— Люди просто всё сильнее и сильнее наглеют. Ещё недавно они торговали с нами, несмотря на то, что Хорламир им запрещал, а теперь объединили три государства в одно и закрыли границы. Потому мне и нужен был корабль с маскировкой — он хоть как-то ускорит наше дело…

С этими словами Ярох посадил ардинское судно: выбрал небольшой овраг на краю города, куда вряд ли полезет человек, если не хочет, конечно, свернуть себе шею. На дне почти не было высокой травы, так что можно надеяться, что и любопытный, которому вдруг захочется полюбоваться на листья лопушника, ничего не заметит.

— В Атрадане всё как везде… — когда Хубур сошла по трапу, Ярох нажал на область около него, чтобы сходня втянулась в борт, а люк заперся. — Простой народ живёт далеко от политики и сам по себе иностранцев не ненавидит.

— Не думаю, что здесь так. Неприязнь всё равно будет, надеюсь лишь на то, что не особо сильная.

— Тогда предлагаю выяснить это! Войдём в деревню, и если в нас начнут стрелять, значит, нам здесь не рады!

— Стрелять не начнут, если вы не будете делать резких движений. Оружие откинуть!

Первая часть фразы была произнесена старческим басом спокойно, вторая — в резком приказном тоне. Ярох и Хубур исполнять приказ и не подумали, обернулись на голос и к своему удивлению увидели не человека, а дракона в серебристом скафандре и с устрашающего вида широкоствольным оружием в лапах.

— Он робот или живой? — шепнула Хубур, стараясь не провоцировать дракона на действия резкими движениями.

— Мы без оружия, — Ярох оценивающе посмотрел на оружие. — В отличии от тебя.

— Ты считаешь, я твоё карманное измерение не просканировал? Живо вынимай меч! — Дракон выстрелил в землю перед Ярохом, так что того забрызгало раскалённой землёй. — Я Мифрил, лейтенант Службы Безопасности Ардина. Это ты верно предположил, что за убийство Даируина само по себе тебе ничего не будет, только ты влип в куда более тяжёлое преступление — кражу секретных ардинских разработок! Убийство нашего гражданина — всего лишь отягчающее обстоятельство.

— Проявлю оружие из карманного — ты меня и прибьешь, не считай меня идиотом, — Ярох заметно растерялся. Кто мог представить, что здесь их поджидает ардинец!

— Если дело только в технологиях, то считай, что мы их вернули, — пришла ему на помощь Хубур. — Даируин их вполне мог продать в Харадоле, а может, его бы пассажиры так же прирезали и увезли бы ваши разработки для Герусет.

— Вернули? Прямо в загребущие ручонки людей? У них ПВО отвратительное, зато разведка хорошая. Покажетесь им на глаза — сразу начнутся вопросы, как вы границу пересекли. И почему я не верю, что изначально вы не в постоянное пользование себе этот корабль забрали?

— А куда нам на нём летать? — загорячилась Хубур. — Мы его взяли по заданию, связанному с Хардолом, а потом он нам не требуется. Хочешь — забирай, пока сюда люди на наши крики не набежали!

— В следующий раз спрашивайте нас перед такими заданиями. А транзит вам оплатить всё же придётся. Если вы не умеете стирать себе память выборочно — часть о внутренностях корабля и методах управления им — мне придётся вам её стереть целиком.

Хубур этот разговор уже наскучил, и будь она уверена, что костюм ардинца не выдержит удара, дракон уже бы понял, как опасно связываться с хаосистом. Однако, уверенности у неё не было, и оставалось надеяться лишь на то, что расслабившийся ардинец не успеет подстрелить их, если они с Ярохом бросятся бежать.

— Мы можем откупиться. У нас ещё осталось кое-что от эксцитойла. Так ведь, Хубур? — Ярох обернулся к самце, подмигивая тем глазом, который Мифрилу не был виден. Та поняла, что он ей предлагает.

— Меня на такую банальную взятку не проведёшь… — Мифрил снова навёл оружие. Только ему и не взятку предлагали, а удар первоматерией. Опасный трюк, по счастью, снова сработал в пользу нашаран. Скафандр растворился в её потоке, крохи даже попали дракону на платиновую чешую, начав медленно его разъедать. Ярох и Хубур кинулись в стороны от ответного выстрела. Ошпаренный обломками своего скафандра ардинец не заорал, но стиснув зубы, принялся палить по кустам, в которые нырнула Хубур. Видно, хаосистка ему особенно не понравилась! Её спас только давешний подарок Соладара, «лжеМирдала» и сына архидемиургессы, что когда-то добивался у Хубур плотской благосклонности. Белоснежное одеяние, оказывается, не только от «Порядка» спасало, но и от огня ардинской пушки. Хубур лишь оттолкнуло от импульса. Перебросило через голову и почти мягко опустило на какой-то куст. А луч ардинца сверкнул, уходя куда-то вверх, и вдруг выстрелы прекратились.

— Два ардинца на моём счету! — донеслось через пару секунд. — Хубур, возьмёшь его пушку?

— Р-рх… — Поднялась она на задние, стряхая с платьица грязь. — Возьму… Но ты уверен, что в ней тоже нет каких-нибудь следящих приборов, как, видимо, есть в корабле?

— Тогда тебе тем более будет безопаснее её взять, — Ярох появился рядом, держа в лапе винтовку ардинца. — Но я пока жив, может, и тебе повезёт.

Протянув лапу, Хубур проверила своё везение. К счастью, винтовка не казалась опасной.

— Как думаешь, ардинцы нас продолжат преследовать? — спросила она, поудобнее обхватив оружие. Ярох пожал плечами:

— Я бы продолжил, но они — экскременты брешьи, поэтому могут просто навести на нас боеголовку широкого радиуса поражения и не париться.

— Вряд ли, тогда они и кораблик потеряют, и с Атраданом поссорятся, — Хубур всё же опасливо посмотрела на небо. — Но давай пойдём в населённое место, чтобы даже если решатся — у Нашара меньше врагов осталось.

Поселение людей Атрадана сильно отличалось от тех, что были обычны как для Базал-Турата с его однообразными домами-коробками, так и для Кереона с разнообразием архитектурных стилей, образующим красочную мешанину. Эти людские дома были узорчатыми, со множеством резных веранд и геометрических орнаментов, с плоскими крышами или же небольшими куполами. Участки не имели иных границ кроме примятой травы да вбитых кое-где небольших колышков, обычно позолоченных или посеребрённых кверху, с набалдашниками в виде геометрических фигур или различных животных. Возле домов, часто как раз на границе, росли небольшие плодоносные деревья, наполовину покрытые блёклыми крупными цветами, наполовину — округлыми бледно-жёлтыми и светло-красными фруктами. Местные люди тоже мало походили на привычных драконам — носили, по большей части, свободную одежду одного неяркого тона, практически все имели головной убор. Как ни странно, на драконов они лишь с любопытством и интересом посматривали, не выражая агрессии.

— Похоже, не всё так плохо, как мы думали, — Хубур сказала это несколько отстранёно, её мысли почему-то перешли на то, как эти люди посмотрят на её одежду.

— Не стоит расслабляться, — Ярох указал лапой на довольно большое здание с треугольной крышей, над которой поднималось нечто вроде садовой беседки, зачем-то поднятой на такую высоту. — Туда заходит множество людей, пойдём-ка спросим, с чего нам начать поиски. Заодно и их настроение выясним.

— Зайдём снизу, как все, или по-нормальному? — Хубур кивнула на крышу.

— Не будем выделяться, — дракон поднялся на задние. — Смиренно следуем традициям.

Хубур многозначительно наклонила голову, ведь выделялись они как минимум собственным видом, но покорно прошла за Ярохом в главный вход здания… и вместе с ним застыла, войдя.

В зале не было ни одного окна, зато всю противоположную стену занимало огромное зеркало, отражающее вошедших, тусклый свет из дверного проёма едва освещал помещение.

— Душа ещё на месте? — спросила она напугано.

— Пока ничего не почувствовал, — ответил дракон. — Думаю, что это…

— Средство для создания наших зеркальных копий! Так они плодят свою человеческую армию, чтобы захватить мир, задавить числом!

— И нас так просто сюда пустили? — Ярох со скептицизмом приблизился к зеркальной стене, тронул её — самое обычное зеркало.

— Нас и не выгоняют, — Хубур посмотрела на темный потолок. Сейчас она чувствовала себя очень неуверенно и ей совсем не хотелось снова разглядывать свое отражение. — Что же это за место?