'Вот она, моя ледяная вотчина. Здесь, среди непроглядной холодной пустоты, я величественно взираю на свою территорию. Да, я лидер, царица замерзших земель, и никто не посмеет сомневаться в моих способностях.

Каким-то чудом выжившие бедолаги считают меня своей последней надеждой. Вы рубите лес, разводите костры и стараетесь прокормить себя. Но не учитываете, что все эти ресурсы, всё это блаженство существует только благодаря моим трудам. Я годами обустраивала этот мир, создавала для вас комфорт.

Но что получила взамен? Покушение, предательство, нож в спину! Не способные на уважение твари решили, что смогут меня свергнуть, убить, изгнать из моего же владения. Вы полагали, что я слаба, что сможете меня победить. Но какими же глупцами оказались!

Подкрались ко мне с заточенными ножами, с надеждой на победу. Я лишь улыбалась.

Благодаря союзу с верными мне я восстановлю свою власть над этими землями. Стоя посреди моря льда, покажу им, кто здесь правит.

Вы вновь начнёте служить мне, исполняя мои приказы, и я заставлю сожалеть о предательстве. Никто больше не посмеет сомневаться в моей власти!

Я непоколебимо возродилась среди холода.

Вы хотели причинить мне боль, но я — ледяная скульптура, и моя сила не поддаётся вашим грубым рукам.

Я позволю вам пробиться через снежную пелену, дабы вы увидели, что ваша Кассандра жива и восстала!

Вы узнаете, что такое страх. Вы узнаете, что такое подчинение. Вы узнаете, что такое кара! Я покажу вам всю свою ярость, всю свою злобу!'

Модница захохотала. Нервы сдали, наверное. Почему все сегодня реагируют как-то неожиданно?

Осклабившись, Ушлый сказал:

— Валдай нашёл это в избе Кассандры. Велел мне рассказать остальным. Шалава совсем рехнулась. Кстати, её манифест вроде как не единственный сюрприз. Валдай обнаружил что-то даже ещё интереснее, но пока не говорит. Короче, постарайтесь до вече держать в тайне мой бoмбический секрет, а вечером мы пустим её по кругу! Ай!

Кортекс при всех отвесила Ушлому пощёчину, но он стерпел. Вот не ожидала от неё!

— Ладно, я по делам. Уберите куда-нибудь жмура. Кортекс, одевайся сколько влезет, — двусмысленно распорядился Ушлый и побрёл сквозь вьюгу обратно к избам.

Подождав, пока он уйдёт, я схватила Модницу за руку и прошептала ей на ухо:

— Нам нужно предупредить Кассандру. И потребовать ответы на вопросы. Пока девчонки разбираются с трупом. Что встала? Вперёд!

Модницу долго уговаривать не пришлось. Когда мы добрались до избы Гривера, то услышали разговор на повышенных тонах, отчётливо различимый даже на улице. Неожиданно. Кассандра ругалась с Плошкой!

Я приложила палец к губам и жестом предложила Моднице подслушать. Та закатила глаза, но послушно присела рядом на корточки. У меня определённо получается руководить людьми.

— Почему ты решил, что замёрзнуть в лесу лучше, чем трудиться на благо коллектива, а, Плошка? У нас есть шанс выжить, нам всего лишь нужно не пускать в голову и мысли о возможном провале!

— Кассандра, ты не понимаешь, для меня это уже слишком. Мы рубим деревья, еды почти нет. Я больше не могу.

— И что, с твоей смертью что-то изменится? Нет, Плошка, ты просто загубишь себя, а мы останемся тут, продолжая бороться и надеясь на лучшее.

— Я не думаю, что у нас есть хоть какая-то надежда. Это всё бесполезно. Мы только продлеваем страдания, но потом всё равно сдохнем здесь.

— Понимаю, тебе тяжело. Но ты должен осознать, что ни один из нас не знает, что произойдёт завтра. Может быть, через несколько дней придёт помощь или найдётся новый источник еды. Мы должны верить!

— Надежда… Кассандра, люди не должны прикладывать ежедневные усилия, чтобы просто поесть. Я больше не собираюсь с этим мириться.

— Мы находимся в ужасной ситуации. Но отчаяние и отказ от борьбы не помогут. Без воли мы полностью утратим шансы на выживание. Я знаю, Валдай тебе не нравится, захват власти над Городом наверняка выбил из колеи, но…

— Не нравится? Это мягко сказано! Этот говнюк сломал мне руку!

— Да, такие у нас здесь люди! Но мы боремся за каждую жизнь, за каждую! Включая твою, между прочим, сопляк!

— На хрен тебя, Кассандра, с твоей манией величия!

— Мы должны ждать, пока можем. Вдруг что-то изменится? Например, получим ещё одну посылку с тушёнкой?

— Инопланетяне хотели, чтобы мы дрались за тот контейнер, чтобы калечили друг друга, убивали! — Плошка зарыдал. — Но благодаря твоей мягкотелости этого не случилось. Валдай тоже не спешит устраивать бои без правил. Из-за вас мы сдохнем от голода!

— Многие придерживаются такой версии? — в ужасе спросила Кассандра.

— Почти все! — прокричал Плошка. — Благодаря тебе нас больше не покормят!

— Какие же вы жалкие, никчёмные! — Кассандра шумно сплюнула на пол.

— По-твоему, надо держаться за надежду — и всё само случится? Некоторые проблемы не имеют решения.

— Плошка, я не говорю, что всем легко. Но мы не можем позволить себе сдаться.

— Ладно, Кассандра. Я попытаюсь изменить своё отношение и найти в себе подобие так называемой надежды. Но если не получится, уйду в лес, как Банкир. Наверняка он уже греется с красивыми женщинами где-то на тёплом берегу.

— Или лежит в яме, обглоданный огнебелками.

— Это имеет значение? В некоторых ситуациях важен процесс, в других — результат. Я пока не уверен, что для меня в приоритете.

— Плошка, я не позволю тебе разводить слюни в моей вотчине. Пусть временно и захваченной Валдаем. Хочешь погибнуть — проваливай. Но ведь тебя пойдут искать. В Городе есть неплохие люди. О них подумай. Они могут пропасть из-за тебя.

— Я… Я просто боюсь, Кассандра. Боюсь, что мы никогда не выберемся.

— Бояться нормально. Но мы не позволим страху овладеть нами. Давай встретим его глаза в глаза и сделаем то, что нам нужно сделать, — продолжим бороться. Мы сможем победить этот холод. Даже если он не только снаружи, но и внутри нас.

Ни я, ни Модница, ни Кассандра не знали о том, что к Городу стремительно мчалась огнебелка с серебристо-голубой шкурой, пытаясь успеть предупредить о грядущей опасности.

Пока я работаю над продолжением, узнайте, что сейчас ещё происходит на Карфагене!

Высадка. Опасные места — Николай Бутримовский — https://author.today/work/341991

Высадка. Камень и пепел — Игорь Строков — https://author.today/work/342084

Высадка. Изгои — Иван Калиничев — https://author.today/work/342074

Наш дизайнер — https://vk.com/bash_books

Глава 3. Гривер. «Троя»

Размахивая длинным пушистым хвостом, размером чуть ли не с половину её туловища, огнебелка карабкалась по дереву, цепляясь за кору острыми когтями.

Большие уши с кисточками подрагивали от вьюги, которая, похоже, вовсе не собиралась прекращаться.

Шерсть на брюшке отличалась от остальной голубовато-серой цветовой гаммы белки — там у этого проворного животного окрас белый.

В основном она проводила свои дни на верхних частях деревьев, но иногда нужда заставляла спускаться вниз, на поиски тепла.

Её раздражало, когда надоедливые громадины приходили в лес и собирали грибы. Это исконно огнебелочья добыча, зачем существам такого размера понадобились столь небольшие лакомства?

Эх, здесь действительно неуютно. Холодно, несмотря на пышную шубку. Тепло ведь жизненно необходимо для её вида. Некоторые огнебелки не принимали очевидное, пренебрегая поисками костров, после чего умирали. Без какой-либо пользы для окружающих.

Информационный поток буквально вёл эту огнебелку навстречу грандиозным событиям, заставляя сигать с дерева на дерево, вне зависимости от её мнения на сей счёт.