— С-страшно, — тихо пищал он, вжавшись в подлокотники своего кресла.

Я тоже нервничала, но не позволяла панике взять верх. Вместо ужасных сцен возможной катастрофы мое воображение рисовало остров. Я лежу на большом полотенце, расстеленном на белоснежном песке, теплые лучи солнца ласкают кожу, сильные руки растирают по спине защитный крем.

«Варвара Павиановна, давайте я вам и пониже спинки помажу», — прямо в ушко нашептывает знакомый голос. Я поджимаю губу и расслабляюсь, чувствуя горячую ладонь на своем бедре.

— Варюша!

— А?! Что?! — я с сожалением выныриваю из омута своих грез и непонимающим взором смотрю на мужчину, сидевшего рядом со мной.

— Ура! Приземлились, — радуется он и порывается меня обнять, но я вежливо отстраняюсь.

Когда мы наконец вышли из самолета, на улице была ночь. Еще час ждали багаж Владислава Сергеича. Он знатный модник, всегда приходит в офис в хороших деловых костюмах, чем выбивается из общей разноцветной массы. У меня самой — маленький чемоданчик, который умещается в ручную кладь. Идеальный вариант для коротких командировок.

Пока Владислав искал свой багаж, я открыла почту в телефоне. Новых писем, как обычно, штук сто. Одно от помощника Стрельникова. Я торопливо открыла его, но кроме благодарности за хорошую работу ничего не нашла.

— Варюша, опять в телефоне сидишь? — послышался укоризненный голос, я подняла глаза и увидела подошедшего Влада. — Задерживаешь нас. Пошли такси искать, я притомился.

Нет, вы слышали? Если бы не его огромный черный чемодан, больше напоминающий гроб на колесиках, мы бы еще час назад поехали в отель!

Машину поймали быстро. Мой спутник на ломаном английском назвал адрес гостиницы, чем заработал странный взгляд водителя. Я не придала этому значения, а зря…

Вскоре нас доставили до места назначения. Таксист быстро выхватил протянутые евро, дождался, когда Владислав выгрузит свой огромный чемодан на мостовую, и резко нажал на газ, оставляя после себя облако пыли.

Я задумчиво следила, как искрящиеся серебром пылинки падают в свете уличного фонаря, а затем повернула голову к облезлому двухэтажному зданию, напротив которого мы сейчас стояли.

— Ты… вы… Владислав Сергеич, вы правильный адрес назвали?

— Ой, на картинках на Букинге он солиднее смотрелся… Историческое место, дух старины.

Я сморщилась, ибо «дух старины» уже начал щекотать ноздри. Невдалеке от нас стояло трое молодчиков весьма бандитской наружности. Пришлось торопливо шагать к дверям, мало ли чего…

— Как вы могли забронировать эту клоаку? — шепотом возмущалась я.

— Зато дешево, — тихо ответил Владислав, выложив документы на ресепшен.

Грузный дядька лениво подошел к нам и принялся регистрировать. Его необъятное грязное пузо торчало из-под слишком короткой серой майки.

— Номер для новобрачных? — спросил он, перекатывая между зубами жеваную зубочистку.

Владислав Сергеевич с затаенной надеждой посмотрел на меня, но, наткнувшись на зверское выражение лица, тут же испуганно отпрянул. Я уже почти рычала, когда нам выдали ключи. Схватила их и поскорее отправилась в номер.

— Варюша, погодите, — пыхтел мне в спину Владислав, таща свой необъятный чемодан по ступенькам.

— Завтра же утром съедем, — заявила я, даже не обернувшись.

— Я хотел сэкономить, — виновато оправдывался он. — Чтобы остались некоторые средства на… хм… а не желаете ли завтра после выставки поплавать на кораблике по Сене? Ночь, звезды, романтика…

— Нет! — рявкнула я, буквально влетела в свой номер и упала на старую продавленную кровать.

Боже, за что мне это?

Несмотря на активные ахи, вздохи и скрип кровати, раздававшиеся через стенку, я вполне быстро уснула. Правда, под утро в коридоре началась небольшая заварушка с визгом и мордобоем, и приехала полиция. Через пару часов полиция вернулась, уже по моему звонку. Дело в том, что утром Владислав Сергеевич не обнаружил своего чемодана в номере.

— Варюша, милая, как же теперь быть? — почти плакал он. — Мне и надеть нечего… одна пижама осталась.

Пришлось идти в ближайший магазин и покупать ему одежду.

— Я это не надену! — вопил Владислав, разглядывая желтую футболку с петухом и джинсы с заниженной талией.

— Не выпендривайтесь, — жестко отрезала я. — Нет времени на поиски чего-то другого, мы и так уже опаздываем. Нам же нужно проследить за оформлением стенда. Работа превыше всего!

Со своими обязанностями мы справились на ура. Концепт презентации был тщательно продуман и исполнен в лучшем виде ещё месяц назад. Руководил всем заместитель шефа, Владислав. Он же внес определенный креатив, который, впрочем, был полностью одобрен заказчиком. Мне оставалось просто следить за исполнением, что я с удовольствием и делала. Встретила моделей, которых мы наняли, раздала им униформу в виде коротеньких джинсовых шортиков и клетчатых рубашек. Завершали образ ковбойские шляпы и высокие сапоги. Девушки дефилировали возле внедорожника и фотографировались с посетителями.

— Правда, я гений? — самодовольно ухмыльнулся Владислав.

Я бросила беглый взгляд на петуха, красующегося на его футболке, и хмыкнула.

— Здорово обыграл тему ранчо, — продолжал восхищаться собой коллега.

Он и правда позаботился, чтобы наша площадка напоминала эдакую деревенскую ферму. Вокруг стояли миниатюрные стога свежей соломы, небольшой деревянный заборчик, из-за которого призывно улыбались грудастые девицы.

— Главное, чтобы клиенты остались довольны, — осторожно заметила я.

— Черт, — неожиданно выругался Владислав Сергеевич, заставив меня нахмуриться. — Сколько времени, Варюша?

— Уже полдень, — отрапортовала я, бросив беглый взор на экран своего смартфона.

— Курицы опаздывают.

— Экран на месте, — кивнула в сторону натянутого полотна с изображением курятника.

— Я… это… взял на себя смелость, так сказать, натурализовать шоу.

— В смысле?

— Ну, заказал настоящих курей.

— Чего?! — изумленно воскликнула я. Еще Гринписа на мою голову не хватало. — А Борис Иваныч в курсе?

— Шеф дал мне полную свободу действий!

— И все же мне кажется, это уже будет лишним.

Тут появился курьер с доставкой. Влад обрадовался появлению груза и отправил меня принять его. Я пожала плечами и пошла за пареньком. Выйдя к черному ходу, увидела, как на асфальт выгружают бочку. Хм…с каких это пор пернатых перевозят в такой таре? С замиранием сердца заглянула внутрь. Опасения не оправдались: живность, находящаяся там, была живой и вполне активно двигалась. Правда, это были вовсе не куры и даже не цыплята…

— Осьминоги! — вскричала я. — Какого… какого, собственно, черта?

Пришлось долго объясняться на ломаном французском, но курьер уверял, что все это добро заказывали мы.

— Я это принимать не буду, — отрезала я. — Возвращайте назад.

— Ноу, — возмутился парень. Типа забирайте, ему тоже не надо.

Я на всякий случай еще разок заглянула в бочку, не привиделось ли мне это все. Нет. Не привиделось. Упитанные осьминоги продолжали копошиться в воде. Бедненькие.

— Может, отпустите их… в речку…

— Мисс?

— Сколько?

Договорились, что за сто евро осьминогам устроят побег. Достала из сумочки кошелек и рассчиталась. Курьер расплылся в улыбке и забрал деньги. Но одному из моллюсков, видимо, что-то не понравилось, и он, прицелившись, вероломно выпустил в меня целую струю чернил.

Пока я отходила от шока и пыталась как-то стереть с лица отвратительно пахнущую синюю краску, парень быстро закатил бочку обратно и смылся. Я же растерянно оглядывала проходящих мимо людей, шарахающихся от меня. Боже, какой кошмар! Нужно дойти до туалета и попробовать привести себя в порядок. Я вернулась в зал, старательно пряча физиономию под распущенными волосами. Глаза слезились от яркого света софитов. На время потеряла ориентацию, стараясь вспомнить, где здесь дамская комната, в которую обычно всегда километровая очередь. Ничего, распугаю всех своим внешним видом, пусть думают, что я заразная.