— Как там насчёт систем защиты? — Рамир пнул одного из драконов, оказавшегося в плотном зелёном коконе.

— А это живые существа, не системы, — Ардоран поднял глефу, подумал немного и разложил её на энергию. Мало ли, для чего пригодится… — Теперь иди за мной, — и побежал вперёд по лишённому освещения тоннелю.

Рамиру, ориентирующемуся сейчас лишь по энергетическому зрению и слуху, казалось, что в полном мраке он чувствует себя даже лучше, чем при солнечном свете. Стены тоннеля были хорошо различимы из-за целых потоков праны, текущих по ним в узорах, напоминавших плетение истов, только выдолбленных в стенах. По этим указывающим потокам драконы миновали один поворот, другой, и оказались на развилке. Из трёх тоннелей Ардоран не мешкая выбрал самый крайний слева, вбежал в него, но прежде чем Рамир смог пойти дальше, мимо него пролетело чьё-то очень побитое тело.

— Не убил, лишь оглушил, — похвастался Ардоран на бегу, когда дракон догнал Воплощение Тени. Продавец Смерти оглянулся:

— Нас догоняют. Если бы ты убил охрану на входе, они бы не доложили о нашем визите.

— Хватит ныть, я их смерти тебе не оплачивал! — Рявкнул Ардоран, тормозя в небольшом прямоугольном зале. — Мы на месте, делай то, о чём договаривались, охрана на мне.

— Ты непрактичен, — Рамир отошёл от дракона в центр зала и расставил лапы в стороны, собирая энергию. Ардоран же занялся охраной, хотя на самом деле всю работу выполнили тени, вдруг схватившие своих обладателей за задние, а кого-то и за передние лапы. — Смертны не только живущие, — Рамир тихо сказал, нагнетая в плотный тёмный сгусток собранную силу. — Вещи тоже ломаются.

И вложил его в пол, в узел сияющих нитей. Сеть начала тухнуть, темнота распространилась по всем коридорам.

— Вот и отлично, — Ардоран, сложив лапы на груди, наблюдал за тем, как тени забираются по телам хозяев и через рты и носы пролезают внутрь. — А теперь уходим отсюда, пока дочь Инанны не нагрянула ругать нас за сломанную игрушку.

Рамиру пришлось зажечь свет рядом с головой на остатки сил. Выбитые в камне дорожки покрылись трещинами — такое сложно будет восстановить, придётся практически делать заново, а сейчас нет таких мастеров.

— Веди к другому выходу, если он здесь есть, скорее всего, нас ждут у старого.

— Мы сделаем свой, — Ардоран пробил портал куда-то в Утгард. — Теперь ничего не мешает. На очереди пирамиды Зората!

Глава двадцатая

Угон с отягчающими

Выбор Яроха пал на корабль ардинца Даируина, что сдавался в наём за немалую цену. У него единственного из всех приземлившихся в Авваатере имелось маскировочное поле. До сих пор Нашар не мог по-нормальному внедрить эту энергозатратную, но очень полезную функцию на свои корабли ни магией, ни технологией, но ардинцы никогда не испытывали недостатка в энергии — в их стране даже пустые кристаллы, куда можно записать информацию, ценились выше. Атрадан принадлежал людям, там была сильна Тьма, но драконов местные не любили, да и без того привлекать внимание было незачем. Однако, с ардинцем без трудностей не обошлось.

— Я не доверю свою скорлупку двум нищебродам, — таков был ответ на предложение Яроха. — У вас во всём вашем городе не найдётся средств, чтобы заплатить мне за его потерю. А если вы ещё и погибните, с кого мне тогда взимать плату?

— Ты настолько боишься людей, что считаешь, что они могут повредить вот этому? — Ярох с ушераздирающим скрипом полоснул когтями по обшивке планетолёта, не оставив даже царапины. Чёрночешуйчатый расправил крылья, подобравшись в прыжке, успев испугаться, но не осознать, что с кораблём всё в порядке. — Мне вспоминается анекдот времён молодости моей матери. Летит Воплощение Варлад к диктатору Латантарее в невидимости, необнаружимости, абсолютной защите, доспехах из разрыва пространства, винтовкой Чёрного Огня и думает: «Как бы облететь того голопопого человека-пращника на дозорном дереве, чтоб он в меня не выстрелил…»

— Хватит шутить и отойди от корабля! — рыкнул ардинец. — Есть ещё поговорка: «Дашь Тёмному тушу — заберёт и душу»! Я тебя, Тёмный, не знаю, зато вижу хаосистку рядом с тобой и слышал твои планы лететь туда, где ни тебе, ни ей делать нечего. Либо оставляй залог размером с задницу вашей пресвятой Инанны, либо нанимай меня вместе с кораблём! Но тогда доплачивай ещё столько же!

— Зачем ты тогда прилетел наниматься туда, где ни у кого возможности тебе заплатить нет? — Хубур фыркнула в крыльевую ладонь.

— Уверен, есть. Если ваш бывший сар Зерая смогла нашего вождя сместить и теперь надзирает за нашими корпорациями, вы нас сильнее и возможности у вас выше, — подняв гребень, что заменял ардинцу гриву, Даируин встал на задние в самодовольной позе.

— Тогда как насчёт нематериального блага? — попробовал подступиться Ярох со своей стороны. — У меня есть знакомые среди саров Хардола. Могу договориться о безлимитном провозе и покупке грузов, о стоянке за бесплатно, и даже о ремонте с большой скидкой, если вдруг тебе понадобится подлатать свой… Как называется корабль?

— Здесь на него нет запчастей, — откровенничать Даируин не стал. А может, в Ардине не было принято называть корабли, оружие и питомцев. Фантазии не хватит, учитывая объём автоматизированного производства. — Но могут появиться. Если вы мне продадите этот космопорт. Уверен, к своему сородичу ардинцы будут залетать чаще.

— Тогда желаем тебе найти других пассажиров, — Хубур надоело тупое упрямство ардинца и она повернулась, собираясь уходить. — Но с таким отношением вряд ли они у тебя появятся.

Ярох обернулся было вместе с ней, но почувствовал спиной улыбку ардинца, и сделал быстрый шаг назад, проявляя в лапе меч и не глядя вонзая его в грудь Даируина.

— Может, корабль твой и хорош, — он дёрнул длинное волнистое лезвие в сторону, перерубая сердце хлюпнувшего и треснувшего дракона, — но защищён он лучше тебя.

— Узнаю характер Инанны… — хмыкнула Хубур, глядя на то, как дракон падает под лапы Яроха. — Но ведь это осложнит наши дипломатические отношения, разве нет?

— Нам ещё спасибо скажут, что мы наказали беглеца от надзора корпораций, — мрачнея, Ярох вытянул душу из трупа. — Иначе он бы и не стал здесь искать работу с ардинской зарплатой.

— Тогда это лишь поспособствует нашим отношениям, — Хубур осторожно коснулась борта корабля, а затем взлетела вверх и опустилась на палубу. — Похоже, всё, что могло охранять этот корабль, исчезло со смертью хозяина! Забирайся!

Последовал просьбе Ярох лишь через несколько мигов, тратя энергию пойманной души на то, чтобы вычленить из неё часть полезных знаний — те, что касались управления планетолётом.

Если убийство и омрачило сына Инанны, то всё же на управлении реквизированного судна его расстройство не сказывалось. Скрытый от любых глаз и чувств корабль вскоре пролетел над границей Атрадана, и Хубур, сидевшая на кресле второго пилота, но ничего не трогавшая, получила возможность взглянуть на эту страну через иллюминатор. Стерегущий хребет, что отделял плато Триречья от южной долины Азарян, постепенно сменился сначала горными лугами, а потом и лесами. Хубур казалось, что человеческие территории будут загаженными так же, как в одно время Базал-Турат и Сей-Гот, но, к её удивлению, эти земли были так же чисты, как и драконьи.

— Красиво и просторно, — произнесла она. — Будем надеяться, что за нами никто не следит. Не хотелось бы встретиться с какими-нибудь челолётами, вроде тех, что были у Базал-Турата во время войны!

— Не следит, маскировочное поле делает своё дело. Но как нам найти в целой стране нашего пропащего? Наверное, пробовать самим понять, кто стоит за кражей энергии, было бы быстрее… — Протянул Ярох, снижаясь к замечанному поселению.

— Мы можем делать это одновременно, если, конечно, нас сразу не поймают, — драконесса посмотрела на поселение. — На нас-то маскировки нет, а здесь вряд ли радуются непонятно откуда взявшимся драконам!