и поведению из знатного рода, но на щите нет герба, да и доспехи у него не самые лучшие, из бронзовых пластин,, такие уже последние лет сто ни кто не делает. Парнас любил тайны, любил их разгадывать, так как тайны порой сулили не только неприятности, но и выгоду.

- Должно быть сир Джиен вы стремитесь попасть в Алый город ради турнира? – закинул удочку Парнас.

- Я не сир, - коротко ответил Джиен, - и турниры меня не интересуют. К тому же, на них допускаются либо рыцари, либо феоды.

- А вы не феод?

- А по мне не видно?

- Хм, - протянул купец, - для феода вы слишком грамотны.

- А вы для купца наблюдательны.

- Ещё бы, иначе как нащупать выгоду. Но насчёт турниров, разве вы не знаете, что во время этого праздника выйти может любой, кто умеет владеть мечом и сносно держаться на лошади?

- А также имеет немалую сумму в залог.

- А вы не уверены в себе как в мечнике?

- Я уверен в том, не хочу оказаться в кабале.

- Привыкли просчитывать наперёд. Это жилка свойственна торговому люду. И если не секрет, чем же вы намерены заниматься в Алом городе?

Джиен уже было открыл рот для ответа, ему не хотелось тратить время на разговор с купцом, и он думал, что получив нужное тот от него отвяжется. Но раздался предупреждающий кашель Валена.

- Найду чем заняться господин Парнас.

- Извините, если вызвал у вас беспокойство, - чуть склонил бритую голову Парнас. – Проведаю караван.

Купец отдалился.

- Настойчивый тип, - Вален привстал в седле, ему что-то показалось вдали. – Поскорей бы солнце зашло, хочу спать.

Солнце зашло, Джиен прикрыв лицо рукой, посмотрел на небо. Скоро солнце уйдёт.

На привал караван остановился, когда последняя томно-красная линия солнечного круга ушла за извилистый горизонт. На небе робко заявили о себе едва заметные звёзды. Но по мере того, как темнело, их голос и свет становился ярче. Вален деловито суетился, разводя костёр, умудрился по дороге собрать внушительную охапку сучьев. Маленький огонёк весело мигнув, жадно набросился на сухой мох и тонкие ветки. И через короткое мгновение заголосил, разбрасывая искры и стреляя уголками, требуя добавки. Вален ловко соорудив вертел и нанизав пару солидных кусков мяса, принялся поджаривать его.

- Скоро у нас будет воистину королевский ужин, - подмигнув Джиену, довольно заявил он. И пошарив за пазухой выудил небольшое зелёное яблоко. – Беймик, - позвал он пони, кинул ему лакомство.

Беймик с удовольствием захрустел сочным лакомством. Джиен молча смотрел в ту сторону, где пропало солнце.

- Оно обязательно вернётся, - послышался нежный женский голос, - вечером солнце заходит как и положено, а утром как и положено появляется.

Джиен обернулся на него, неподалёку стояла девушка лет двадцати, может чуть старше, рыжеволосая, с улыбающимся миловидным лицом.

- Я слышал легенду, что как-то раз солнце не появлялось почти сотню лет, - Джиену показалось, она не жительница Вольных Земель. И сожалел что плотная зелёная накидка надёжно скрывала фигуру собеседницы.

- Я слышала эту легенду, мир во тьме, сто лет ночи, - улыбнулась она, - мир когда человечество чуть не вымерло, спаслись немногие, они и заселили землю вновь. А ещё в легенде говориться, что ту кару наслали боги, дабы отчистить род людской от скверны.

- Либо чистка не удалась, либо люди по природе своей скверны, - украшение на запястье девушки из серебра, неужели торговка?

- Разве мир не хорош? – делая демонстративно удивлённый вид, спросила она.

- А разве вы сами этого не видите?

- Я вижу только хорошее.

- А я всё.

Рыжеволосая рассмеялась – Должно быть вы весьма прозорливы.

Со стороны одной из повозок раздался гортанный возглас. Девушка тотчас умолкла. Её звал здоровенный широкоплечий парень в такой же зелёной накидке, с богато отделанным мечом на поясе. И такой же рыжеволосый, как и ещё двое рядом с ним. Видимо братья. Девушка едва взмахнула на прощанье подошла к ним, они о чём-то коротко переговорили и она скрылась в повозке.

- Должно быть чья-то жена, - пробубнил Вален придирчиво тыкая мясо ножом.

- Что за чудный запах, - рядом с ними бухнулся долговязый тип, - не откажусь от куска мясца, - довольно нагло заявил он, хозяйским жестом бросая на землю щит на котором красовалась собачья голова. Краска облупилась и поэтому разинутая пасть с торчащими клыками не выглядела устрашающей. – Надеюсь, у вас хватит еды на троих.

- Разве вы не получили паёк? – довольно вежливо поинтересовался Джиен.

- Мне его мало, - водил носом долговязый тип.

- Все получают одинаково, если мы поделимся с вами, то одному из нас не достанется еды.

- Тогда пусть твой слуга перетерпит до утра.

Вален заметно стушевался, как всегда в подобных ситуациях.

- Я сир Роберт Высокий, из «Боевых псов» земель барона Гарольда, - пафос и высокомерие в каждом слове.

- Ну у меня нет титула и звания, однако есть желание съесть свой ужин целиком со своим другом, - холодно произнёс Джиен, давая понять что ловить сиру Высокому тут нечего. Внешний вид Роберта создавал не лучшее впечатление о рыцарях. Кольчуга как следует нечищеная, болталась на туловище подобно простой рубахе. Шлем сполз на бок, сапоги местами в дырах. Неопрятный довольно рыцарь, с неопрятным сальным лицом.

Тот уже был готов вспылить, по крайне мере схватился за рукоять меча, однако шаги за спиной заставили его одуматься. Поднявшись и цедя проклятье сквозь зубы, отправился к другому костру.

- Вы не робкого десятка Джиен, - голос принадлежал Парнасу. – Позволите?

- Предыдущий не спрашивал разрешения.

- И вы его прогнали. Не хочу оказаться в такой же неловкой ситуации. Итак?

Вместо ответа Джиен сделал жест рукой, приглашая к огню.

- Благодарю, - Парнас грузно опустил на землю тучное тело. – Этот сир, и в самом деле сир, довольно задиристый малый с прескверным характером. Для него титул значит больше чем то, что из себя представляет человек.

- Полагаю вы не такой.

- Не такой.

Вален снял с прута мясо и положив кусок в глиняную миску передал её Джиену. Тот взяв нож собрался было отрезать половину Парнасу. Поняв это, купец замахал руками.

- Не стоит. Но я признателен вам за этот широкий жест. Хочу отплатить тем же, - после этих слов снял с пояса объёмную флягу. – Как насчёт глоточка чудного красного вина из земель барона Кларса?

И протянул флягу Валену, тот затряс головой.

- Вален не пьёт ничего кроме воды, - ответил вместо него Джиен.

- Похвально. А вы?

Вместо ответа Джиен протянул руку к фляге. Сделал добрый глоток. Хорошо вино.

- Этот сир Роберт, может причинить проблемы?

- Не думаю, - покачал головой Парнас. – Он направляется в столицу ради турнира, и вряд ли будет рисковать собой в необдуманной потасовке. А вот потом, наверняка попытается причинить проблемы, - сделав небольшой глоток, вернул флягу Джиену. – Я видел как вы разговаривали с Эльзой.

- С кем? – поначалу не понял Джиен. – А, - протянул он, - так, завязался разговор о солнце.

- Весьма странная тема для разговора с девушкой, - хитро прищуришь произнёс торговец, - обычно красоту дев сравнивают со звёздами.