- Технические данные… Тебе это вряд ли будет интересно. Там было сорок альнкитов, а вокруг станции – огромный завод. Добыча и переработка всего, что только можно было извлечь из-под земли… кроме урана – его я и возил туда.

- Великая станция… - кивнул Речник, пытаясь прикинуть размеры полумесяца из сорока альнкитов. – Но я не о технике. Сарматы оттуда… ты многих помнишь?

- Никого, - пожал плечами Гедимин. – Фриссгейн, как ты думаешь, с кем я там мог говорить? Я молча привозил уран, у меня его забирали, немного возни с документами – и всё, лети назад. Обычные сарматы… четыре тысячи на станции и в десять раз больше на производствах. Да, командир станции… вот его я однажды видел. Исгельт Марци, Древний Сармат, как и я. Только я во Вторую Сарматскую был космолётчиком, а он командовал базой на Марсе. Слышал, будто у него были проекты по подземному транспорту, но после войны пришлось о них забыть. И он занялся рудниками. А потом появились станции…

Фрисс озадаченно посмотрел на сармата, который снова что-то отвинчивал от своего создания. Подземный транспорт? Как бы это могло выглядеть? И почему Исгельт не закончил проект, когда получил свою станцию, а войны прекратились? И куда могли пропасть четыре тысячи сарматов посреди мёртвых руин?..

«Даже Воин-Кот не может победить холод и безнадёжность Старого Города, - грустно думал Фрисс, глядя на темнеющее небо. – Даже он бессилен помочь нам... В этом месте, полном смерти, не найдёшь удачи…»

И снова они вернулись в тень холодных стен, чтобы подготовиться к дальней и опасной вылазке – на самый юг Города, в окрестности улицы Длинной, где властвовали хищные растения, и зияли провалы десятков колодцев. Возможно, один из них вёл на станцию.

Зная о страхе Флервы перед кислотой, Гедимин запасся и веществом, и распылителем для него, и теперь осторожно приделывал к сфалту дополнительное сопло, баллон с хаштом, и соединял всё это с реактором сфалта. Как понял Речник из отрывистых объяснений, сармат собирался осыпать растение мельчайшей, но весьма горячей хаштовой пылью. Фрисс немного боялся, что эта пыль проест их скафандры, да и самих изыскателей превратит в решето. Гедимин похвалил его прозорливость и сказал, что поэтому он и возится уже третий день с соплом – пока именно так и получается. А надо довести оружие до ума, чтобы оно растворяло врага, а не владельца.

Фрисс, пока сармат доводит до ума оружие, мог бы сбегать и порыться в магазинах на улице Клер, и просил Гедимина отпустить его туда – но сармат резко воспротивился.

- Опять, как в порту, увидишь свет в глазах – упадёшь, забудешься, и растения тебя до костей обожрут, - сердито сказал он. – Не все ремонтники получают такое ЭСТ-облучение, как набрал ты. Теперь сиди в укрытии, никуда ты один не пойдёшь!

Речник был уверен, что облучение тут ни при чём, и никуда он не упадёт, но убедить сармата не смог. Надеялся только, что успеет заглянуть куда-нибудь по пути к логову Флервы. Или голос найдёт способ выйти на связь так, чтобы сармат в него поверил!

Этой ночью он ждал прежних тревожных, но непонятных снов. И ошибся. Перед его глазами был Старый Город, как бы сверху и со стороны. Он даже узнал здания, улицы, но они были невысокими, почти прозрачными, колеблющимися на ветру. А в центре, притянутое к земле тонкими нитками или цепочками, лежало самое странное существо, какое Фрисс когда-либо видел.

Оно целиком состояло из зелёного сияния, под которым угадывались контуры каких-то сооружений. У него были лапы, хвосты и усы, хотя Фрисс не взялся бы ни различать их, ни пересчитывать. Кажется, оно лежало на боку где-то между Рекой и Центральной улицей. Из зелёного света на Речника смотрели глаза, хаотично разбросанные по телу, и было их вроде бы сорок. А может, и больше. Ощущение от этого взгляда Фрисс узнал сразу. Глаза Стен! И взгляд обладателя голоса, от которого кости дребезжат… Он всё-таки показался Речнику.

- Все ушли, - голос существа обдавал жаром и отдавался в костях, и был это очень грустный и растерянный голос. – Они все умерли. Всё покинуто. Всё остановилось. Всё остыло. Только холодный металл. Такой долгий холод… Долгое ожидание. Никого нет. Никто не ищет…

Оно шевельнулось под своими путами. Фрисс увидел, что часть существа как бы погружена под город… даже логово Клоа в порту можно увидеть рядом с ним! А эти сооружения под его телом… это же купола альнкитов, трубы, ветвистые вышки… Речник сдавленно вскрикнул.

- Я знаю, кто ты! Ты «Идис», станция!

Существо шевельнуло десятком хвостов. Свечение стало ярким, почти нестерпимым.

- Я станция. Я «Идис». Мне холодно. Освободи меня. Проведи запуск. Долго жду. Слишком долго.

Фрисс в растерянности смотрел на существо. Почему оно ищет помощи не у Гедимина, а у него? Он даже не сармат! А, Бездна… Гедимин же в таком скафандре, что ракетой не пробьёшь, вот он и не слышит! И ведь не будет слушать, никогда не поверит… только выгонит Фрисса из города, если рассказать такой сон. Что же делать?!

- Подожди! «Идис», я хочу тебе помочь, - он старался говорить так, чтобы хоть станция поверила ему. – Но я не сармат. Я ничего о тебе не знаю. Если я буду запускать твои установки, то поломаю их!

Сорок глаз потускнели, сияние начало рассеиваться, а очертания развалин – сгущаться.

- Слишком холодно. Слишком долго. Никого нет. Сармат не слышит. Этот не понимает. Долго ждать… долго…

- Постой! «Идис», я говорил Гедимину, что тебе нужна помощь! – крикнул Фрисс, надеясь, что существо ещё слушает его. – Он не поверил, он думает, что мне всё мерещится! Помоги мне доказать ему… показать ему тебя! Нам нужен вход к твоим установкам! Если Гедимин увидит вход, он сразу поймёт всё и поможет тебе! Он ищет тебя и только о тебе думает… «Идис», скажи, как нам до тебя дойти?

Кажется, станция мигнула всеми сорока глазами. Развалины растаяли вовсе, только со стороны Реки виднелись какие-то строения… да это же подстанция, где крысы делили ключ! А тут начинаются заводские здания, целый лабиринт, и среди них… вот же он, настоящий вход на станцию!!!

- Скажи сармату. Поговорить бы с ним. Так одиноко тут. И так холодно. Есть ключ. Всё цело. Жду запуска. Скорее бы, - существо стремительно тускнело и таяло за силуэтами зданий.

- Спасибо, «Идис»! – успел крикнуть Речник, вылетая из сна обратно в явь мёртвого города. – Мы поможем тебе. Непременно поможем.

Это уже никуда не годилось. Не то что крысы – сама станция говорит с Фриссом, а сармат слеп и глух под своей бронёй! Хоть сам иди и запускай те альнкиты… вряд ли они это переживут, а если и переживут – то что Фрисс будет делать с целой сарматской станцией?! Нет, надо вытащить Гедимина в заводские строения, хоть там миллион крыс, и ткнуть его носом в «Идис». Пусть они между собой и беседуют, а Речнику мозги выжигать незачем.

С утра Фрисс, по возможности скрывая волнение, попросил у Гедимина карту. Сармат немного удивился, но дал – сам он всё пристраивал хаштомёт к сфалту, получалось не очень, и ему было не до странностей Речника.

Фрисс легко нашёл то, что ему показывала станция – вот Заводская улица, главный вход, полуразрушенная подстанция во дворе, а вот тут, в схематично начерченной мешанине обломков завода, скрывается вход. И оттуда Конт и Вилзан украли ключ, который не успели использовать.

- Гедимин! – Фрисс повернулся к сармату. – Раз у тебя не получается оружие против Флервы, мы можем сделать одну вылазку – в два раза ближе и без растений?

- Хм… Если ты про улицу Клер, то подожди – я только начал понимать, что не так с этим соплом, - рассеянно ответил Гедимин, рассматривая сфалт со всех сторон. – Завтра сходим… там почти чисто, даже некоторые металлы можно брать.

- Нет, не за кладами, - твёрдо сказал Фрисс. – К главному входу на завод. Мне кажется, надо поискать там. Можешь завтра туда выбраться?

Гедимин долгим взглядом посмотрел на него, положил сфалт на плиту и сел рядом.

- Так. Рассказывай, что ты надумал?

- Как – что? Обыскать место, где мы ещё не были из-за Стинка и его крыс, - взгляд Речника выражал только удивление. – Мне пришло в голову – а что, если ты искал немного западнее, чем нужно? А если сместиться к востоку, твои приборы как раз и найдут… всё, что надо. Там много пятен излучения, много дыр в земле – мы могли просто не там искать!