- Я хочу видеть твоих господ, - потребовал Джиен.

- Как вам угодно сир, - к оруженосцу вернулась былая уверенность. – Только не даю гарантию, что они соизволят видеть вас.

Джиен стоял у шатра Барионов, о чём свидетельствовал флаг возле входа. Оруженосец что привёл его, вышел и жестом пригласил войти внутрь.

Шатёр был обставлен довольно богато, его хозяева предпочитали путешествовать с комфортом. Мягкие подушки, удобные кресла, и даже ковёр. За столом сидели двое, у одного из них перебинтована голова, но не это бросилось в глаза Джиену. Эти двое как две капли воды похоже друг на друга, что впрочем неудивительно, учитывая что они близнецы. Правильные черты лица, благородная печать на этих лицах, подкреплённая величавой осанкой.

- Что вам надо? – заявил тот, что был перевязан.

- Где твои манеры Кастор. Поздравляю вас с блестящей победой сир Джиен.

- Так что вам надо? – нетерпеливо повторил Кастор.

- Почему вы собирались меня убить?

- Убить? – деланно поднял брови второй близнец. – Кастор ты собирался убить сира Джиена?

- Нет Янус.

- Вот видите. Хотя я допускаю что в пылу сражения кто-нибудь из нас и мог произнести подобное. Кровь знаете ли горит. Вина сир Джиен? –жестом пригласил к столу Янус.

- Я хочу видеть ваши мечи, - потребовал Джиен.

- Воля ваша. Они тут, вон там, - указал на них Янус.

Джиен взял один из них в руки, кромка меча была тупой. Это был совсем другой меч, хотя и очень похожий, даже гарда такая же. Джиен обернулся назад, на него пристально смотрели холодные глаза братьев.

- Убедились сир Джиен?

- Это не те мечи.

- Ваши обвинения беспочвенны и оскорбительны для нас и нашего рода, - чуть повысив голос заявил Кастор, из них двоих у него самый нетерпеливый характер.

- Это не я убил вашего брата.

Слова Джиена не застали близнецов врасплох, как тот надеялся, но напряжение сразу почувствовалось.

- Какого брата? – Янус сделал небольшой глоток из бронзового кубка с резным орнаментом.

- Того что расстался с жизнью, напав на караван на Каменном тракте.

Если на лице Януса и мускул не дрогнул, то кулаки Кастора сжались.

- У нас действительно есть младший брат, но мы его давно не видели, и ничего не знаем о его судьбе, - произнёс Янус.

- Вы отреклись от него и обрекли на ту смерть что он встретил, - Джиен решил надавить на них.

- Мы не отрекались от него! – вскочил Кастор.

- Сядь! – приказал ему Янус.

- Не указывай мне! – вспылил Кастор. – Если бы отец просто позволил ему остаться, то сейчас он был бы жив. А ты убил его!

- Не убивал, - возразил Джиен, - я лишь догадался из какого он дома увидев щит. Убил его кто-то другой.

- А сир Роберт сказал что это был ты! – настаивал Кастор.

- Что ещё за Роберт?

- Хватит! – грохнул кулаком по столу Янус, лицо его исказилось от ярости. – Кастор это была твоя затея! Если кто узнает что мы хотели сделать, то позора нам не избежать! Отец прогнал нашего брата за меньшую провинность! Сир Джиен, вы даёте нам право выкупа?

- Да.

- Тогда покиньте нас, золото возьмёте снаружи.

Выйдя из шатра Джиен жестом подозвал оруженосца и забрал у того девять золотых лурингов.

Пусть всё катиться в пекло.

***

- С каждым днём их всё больше.

Стражник внимательно разглядывал длинный поток людей что бурно тёк через ворота ведущие в город.

- А как ты думал, такое всегда происходит перед наступлением тёмных дней, - его пожилой напарник лениво почесал седеющую бороду. – Народ будет ломиться сюда до тех пор, пока вы эти чёртовы ворота не запрём.

- В прошлый раз было также? – с любопытством уставился на собеседника его более молодой коллега.

- А то. Разве что вот той стены не было, - указал на стену, что продолжали возводить рабочие. – Не знаю с какого рожна наш король решил ещё одну построить.

- Им осталось совсем немного.

Пожилой стражник огляделся по сторонам и зашептал напарнику – Я тут слыхал, случайно, что командор гарнизона приказал разместить на стенах бочки с маслом.

- С каким маслом? – недоумённо покосился молодой стражник.

- С тем, что горит дубина. Вот такого раньше точно не было, - многозначительно добавил пожилой.

- Он думает что из темноты придут монстры? – округлились глаза молодого стражника.

Внизу раздался пронзительный плач младенца, и испуганный всхрап лошади.

Пожилой стражник покачал головой – Ну ты и скажешь. Если монстры и в самом деле существуют, те что оживают во времена тёмных дней, то ни стены, ни какой огонь их не остановит. А по мне там ничего нет.

- Но магистры Башни Знаний утверждают что есть.

- Эти магистры, - пожилой стражник презрительно сплюнул. – Не верь им, напыщенные сволочи изображающие что им ведомо куда больше чем остальным. Ничего магического в тёмных днях нет.

- А как же берсеркеры? – задал вопрос молодой стражник.

- Берсеркеры говоришь, - не зная что ответить пожилой стражник поскрёб седеющую бороду.

***

Грэхем с опаской глядел на Герока. Тот стоял в раскрытых дверях и не сводил с послушника немигающих глаз. Серые бездонные глаза с отсутствием каких-либо мыслей внушали послушнику неподдельный страх.

- Как твои дела Грэхем? – Марфин удобно расположился на стуле, заставив послушника стоять перед ним оцепеневшим столбом.

- Всё в порядке магистр Марфин, - пролепетал тот.

- В порядке говоришь?

- Насколько это возможно в моём случае.

- Твой случай уникальный, по-своему уникальный, - магистр окинул взглядом беспорядок в комнате. – Слишком долго ты не выходишь отсюда.

- Я не хочу видеть людей.

- Почему?

- Они стали относиться ко мне по-другому, - чуть дрожа ответил Грэхем, - из-за этого я начинают испытывать ненависть.

- Не стоит ненавидеть людей.

- Не их, себя.

Марфин внимательно посмотрел Грэхему в глаза – Тяжело тебе приходиться. Видно снадобье Флавия уже не помогают как прежде.

- Он делает их для меня, не наказывайте его, - попытался защитить его Грэхем.

- Если бы хотел это сделать, то уже бы сделал. Флавий быть может и талантливый алхимик, но никудышный вор. Только моё прикрытие позволяет ему таскать травы и другие ингредиенты из мастерской магистра Сенегала.

- Зачем вы это делаете? – не понимал Грэхем.

- Для того чтобы облегчить твою боль, и чтобы тебя не постигла участь Персея.

Грэхем заслышав это в бессилье сел на кровать – Вы так собираетесь поступить со мной?

- Я нет, но вот другие магистры начинают подумывать об этом. Если сейчас ты можешь терпеть боль от видений только благодаря алхимическим познаниям Флавия, то когда придут тёмные дни, тебе уже ничего не поможет. Ты вряд ли переживёшь это.

Грэхем закрыл лицо руками, Марфин молчал давая возможность юноше понять смысл сказанного.

- И стать дурачком как Персей? – Грэхем тихо и глухо рассмеялся. – Нас станет двое у конюшни, будем на пару гоняться за лошадьми и есть из корыта. То-то позабавятся люди, - в голосе послушника поднималась ярость.

- Персей мой друг.

Эти слова магистра стали полной неожиданностью, гнев что едва не перерос в бурю мгновенно спал.

- Друг?

Марфин вздохнул – Наверное он этого не помнит и даже не понимает, что означает смысл этого слова. Мы пришли с ним в Башню Знаний вместе, и были гораздо моложе чем ты, совсем дети, - Марфин перевёл взгляд на свечу чей огонёк трепетал выдавая причудливые маленькие тени. – И вот однажды, перед тёмными днями, что были впервые в нашей жизни, с ним произошло тоже что и с тобой.

- К нему стали приходить видения?

- Да. Как и ты он рассказывал о тьме, о смерти что таится в ней, о кровавой луне и много ещё чего страшного. Вот только к сожалению я не был таким хорошим алхимиком как Флавий и не мог ничем помочь. Я видел как с каждым днём, точнее ночью моему другу становиться всё хуже, тогда магистры подсказали мне единственный выход из той ситуации. Как они считали единственный.