- Книги? – недоумённо засопели в камере рядом с Джиеном. – Это что такое?

- Это такие штуки в которых сохраняются слова, - пояснил кто-то ему.

- Тебя посадили сюда из-за несколько вырванных бумажек? – недоверчиво покосился Дрегстер.

- Да. Стражники обвинили меня в том что я испортил книги Башни Знаний.

- Башни Знаний? – для Дрегстера это стало откровением, как и для остальных в каталажке.

- Тогда спета твоя песенка несчастный, - послышался грубый голос, обладателя которого Джиен не мог видеть, - магистры сведут тебя в могилу.

- Или отправят в шахты, а там долго не живут.

- А я что имел в виду.

Дрегстер пристально смотрел в сторону Джиена – Дрегстера интересует, зачем это ты сделал?

- Я этого не делал, - Джиена начало волновать тот факт, что даже такие пропащие души как его соседи по темницы считали его дело решённым. – Я буду требовать суда.

- Ты его не получишь.

- Я рыцарь ордена «Белого Жеребца», я имею право на королевский суд.

- Как рыцарь да, - согласно кивнул Дрегстер. – Вот только рыцарь ли ты? Дрегстер не верит в это.

- Я…, - разгорячился было Джиен, но тут в голову пришла мысль что Алистер уже мог и изгнать его из ордена. – Проклятье, - вырвалось у него.

Джиен сел на холодный пол, прислонившись спиной к стене. Глядя на кусочек неба через маленькое оконце, с тоской подумал о том, что стоило бы прислушаться к Валену и покинуть Алый город. Сейчас они бы двигались по Каменном тракту не ведая что произойдёт завтра, зато свободные.

- Дрегстер хочет знать твоё имя, – не унимался сосед.

- За что ты тут находишься Дрегстер?

- Он назвал Дрегстера по имени, - оживился тот. – Теперь Дрегстер хочет что бы он назвал своё.

- Он назовёт своё, если Дрегстер скажет, за что стражники упекли его сюда.

- Он обещает?

- Да.

- Дрегстер убийца, - холодно произнёс заключённый. – Дрегстер пролил много крови. И за это Дрегстера повесят, когда пройдут турниры всех заключённых приговорённых к смерти выведут на площадь и повесят. Дрегстер будет там. Теперь он назовёт своё имя.

Джиен внимательно присмотрелся к необычному собеседнику. Видно что глаза парня привыкли к тусклому свету, он сумел различить цвет волос Дрегстера, они рыжеватого цвета.

- Джиен, моё имя Джиен.

- Кто ты?

- У меня нет титула, нет имени, нет рода. Я просто ходил по земле, путешествуя от города к городу, и был доволен своей жизнью.

- И почему ты здесь?

- Это ты уже слышал. А теперь поведай Дрегстер, скольких людей ты убил?

- Дрегстер не убивал людей, Дрегстер убил лошадь советника короля, когда она укусила меня. Я достал нож и перерезал ей горло. Меня схватили стражники и бросили сюда.

- И за это тебя собираются повесить? – изумился Джиен.

- А как ты думаешь, что собираются сделать с тобой, магистры не простят тебя, либо шахта либо виселица.

Вот значит как, обречённо выдохнул Джиен, хоть и порвал с семьёй, а от судьбы не ушёл.

Послышался пронзительный скребущийся по душе звук открывающихся железных дверей. А за ним выкрик – Готовы сукины дети!

Джиен увидел как все заключённые разом притихли, со страхом они наблюдали за тенью что спускалась по лестнице к ним в подвал. Показался стражник неопрятного вида. Длинные сальные волосы, худые руки и ноги что придавали тощему телу нелепый вид.

- Ну что отрепье? Готовы к очередной порции возмездия? – стражник прохаживался вдоль клеток, проводя по решетке хлыстом. – О, - остановился он возле Джиена, - у нас тут новенький. Командир приказал тебя не трогать, пока, - пнул он по прутьям, - говорит тобой займутся магистры из Башни Знаний, - он громко зашептал. – Скажу по секрету то как они творят наказание не идёт ни в какое сравнение со мной, ты ещё будешь умолять их прислать себя ко мне, к старине Смегли. А пока увидишь, как я воздаю по заслугам сброду вроде тебя. Ах простите мои манеры, - и кривляясь поклонился, - сир. Видать тебя даже рыцари за своего не держат, раз кинули в такую дыру. Рамсу, Болон спускайте вниз свои ленивые задницы!

Послышался торопливый топот, показались двое упитанных молодчиков.

- Сейчас, сейчас, - Смегли обводил взглядом камеры.

Джиену своей походкой и повадками Смегли напомнил паука. И речь у него была подходящей, тихой и шипящей.

- Его, - указал он кнутом на бедолагу.

- Не надо прошу вас! – завопил тот.

Стражники вытащили упирающегося заключённого и подвесив его вверх ногами, сняли тряпьё которое нельзя было назвать одеждой.

- Тихо, тихо, - шипел Смегли, медленно и с удовольствием разматывая кнут, - не стоит кричать. Хотя, нет, кричи, - желчь так и лилась с его уст.

Раздался пронзительный свист, хлыст вгрызся в кожу бедняги, Смегли рывком притянул кнут к себе, оставив кровавую полосу. Раздался истошный вопль истязуемого. Джиен невольно подался вперёд сам не зная зачем наблюдая за тем, как с довольным лихорадочным блеском Смегли раз за разом наносил смачные удары. Джиен видел шрамы на спине несчастного, старые плохо затянувшиеся шрамы, а так же то, с каким страхом и отчаяние остальные заключённые наблюдали и слушали забаву Смегли.

- Тёмные дни, тёмные дни защитят нас и спасут, - услышал судорожный шёпот Дрегстера. – Пускай придут тёмные дни и очистят наш мир.

Их глаза встретились, и Джину показалось как блеснул взгляд Дрегстера в полумраке тюрьмы подобно звериному.

***

Утро? Сейчас утро? Джиен продрал глаза и первым делом посмотрел на оконце высоко под потолком. Вроде светло. В животе урчало. И жажда мучала.

- Дрегстер, - позвал он нового знакомого. – Дрегстер.

Тот лежал на спине и невозможно было понять, спит он или просто пялится на потолок.

- Дрегстер нас будут кормить?

- Ха-ха, - раздался злой смех рядом. – Его величество проснулось и решило утолить свой голод! Жри воздух, сир!

- Нас уже кормили, - Дрегстер поднялся и сел уставившись на Джиена. – Два дня назад. Тебе не повезло, в следующий раз кормить будут перед тем, как нас пойдут вешать. Воды бы дали.

- Не дадут, - Джиен увидел как через клетку от него из-за прутьев вылетел смачный плевок. – Этим ублюдкам всё равно как мы подохнем, от жажды или петли.

- Меня повесят? – этот вопрос Джиен задал сам себе, но тотчас нашлось немало желающих порассуждать на это.

- Думаю да, навредить Башне Знаний и избежать наказания не удаться.

- Они могут забрать его к себе в кабалу.

- В кабалу к магистрам, ох уж лучше виселица.

- Лучше смерть, чем жизнь в качестве слуги? – усмехнулся Джиен.

- Слуги? – расхохотался кто-то поодаль. – Эй парень ты видишь меня? – сквозь прутья просунулась волосатая рука и замахала.

- Да.

- Так вот послушай. Магистры это ублюдки. Всё что ты о них знаешь, хранители традиций, носители знаний, врачеватели это всё ложь. Лет десять назад я был в землях барона Маралье, там бушевала чёрная болезнь. Слышали о такой?

- Да, да, - понеслось со всех сторон.

- Жуткая это болезнь. Сперва у человека шла кровь когда кашлял, затем его бросало в жар и он не мог стоять на ногах. Затем появлялись чёрные пятна по телу, они начинали гнить, а под конец, кровь из глаз. И всё это буквально за два три дня. Меня в тех землях поймали за пару куриц, жрать сильно хотел. И местный бан говорит мне, либо ты получаешь сто ударов свинцовой плёткой, либо идёшь в похоронную команду. Я согласился на похоронную команду, собирать тела и сжигать их на окраине города. Потому что выдержать сто ударов свинцовой плёткой невозможно, после пятого удара у тебя уже ломаются кости, а после десятого выблёвываешь свои кишки. Так вот, всех заражённых привозили в специальный дом, где они и подыхали. Страшное место, порой когда закрываю глаза, вновь вижу тот кошмар. Гниющие люди шарахаются в закрытых комнатах, где заколочены окна, солнечного света почти что нет, да им он и не к чему, всё равно ослепли от болезни. Но они ещё живы, что-то бормочут, кричат, молят о помощи, зовут родных. Но самые страшные были те, кто просто стоял и всё. Как столбы с которых стекала кровь и сочился гной, живые мертвецы. Хотя, - послышалась ухмылка, - тогда я неплохо заработал. Всё ценное что было у этих доходяг после смерти мы забирали себе, и бывало перепадало золото. Так вот, там я и увидел магистров из Башни Знаний. В городе говорили что они пришли помочь, искали лекарство, помогали больным. И вот как то раз, один из этих магистров зовёт меня на помощь, дескать надо кое-кого перенести. Иду значит и думаю, что ещё один счастливчик отмучался. И вижу, что несчастный жив, еле жив. Магистр приказывает мне взять его и отнести на специальное ложе, затем говорит что я свободен. Они задёрнули покрывало, но были видны их тени от света ламп. Я тогда не ушёл, - тут голос говорившего изменился, - о чём сожалею до сих пор. Мне было любопытно, что они собираются делать. И вдруг я вижу что один их них замахивается ножом, потом я услышал как треснула плоть, как лезвие скребёт по костям, и как завопил тот…., - голос дрогнул. – Небеса никогда более не доводилось мне слышать подобного крика. А эти магистры стали ковыряться в его теле, в его ещё живом теле! Один что-то там говорил, второй записывал, так они изучали болезнь, - он замолчал, молчали и остальные. – Но надо признать, лекарство они всё-таки нашли. Так что не надейся на милость магистров парень.